听说地主士绅要组织“还乡团”打回来,叶春生决定誓死捍卫自己现在的幸福生活。淮军和锦衣卫没有来的时候,叶春生租种叶憬舟家的十亩水田,需要每年交出超过七成的收成给地叶憬舟,还要缴纳苛捐杂税,剩下的连吃顿干饭都是奢望,平常时节每天也就两顿米糠熬成的粥,再加上番薯之类糊口。稍有收成不好,一家人就得靠野菜甚至草根树皮渡日,而且官府可不会为了农民吃不饱而免除税收,为了交税还得去借高利贷。
什么田赋,丁银,徭役折银,什么火耗,乱七八糟苛捐杂税,压得叶春生一家根本喘不过气来。
东家叶憬舟是一名举人,家里肯定是有免税的地,可是那些免税的地轮不到他叶春生来种啊,那些免税的地,都是叶憬舟的亲信奴仆或者沾亲带故的人种了。叶春生种的地可是要交税的,田赋之类的,都转嫁到了他们佃户身上。
世世代代都是这样过来的,他爷爷这样,他爹也这样,他自己也这样,若不是淮军来了,他儿子、孙子,子子孙孙还得继续过这样的日子,生活没有任何希望,就像在一片漆黑的深渊里,看不到一丝光明的活着,
至于让自己的孩子去考科举?还是洗洗睡吧,在梦里什么都有。考科举?不要本钱吗?送孩子去私塾读书,学费根本不是他能承受的。而且在几年前,儿子也饿死了,就连这个梦想都彻底绝了念头。
当年收成不好,衙门里的差役和当地的士绅还来催缴税收,结果儿子饿死了,叶春生在心里暗骂坐在京城龙椅上的那位天子。
可是淮军和锦衣卫来了之后,他才明白,大明的天子其实是爱戴百姓的,都是下面那些贪官污吏和骑在他们头上拉屎拉尿的士绅,他们才是真正压迫自己的坏人!
听说皇帝陛下穿的衣服都打补丁了,每天餐桌上基本上看不到什么肉食,皇后娘娘还要亲自织布。
皇帝的日子过得那么惨,真的是不敢想象,在这些农民心中,皇帝不是连用的锄头都是金的?
每年农民上缴了那么多田赋,丁银,徭役折银和各种苛捐杂税,都到了哪里去了?为何皇帝陛下还那么穷?都被那些士绅勾结贪官污吏,银子全部落入他们的口袋里了。
在苛捐杂税的重压之下,北方的农民都造反了。可是皇帝让那些贪官污吏土豪劣绅捐银,没有一个人捐出银子的。后来皇帝侥幸逃出了京城,路过扬州的时候,见到一家士绅吃的一顿饭,花费的银子居然相当于皇帝一年的饭钱,结果皇帝大怒,让锦衣卫把那一家人都给拿下了。
叶春生没有文化,也不识字,这些事都是锦衣卫告诉他们的,他只知道,这些锦衣卫是自己的恩人。
可是“还乡团”就要打回来了,一旦“还乡团”打了回来,他们肯定要杀害锦衣卫,还要从自己手里夺回土地。
自己能答应吗?当然不能!
于是叶春生就这样成为了一名民兵,他的年龄是大了点,可是他家里就剩下他一个男人了,剩下的就是一个准备嫁给军人的女儿。
准女婿跟着楚国公去征讨那些贪官污吏了,叶春生必须自己拿起武器,来保护自己好容易得到的田地,保护那些给了自己田地的锦衣卫。
县城里面,不知道什么时候新成立了一个衙门,叫县武装部,由县令和典史管辖。
县里新的县令,是一条三大五粗的彪形大汉,满脸杀气,一看就知道是一名武人出身的武夫。可是这位武夫出身的县令,对叶春生这样的老百姓却十分和善。
若是按照原来的制度,龙川县令因为叛逆谋反被抓后,应当由朝廷吏部新派县令。但现在朝廷人手也不够,而且这里刚刚打下来,朝廷内阁也暂时无法顾及此地,所以李国栋就干脆自己来任命了一名老兵当县令。
武夫担任县令,肯定是违反了大明祖制,可是在这乱世之中,有谁能顾得上那么多?
叶春生加入了民兵之后,发了一杆以竹子削尖的竹矛,之后就在县城外面的河边沙滩上进行队列训练。
新加入的民兵,在县城外面搭建了一座临时军营,反正现在是农闲季节,叶春生他们将会在这座军营内进行为期一个月的训练。
头几天的队列训练中,闹出了不少笑话,很多人连左和右都分不清楚,当教官大喊“向右转”的时候,结果很多人转反了,和战友面对面,队伍变得混乱不堪。
教官用皮鞭告诉那些转错的人,给他们长长记性,包括叶春生在内,有不少人吃了皮鞭。
在训练的休息时刻,叶春生找了教官,疑惑不解的问道:“长官,我们每天拿着竹矛,一动不动的站着,要不然就是什么来回转动,这又有什么用?”
“队列训练,是基础,是军队最基本的纪律。虽然你们不是正规的军人,但是你们想要保护自己的家园,就必须知道,在战场上,只能严格的遵守命令!长官没说后退的时候擅自退却,当斩之!今天你们挨的是皮鞭,今后上了战场,出了错,那可是掉脑袋的事情。”
“这队列训练,要训练到什么时候?”叶春生又问。
“一个月,一个月之后,我们将会发给你们武器,有人是长枪兵,有人是火铳手,有人是弩手,还有人当盾牌手。你们不需要野外浪战,只要守好自己的庄寨就好了。”教官回道。
民兵的兵种,无非是长枪兵、火铳兵、弩兵、小炮手和盾牌手(不是刀牌手,除了一面用来保护战友的大盾之外,右手持一根短矛)五种,都是最廉价最容易训练的兵种,只要有两个月训练下来,借助寨墙守城完全没问题。
李国栋手中目前鸟铳和斑鸠脚铳多得比大米还多,大批缴获的鸟铳和斑鸠脚铳,还有虎蹲炮和佛郎机,这些火器李国栋自己看不上眼,正好借助这个机会,把这些火器都配备给了民兵。
也就在粤东北淮军已经占领的各县城训练民兵的时候,李国栋的淮军已经抵达了潮州府城外。
潮州守将车任重自以为潮州府城池坚固,企图凭借着城墙负隅顽抗。
淮军架起了大小火炮,对准潮州城墙发起了猛烈的炮击,呼啸的炮弹下冰雹一样不断的落在潮州城头,打得城砖崩裂,碎石横飞。臼炮发射的开花炮弹落在城头,炸开了一团团火球。
李国栋当然不会完全指望以大炮轰开坚固的城墙,在以火炮压制城头守军的同时,淮军的简易盾车载着沙袋,抵近了护城河边,把一袋袋沙袋投进护城河内。只用了一日时间,就填平了一段护城河。
接下来,淮军就以望楼车上的线膛枪手压制城头守军远程火力,然后让辅兵推着以船只改成的轒轀车抵近城墙。
这些轒轀车都是从韩江里捞上来的船只改成的,把船底倒扣在车架子上,就变成了一辆最简单的轒轀车,施工时间短,防护能力又强悍。
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