舵,改变航向至30,与“声望”号的航线呈直角。右舷的3座双联装150毫米副炮在20000米的距离上开炮,集中攻击正处于英国舰队前方的“珀涅罗珀”号。根据情报,芙莉嘉知道这艘船已经安装了新型的雷达,萨默维尔将她布置在这样的位置上,除了作为舰队的活动观测站外,没有别的作用。如果能赶走这艘船,伯伦希尔的麻烦就会减少。
在遭到副炮攻击后,“珀涅罗珀”号也意识到自己的危险。该舰舰长不敢冒险,指挥战舰高速蛇行,躲避着德国人的炮弹。但这艘巡洋舰上的官兵也非胆小之辈,即使伯伦希尔德炮火猛烈,他们也没有任何退缩的意思。10时52分,“珀涅罗珀”号以舰艏的4门152毫米主炮对敌人发动第一次攻击,但全部落空。
此时,双方差距不断拉近,“声望”号已经前进到离伯伦希尔德19000米的地方,并且仍在高速逼近。两艘战列巡洋舰之间的炮战不分胜负,随着海浪波动的逐渐加强和舰体的颠簸,舰炮在远距离射击时的精度也变差了。虽然巴斯赫尔中校在10时51分实现了一次跨射,并在10时52分的一次齐射中再度命中“声望”号的前甲板,并摧毁了英国战列巡洋舰的两个舰员住舱,但依旧未能给其造成致命打击。萨默维尔中将派出损管队,很快就扑灭了火灾,舰体也没有进水。
于是,10时53分,芙莉嘉率领战舰打出右舵,试图向“声望”号的右舷迂回,增加本舰主炮的攻击面积。但她同时也十分小心地将战舰和风暴区间的距离控制在1海里以内,为抵御意料中的空中打击留出足够的反应时间。
萨默维尔则看出了芙莉嘉的企图,他当即指示“声望”号依据伯伦希尔德的航路,随时调整自己的位置,始终维持着舰艏接敌的原则。
这么做没什么可羞愧的,英国炮手的水准和熟练程度都要低于他们的德国对手,在旗鼓相当的情况下,“声望”号占不了太大的便宜。与其为了使用艉部的第三座炮塔而冒险将舷侧暴露给敌人,还不如牺牲一些火力,而减少可能遭到攻击的面积。
10时55分,英国士兵也开始证明他们的实力。a号主炮所发射的一枚31毫米炮弹在伯伦希尔德的舰艉右舷附近入水爆炸。尽管这只是一颗近失弹,但强大的冲击波还是对水线以下的舰体造成了一定的损害。更为巧合的是,爆炸位置离伯伦希尔德两年前所受的那处水雷伤害很近。被修补过的一部分装甲居然出现了裂缝,形成了许多微小的进水口。辛德莱恩中校永远也无法忘记芙莉嘉当时为了挽救战舰所冒的危险,所以他和损管队立即行动,迅速地控制住了伯伦希尔德的伤势。彪形大汉们搬来几块厚实的钢板,将其牢牢地焊在了舰体内侧的破损处,并用水泵将漏进来的海水全数抽走。
但这一发炮弹无疑已经激励了英国人的斗志,皇家海军们觉得“声望”号雪耻的时候已经到了。萨默维尔将军也连声赞叹,在广播中称赞部下们的表现。并且,他也开始进行下一步的作战。
10时56分,“声望”号忽然停止右舵,以直线航行的状态向前高速突进;两座舰艏的主炮炮塔也缓慢转动,保持着对伯伦希尔德的攻击角度。
与此同时,“珀涅罗珀”号也接到了新的命令——率领第25驱逐舰分队接近敌舰,准备进行鱼雷攻击。之后,这艘轻巡洋舰挂出了“跟随本舰动作”的旗语,改变航向至10,打算从斜角插向伯伦希尔德的近侧。虽然在转向的同时,“珀涅罗珀”号就被两枚150毫米副炮炮弹击中,舰舯探照灯和舰载交通艇被毁,舰上燃起了相当严重的火灾,但她就和这个名字原本的所有者一样,坚守着自己的信念,继续凭借32.5节的航速与伯伦希尔德进行周旋。
自然,英国舰队的行动也逃不过德国了望手和声纳兵的注意。在“声望”号开始突击的那一刻,芙莉嘉就看到对手的意图。
很显然,萨默维尔对之前那16分钟的追逐战已经感到了厌倦。现在,伯伦希尔德的航向是东北;“声望”号停止转向后,正在全速朝西北偏北的方向行进;而“珀涅罗珀”号和她所率领的那些驱逐舰所面对的几乎是正北方,再过不久,伯伦希尔德与这些轻型战舰的航线就会发生交叉。
采取这样分路截击的策略,萨默维尔将军无疑是在力图从两个方向上同时对伯伦希尔德发起攻击,不仅能使敌人无法首尾兼顾,还能更多地发挥自己在火力和兵力上的优势。如果伯伦希尔德不尽快做出反应,“声望”号将能成功地获得向对手的舰艉进行舷侧齐射的机会;而那些从右舷接近的轻型战舰也会在足够的距离上,从合适的角度向德国战舰发射鱼雷。
芙莉嘉没有更多的思考时间,她必须在这种局面出现之前最大程度地减少英国人的机会。
“左满舵!航向330!”她简洁地下达命令,没有耽搁一秒钟。
立刻,伯伦希尔德便迅即转向,以31节的高速折向西北,将自己与“声望”号之间的夹角保持在20°,而把“珀涅罗珀”号和那些驱逐舰甩在了航路之后。如此,行驶在前方的伯伦希尔德依然能够在射击角度的极限内,使用全部的三座主炮炮塔攻击“声望”号,英国战舰后部的炮塔则还是无法投入作战。而那些轻型舰只与伯伦希尔德之间的距离被拉大到了19000米,大大超出了英国鱼雷的有效射程。
10时5分,伯伦希尔德完成转向,摆脱了两面接敌的危险。期间,“声望”号向对手进行了3次射击,但由于德国战舰航向的变化,12发炮弹均未命中;伯伦希尔德也利用sk-c/34型主炮的高射速,以5次齐射回敬了敌人。但转向问题就如同一把双刃剑,在让英国人失望的同时也影响了德国方面——45枚20毫米炮弹中仅有一发勉强命中,在“声望”号左前方的船舷处炸出了一个半圆形的口子。巴斯赫尔中校在通讯回路中破口大骂手下人的无能,而芙莉嘉则想尽办法命令吟游诗人保持冷静。
直觉告诉她,这将是一场艰难的持久战。“声望”号长于火力,装甲却较为薄弱;伯伦希尔德防护性能较好,但主炮打击力不足;而双方的速度又都差不多。在这样的情况下,射击时的运气,以及带来这种运气的战术,将是决胜的关键。
11时整,罗斯希奥夫的雷达室传来了芙莉嘉等待已久的消息——有4个空中目标正在向她们飞来,速度为100节。目标出现的方向在“声望”号等舰之后,很明显,它们都来自一处游弋于战场之-
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