《山寺杏花之寻亲》第四十八章 朝花夕拾

    其实刚刚这两个忽然在翠竹面前出现的蒙面人，在这个时空的各望族之间也算是一个不宣之秘。他们也有一个响亮的但听起来让人有些不寒而栗的名字，暗卫。

    作为曾经是全国的、而现在只是青山县当地的望族之一，顾家自然也拥有自己的暗卫。这些秘密力量誓死效忠，往往是好几代人一直跟随。

    平时“消失”的无影无踪，彷如不存在一般，但关键时刻却是随叫随到，速度快的惊人。

    特别是当家族和平兴旺的时候，他们貌似没什么作用，不过是执行些微不足道的任务，刺探、卧底、跟踪……但紧急时刻却又往往是保命符。

    就拿京城另一望族伏家来说，百多年前被仇家盯上，伺机灭其全族。眼看就要大厦倾，进入万劫不复的深渊。关键时刻还是暗卫拼死救出了伏家小公子，随后在其他族人的帮助下才得以东山再起。

    而稍微有点常识的人都知道，顾家、沈家、伏家以及庄家是这个国家最著名的四大望族，名流中的名流，贵族中的贵族。

    这顾家原是以珠宝业起家，生意可以说是遍布全国。家族最兴旺的时候，说句富可敌国也绝不过分。

    但也正因如此，遭到了来自皇家的猜忌，加之小人挑拨，说其密谋覆国，又提供了一些伪证，皇家便下定决心准备，将其灭族。

    好在当时与之交好的沈家冒死告密。

    得到消息之后，顾家人惊慌不已，有人建议逃跑，有人建议揭竿起义，更多的则是不知所措。

    好在百年望族，自有其不平凡之处。

    家族中的一位智者力排众议，果断地提出了“舍财保命”的建议。在他看来，皇家之所以会轻信谗言，觉得顾家有覆国的本事，还不是因为顾家富可敌国的财富。

    俗话说得好，匹夫无罪，怀璧其罪。只要顾家再无富可敌国的财富，散去绝大部分的财富，那么便去了皇家心头的大半疑虑。

    虽然舍不得，也有败家的嫌疑，毕竟这是顾家世世代代累积起来的财富。如今要千金散尽，说起来容易，做起来却难。

    以后要如何生存，养活族人又该如何在各大家族中立足

    不过，保命却还是最重要的。

    经过商议，顾家在朝中做官的人第二日上朝的时候便以国家需要为由主动提出要捐出家族的绝大部分财富，以充盈国库。

    同时提出，由于年老体迈，希望能够立刻辞官，携带家族老小退隐到青山县去。

    皇帝心头虽然“震惊”，但一看顾家如此“识大体”，又捐出了绝大部分家财，晾他们以后也翻不出任何大风浪来，这才顺水推舟，打消了灭其族的念头。

    到此，顾家才得以逃过一劫。

    其实，顾家到底有无通敌卖国，皇帝心里自然比谁都清楚。所以，那些所谓的证据不过是他顺水推舟而为罢了。只是，这件事也不能怪他，怪只怪国库空虚，顾家却如此的富可敌国。

    顾家到底有多少财产，他心里还是有数的。因此，听顾家人报了一个数字，他也就睁一只眼闭一只眼默许了。

    俗话说得好，福无双至，祸不单行。

    皇帝面前这一关算是过了，但是，新的更大的危机却不期而至。

    朝中之人最是势力不过 ，种种迹象表明，既然顾家“不小心”走到了皇家的对立面，这就是致命的了。因此，原本与顾家关系就很一般的家族，自然是对其敬而远之。

    这些都不可怕，可怕的是顾家原本的那些仇家，自然也不会放过这个好机会。既然顾家已经这样了，他们也绝不会心慈手软，更不会介意临时插上致命的一刀。

    所以，哪怕是顾家已经主动做了“缩头乌龟”，退到了离京城很远的青山县，这个顾家老祖的发源地，但还是逃不过迫害。

    一时间，顾家的读书人几乎在同一时间遭到了迫害，不是夹带就是乱瞥，清誉有损，再无可能入仕；但凡有生意头脑的人也不是坐马车翻车而亡就是哪怕小心翼翼走路也会被从天而降的石头砸中头部。

    更为阴毒的是，据说有人雇了一帮道士，在顾家人还未来得及从京城迁入青山县前，深入顾家老宅以及顾家祖坟大搞破坏，并摆了一个狠毒的阵，据说可以让顾家的子孙一代不如一代。

    就这样，九死一生之后，原本的泼天富贵，也就成了遥远的回忆。原本遍布全国的势力，也就此日渐式微，正式成了一个传说。

    顾家，渐渐地也就不可避免地成为了四大望族里最弱的一个了。除了还拥有的暗卫，似乎再没有什么能够说明其最初的荣光。

    说来也怪，富贵势力逐渐衰落倒也罢了，也许是那狠毒的阵果真起了作用，这人丁竟也是一代不如一代。

    到了顾承天这一代，年过半百，明里暗里纳妾无数，饶是如此，膝下竟也只有两女，且都是嫡妻秦氏所出。

    大女儿名唤顾云云，嫁到沈家做了少奶奶。这两家原本就是至交，也不止这一代才结儿女亲家的。要是以前，顾家大小姐算得上下嫁。

    但现在，也只能算是高攀了。

    至于二女儿，就是这顾惜惜了。

    这顾惜惜自小独立，行事与众不同，且颇有才名。十三岁时，私自用几百两银子的私房钱，在叶掌柜的协助下，一手打造了珍宝斋。

    这珍宝斋专做达官贵人的生意，因此所造首饰也无不是独一无二、精美无双。短短几年，在顾惜惜和叶掌柜的努力下，珍宝斋便成为了青山县贵妇小姐们购买珠宝的不二选择。

    想来，顾家人留在骨子里的经商血脉，成功地传承给了顾惜惜。

    说到这珍宝斋的成功，除了顾惜惜的努力，不得不提到另一个人，那就是现今的叶大掌柜叶云天。

    这叶云天原是落魄秀才，出自苦寒之家。只因小小年纪便中了秀才，一时的风光。见状，家人便砸锅卖铁地供给，一味地供他念书，只为有朝一日能够高中，蟾宫折桂。

    怎奈他也是个命运多舛的，年年去考，年年名落孙山。屡试不中之下，心灰意冷之时，叶云天倒是突然醒悟了，以自己的财力以及关系网，哪怕再考十年，估计也是原地踏步。

    望着这条漫长的科举之路，望着父母越来越佝偻的腰以及瘦弱的弟弟，叶云天只好忍痛弃儒从商。

    恰好这珍宝斋在招用掌柜，说是不问出身，只问能力。以叶云天的才情本事，自然是手到擒来。因此，只是简单地面试过后，便成功当上了掌柜。

    而自从当上掌柜后，不但用心做事，每天都是第一个来，最后一个走，有空就帮着铺子里的其他人做事，兢兢业业，恪尽职守。

    一来二去，人缘极佳。

    顾惜惜也是个爱才的，因见这叶掌柜这样付出，也甚是欣慰，加之叶云天能够当上掌柜，还是她拍的板，二人逐渐开始商讨一些生意上的事情。

    这叶掌柜于学问上不甚通透，有些死脑筋，爱钻牛角尖，不期在生意上却是无师自通。每每与顾惜惜商讨，都能提出惊人之策。顾惜惜爱惜他的才华，叶掌柜则爱慕她的胆识和美貌。

    一来二去，两人竟暗生情愫。

    一日酒后，两人情不自禁行了那巫山**之事。说来也巧，就这一次，这顾惜惜竟然珠胎暗结。

    身体的变化让顾惜惜烦躁不已。

    但两人都是理性之人，自然知道这段感情是根本不可能的，换句话说，根本得不到任何人的祝福。

    如果他俩私奔了，人们不但会说叶掌柜癞蛤蟆想吃天鹅肉，更会说顾惜惜不知廉耻，与下人勾搭。顾家原本就已落魄到这个地步了，若再添上这“浓墨重彩的一笔”，想来几辈子都没法在望族间立足了。

    因此，他俩最终要冲破的，并不是顾老爷和秦氏的反对，也不是世俗的眼光，而是根植于这个时空下每个人心里的等级观念。

    或许，你会说，他俩可以私奔，可以为了爱情和孩子牺牲一切。但在这个宗族社会里，对于整个家族来说，个人不过是沧海一粟。

    即便是他俩私奔了，受伤害的只会是顾家。

    人们不但不会祝福这段感情，反而只会怪罪顾承天和秦氏教女无方，只会说顾惜惜不知廉耻。

    而名誉，或许是顾家目前唯一剩下的可以称得上世家的东西了。

    所以不管顾惜惜如何深爱着叶云天，也不管叶掌柜是一个多么值得托付的男人，甚至于顾惜惜的肚子里还有一个小生命，于两人而言，此生，不过是有缘无分罢了。

    此事终究是瞒不过顾夫人秦氏，在询问“奸夫”无果的情况下，便将满腔的愤恨集中在了她肚子里那块肉上，因狠下心要将女儿肚子里的“孽障”除掉。

    这个时代，女子未婚先孕可以称得上“十恶不赦”，弄不好是要被沉塘的。就算最后侥幸不死，光是世人的口水也足以淹死当事人。

    如果这样，还不如死了来的干净。

    原本就只生了两个女儿的秦氏，此刻满脑子都是内疚，她觉得女儿走到这一步，都是自己的错。要是自己管教的再严厉些，也决计不会被那些想攀高枝的坏男人趁机占了便宜。

    因此，除掉孩子的决心，简直可以“裂金石”。

    但是，顾惜惜就是顾惜惜，她不愿意伤害这个无辜的生命。眼见秦氏是铁了心的，也知道秦氏的手段，因此一边假意答应，时时奉承秦氏，一边做好了打算。

    这不，一日，趁其不备便带着翠竹逃到了一僻静处。想着先把孩子生下来，到时候再想办法。

    反正她又不是私奔，不过是想把孩子生下来罢了。只要隐瞒得当，将孩子送出去交给远房亲戚抚养，根本不会影响什么。

    怎奈这秦氏也不是省油的灯，动用暗卫苦寻数月，终究还是找到了顾惜惜的藏身之处。

    眼见秦氏找到了自己，顾惜惜便知道妥协的时候最终还是到来了。秦氏的手段，她比任何人都清楚。若不是亲生的母女，跟秦氏斗，她早死了不知几百回了。

    于是，她也不再挣扎，出奇地冷静，只是求秦氏让她平安生下这个孩子，往后的事情任凭处置。

    秦氏原本是执意要除掉这个孩子的，毕竟一旦留下来，后患无穷。只有这个孩子无声无息地死了，才是最上乘之策。毕竟，捕风捉影、空穴来风的事情，充其量也不过是流言罢了。

    只要狠下心除掉了，一切不过是谣言。

    但奈何当时孩子月份已大，胎儿早已成形，一碗打胎药下去，极有可能是一尸两命。秦氏再恨铁不成钢，也是疼爱顾惜惜的，也只得接受现实。

    不管她如何怨恨顾惜惜，这也是她亲生的女儿。况且女儿也算是妥协了，故而便默许了。

    两个月后，顾惜惜平安生产，生下一个白白胖胖、文文静静的男婴。秦氏黑着脸，要强行抱走这个孩子。

    于她而言，这个孩子就是厄运，是灾星，只会牵连顾家。

    秦氏之心，犹如铁石，是不可能有任何转机的。无奈之下，顾惜惜取了自己随身携带的锦囊，又往上面秀了一头小老虎，往里面放了十颗叶掌柜好不容易得来的来自西域的长生果。

    此外，还有半块玉玦:这原是她与叶掌柜一起设计的，一人一半，合起来便是一个整体。自己此生估计是很难再见到这个孩子了，这也是自己唯一能够为他做的了。

    有了这信物，若有缘，总归有重逢的一日。

    她一边绣老虎，秦氏刚开始还是虎着脸不说话，待到看顾惜惜绣一针，便落一滴泪，心到底是软了下来。说是绣老虎，其实，这老虎根本不是一针一线绣出来的，而是顾惜惜的一颗一颗泪珠做成的。

    待到秦氏一看见那个男婴，心中的恨意便立刻消了一半:那张小脸，竟和自己女儿有八分相似，抱着他，就仿佛抱着幼年的女儿。

    且他们顾家这一代算是彻底没有男丁了，她也根本不会让其他的小妾生出来。

    因此，原本计划直接交给人牙子远远地卖了去，此刻却也熄灭了那股恨意，只是交由自己的陪房秦宋家的“处置”。

    这秦宋家原本是世代在秦家服侍的，原本姓宋不姓秦。只因秦宋的祖父宋颂救了秦氏的祖父一命，因赐了秦姓。后来，秦宋娶了秦氏的贴身大丫鬟海棠，故随着秦氏作为陪房来到顾家做事。

    按理说，秦宋的祖父救人有功，加之之前的积蓄和之后的赏赐，是完全可以脱离奴籍回家过逍遥日子的。

    如果有造化，依着这些积累下来的财产，家里能出个举人之类的也不是难事。

    但这宋颂原是个有“长远打算”的。

    在他看来，自己在秦家虽说只是奴才，但因着救了老太爷一命，谁不高看他一眼。只要秦家一日不倒，他们的功劳就是