原来是纯甫先生!曾纪泽眼睛一亮,前年我曾随父亲见过他一面,是个桀桀大才的人。说起来,记得他是留美回来的吧?好像还跟长毛打过交道,没想到现在是在轩帅的帐下。
是留美回来的,而且已经入了籍。关卓凡笑道,你说他桀桀大才是不假,不过倒算不上是在我帐下——他今年三十四岁,是以同知的身份候补江苏,在上海的宝顺洋行做事情。这一回,我是为了你来上海,才特意把他给找出来的。
容闳这个人,名气很大。他七岁时候就随父亲去往澳门,从此一直生活在海外,算是中国第一位留美学生,也是第一位就读耶鲁的中国人。回国以后,在美国公使馆香港高等法院上海海关都任过职,算得上是最精通洋务的人之一了。
曾纪泽说他跟长毛打过交道,也不假。他回国以后,曾为太平天国的那一套宣传所吸引,亲到天京去考察,还给主政的洪仁提出了一份很翔实的建议,包括组织良好军队设立武备学校及海军学校建立有效能的政府颁定教育制度等七条,但在天京多住了几天之后,便越来越发现太平天国不是那么回事,于是未敢信其必成,对洪秀全授予一枚四等爵位的官印坚辞不受,回到上海。
这个坚辞不受,算是救了他,加上他又是入了美国籍的,所以朝廷倒并没有因为这段经历为难他,但亦不知道该如何用他。于是给了一个同知的虚衔。便不管他了。没想到。现在被关卓凡找了出来。
既然是这样轩帅,我有个念头,不知成不成。
哦,劼兄你尽说无妨。
轩帅以他来主持铁厂,果然是再合适不过的人选。曾纪泽道,不过我想,能不能也请容纯甫到我的广方言馆来,兼一个副总裁的位子。
这个主意好!关卓凡大表赞同。其实广方言馆的路子,跟外国的大学差不多。容闳是在美国读过耶鲁大学的,一定能帮得上劼兄的忙。
轩帅,说来惭愧,我还真不知道‘大学’是个什么样子。曾纪泽不胜神往地说道,若是有机会,可以亲眼看一看,那就好了。
大学么兄弟倒听说过一二。关卓凡沉吟着说道,由一位名家来做校长,又延聘许多有学问的人来讲学。叫做教授。再有一个很大的校园,大家吃住都在园子里。平日里除了授业,还要做实验,做研究,师弟之间,亦准许相互诘驳,若是弟子说得对,那么做老师的不但不以为忤,而且还会高兴得很。总之要想把学问做好,非得有几个这样的地方不可。
弟子不必不如师!曾纪泽的眼中放出光来,洋人能做到的事情,咱们也能做到。轩帅,咱们也把广方言馆,办成一个大学,好不好?
这确实是关卓凡的本意。他对广方言馆寄予厚望,不仅是因为可以作育洋务人才,而且还希望这里可以变成吸纳改进先进技术的研究中心。
不过现在说这些事情,还嫌略早。
劼兄真是志存高远,兄弟佩服得很。关卓凡心想,曾纪泽跟他父亲一样,有一股不服输的劲头,而且谦和稳重之下,比曾国藩倒是还多了一股锐气,只是毕竟是新东西,先能办起来,养成规模才是最要紧的。前些日子许星叔曾对我说过,就连议政王在京里办同文馆,也还不大顺利,为了什么,不用我说劼兄也是明白的。
曾纪泽听懂了,点点头说道:好,我按轩帅的意思去做。
三个人把那份章程又推敲了一遍,做了几处改正,便算是通过了。曾纪泽起身告辞,准备把稿子拿回去缮正,作为正式的章程送关卓凡这里备案。利宾却留了下来,因为还有一件喜事要跟关卓凡私下说。
逸轩,花旗公司派去美国的人,那位山度士,终于有消息来了!
与欧洲司相比,美国司的消息足足晚了大半年。
欧洲司的卢卡斯和宋志宽,不仅把跟诺贝尔的合同顺利签订了,拿到了卜福斯公司和炸药相关研究的五成股权,而且依照利宾的指示,在欧洲穿梭数国,考察兵工企业,拜访政商人士,并且在普鲁士的首都柏林,开设了花旗公司的分号,做为办事机构,算是在欧洲扎下了根子,做得异常出色。
而美国司的山度士和一名王姓华员,一直是音讯全无。关卓凡曾一度绝望,觉得是不是这两人乘坐的从上海到日本,再由日本到美国西海岸的海船,不幸沉没在太平洋的某个地方了?又或者是两个人到了美国,有负嘱托,不知躲到哪里花天酒地去了,而把身上的任务,完全置诸脑后?
现在消息一传,才知道原来自己的诸般猜测,统统不确。美国司的活计,同样干的很漂亮,然而给上海所送的两封信,却运气糟透了,始终没能传过来,一次是因为风暴,一次是因为内战。直到跨大西洋的电缆架通,美国国内庞大的电报网络,终于与欧洲和世界的电报网接通,这才顺利地把消息发到了香港,又由香港转到了上海。而几乎同时,第三次发出的信件,也终于越过重洋,顺利到达了利宾手里。
不来就不来,一来来两份,真正气数!利宾摇着头苦笑道,单是花在越洋电报上的钱,就不是小数。
小钱,没有什么!关卓凡兴奋得很,因为这个消息对他来说太重要了,因此急于知道详细的情形,山度士那边,怎么说?
事情倒是办得很顺利。这位山度士,确实是个能干的人——
山度士像那个时代的许多美国人一样,冲劲十足,但遇到办大事的时候,心思又特别细密。按照利宾所给出的地址和目标,他很顺利的在克利夫兰,找到了那家叫做克拉克和洛克菲勒的公司,却又不急于上门,而是先住了下来,花了大约两周的时间,从侧面观察和了解这家公司的情况,了解那位叫做约翰?洛克菲勒的年轻经理。
这是因为利宾给予的指令实在太离奇——他做什么,我们就投什么。山度士心想,能得到这样高的评价,倒要看看,这个洛克菲勒到底是个什么样的人。
两周打听下来,觉得很满意,有了几点认识——这个人,最早只是一个一家谷物商行的小伙计,却从拿到第一笔薪水开始,就每月捐出十分之一,给浸信会的慈善用途。他在生意上极为精明,也极为守信,如果你欠他一分钱,他会专程上门来取走,如果他欠你一分钱,也会专程上门来归还。十九岁就拥有了自己的公司,经营上既踏实又大胆,现在在当地,已经小有名气了。
这个山度士的作风,还真是细密得很。关卓凡对于金能亨所推荐的人选,深表满意,那位洛克菲勒,是在做石油生意吧?
语调之中,微带得意,心说哥前世带来的记忆,真是无敌。
是,不过他做的不是挖油,而是炼油——
非常凑巧的是,当山度士终于正式登门拜访的时候,洛克菲勒与他公司的合伙人克拉克,正好对经营方向发生了严重的争执——克拉克要投资油井,而洛克菲勒要投资炼油。由于无法取得一致意见,克拉克已经决定在三天后的拍卖会上,把自己的一半股份,以不低于六万美元的价格卖掉。
事情就此定局。经过跟两个人的协商,持有怡和洋行本票的山度士,很轻松地以七万五千美元,购买了克拉克手中的股份,同时大度地向公司提供了五万美元的无息贷款。更让洛克菲勒感到惊喜的是,山度士郑重表示,花旗公司作为股东,不干预新公司的经营方向,无论他要做什么,都无条件支持。
好极了!才听到这里,关卓凡已经是心花怒放,这个山度士,我真该另送他一笔花红——对了,新公司叫什么名字?难道是改做‘洛克菲勒和山度士’公司?
不是,洛克菲勒替公司取了一个新名字,利宾摇了摇头,美国标准石油公司。
(未完待续索,!
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