《乱清》第四十五章 远方来客

    这是关卓凡第二次在上海下船了。上一回，是坐玛格丽特号，带了马队的六百人，最后下船的时候，青衣小帽，还戴了一副墨晶眼镜来装幌子。

    这一回，以钦差大臣二等侯的身份，自然不能像上次一样。全套公服不说，下船的时候，亦要昂首走在最前面。

    香案是设在码头上的，一应来接船的官员，以赵景贤为首，跪请圣安。

    圣躬安！

    答了这一声，关卓凡才放下钦差的架子，笑容满面地说句请起，跟大家抱拳见礼，从赵景贤到白齐文，一个个寒暄过来。

    爵帅，请先回衙歇息，大家都见过了礼，赵景贤躬身说道，晚上替您接风的宴席，已经备好了。

    免！关卓凡摆摆手，异常简洁的答道，这会子就得开始办事。竹兄，你招呼另外四位，这就跟我一起回去。

    另外四位，自然指的是丁世杰刘郇膏杨坊和利宾，再加上赵景贤本人，正是所谓军政委员会的五个人。

    于是一共六顶轿子，浩浩荡荡地抬进了城南的清雅街。张顺带了一班人在门口跪迎，磕了头，打算接他进后院。

    我有正事要忙，关卓凡还是一摆手，你去跟姨太太禀报一声，就说我回来了。

    六个人在侧厅坐定，关卓凡环顾一圈，先拱手，再说话。

    这两个月，诸公辛苦！上谕早就到了，一切不用我多说。兄弟这一回带兵出洋。苏省的事情。就重重拜托竹生兄和各位了！

    大家纷纷起身还礼，关卓凡双手一按，示意请坐：这些繁文缛节，咱们免了，我就径直说正事。

    待到大家坐下，先说第一件事。

    竹兄，巡抚一职，咱们明天就办交卸。刘先生。我要麻烦你，这几天替我寻个公馆，不拘哪里，让我的那房内眷搬进去。

    这就是说，要把这座巡抚衙门，让给赵景贤。

    爵帅，恕难从命。赵景贤和刘郇膏两个，一齐摇头。

    在关卓凡来说，这第一件事，当然是故作姿态。而赵景贤和刘郇膏的态度，也在意料之中。不过于礼节上。必得有此一举，才能说得过去。

    怎么？他惊讶地问道。

    爵帅，不到你走的那一天，我不敢接你的印。赵景贤说道，就算接了，我也只是替你护印，等你回来。

    竹兄，你那署理两个字，也不过是个幌子，实授是指日间的事。关卓凡笑道，再说，名不正则言不顺，既然已经有了上谕，我再待在巡抚衙门里，似乎也不大妥当。

    这不是巡抚衙门，刘郇膏替赵景贤答道，乃是钦差的行辕！爵帅，我们都商量好了，以后在城西的藩司衙门上，多挂一块牌子就成，不必再费事搬来搬去。

    这等我走了，行辕还摆在这里，不知合适不合适？

    钦差行辕，例不出海！刘郇膏断然道，自然是摆在这里，等爵帅回来缴旨。

    哦，哦，原来是这样。关卓凡点点头，这是各位爱我，卓凡承情之至。

    这个过场交待完了，才真正开始说正事。

    江苏境内的长毛，算是肃清了，不过这几年兵祸连结，各地都伤了不少元气。去年第一次上海之役打完，我曾向薛觐堂做过请求，看能不能请旨，酌情免一点应征的钱粮，结果在徐长山那儿就被挡了下来，真是不知所谓。关卓凡看着赵景贤说道，现在他们都滚蛋了，竹兄，现在你主政江苏，这件事，岂有意乎？

    正是早有此意，赵景贤见关卓凡提起这个话口，正好把心里的想法说出来，受灾最重的，是常州镇江和太仓这两府一厅，松江和苏州，略好一点。不过朝廷催粮催饷，常常是急如星火，我怕替爵帅惹麻烦，因此也没敢提。

    略好一点，那也只不过是五十步跟一百步。关卓凡摇摇头，上回咱们盘过家底，江苏一省，一年的进项有一千两百万，田赋和杂赋，只占三成。减免一些，进项也少不了许多，只要别让下面那帮蠢吏中饱，老百姓多少还是能得一点实惠。

    是，几年的仗打下来，也该与民休息。爵帅的意思是？

    因为正在新旧交接，所以赵景贤当有此一问。

    等我走了，由竹兄来上折子好不好？关卓凡微笑道，第一年蠲免太常镇，第二年蠲免苏松，这样既公平，也不会太过吃力。

    成！赵景贤毅然说道，就算朝廷不准，我也必定据理力争！

    倒也不至于不准，关卓凡轻声道，这件事，我跟议政王和户部的宝大人，都约略说过。

    赵景贤明白了，他这是已经替自己铺好了路，却又要把这个爱民的名声，让给自己！激动之下，又想拄了拐杖起身，却被关卓凡笑着阻住了。

    竹兄，彼此都是为国家办事，不须如此。

    是！爵帅的厚意，景贤心领了！

    蠲免赋税的事，一番商议下来，时间已近傍晚。然而要说的事情还有很多，关卓凡干脆留他们吃饭。

    没法子，事情不说完，不能放各位回府，咱们边吃边谈。关卓凡学着刘长佑的口吻说道，粗茶淡饭！

    一听这话，丁世杰的眼睛先亮了——怎么会是粗茶淡饭？

    老总，小厨房的菜，我们许久不曾尝过了。他笑着说道，只是又要给姨太太添麻烦。

    说麻烦，倒也不麻烦，后院的扈晴晴，听说关卓凡不吃接风宴，早就亲自备好了一桌丰盛的席面，现在听张顺来说，几位大人都要在这里用饭，那无非是多添两个菜而已，以她的技艺，再加上婉儿和一个妈子帮着，半点钟不到，便开得席了。

    有佳肴美酒相佐，谈兴更浓，关卓凡把洋务上的事情，一一问到，各人也都把自己该管的那一块，仔仔细细地说了一遍。

    铸银元的机器，已经运到了，厂房按原定的办法，设在高桥。现在正在赶建熔炉，大约再有一个月，就可以开铸。

    苏洋！关卓凡感慨地说，若是一切都顺利，等我回来的时候，市面儿上应该已是随处可见了。

    是，广方言馆也顺利得很。利宾说道，赵藩司把学宫街的那一排房子都盘了下来，交给曾劼刚他们去分派，新建的房舍，亦已经动工。华蘅芳和徐建寅几个，劲头都大得很，洋教习已经聘了五位，还在让我帮他们找。

    生员的招收，情形如何？关卓凡最关心的是这个，毕竟同文馆的艰难，他这一次进京，深有体会，有人肯来学么？

    多得很！一旁的杨坊笑着说，连租界里洋人的孩子，都有报名的，真是再也想不到。

    关卓凡满意地点点头，心想曾国藩当初给自己的信里，论洋务的那句话，真是不错——权则操之总署，事则不离口岸，而口岸之中，则又以上海为重。上海这地方，得风气之先，若论观念的开放，比京城实在是高得多。学洋务有前途，大家自然愿意进馆修习，没有那么多的顾忌。

    再想起自己这次在两宫太后那里，给曾国藩上了眼药，心中不免要有一点惭愧之意。

    那也是为了大局，不得不如此！他在心里，这样替自己开解道。

    不过这一点惭愧之意，很快便被利宾的话打消了。

    逸轩，那几个普鲁士人，四天前已经到了。

    到了？关卓凡把手里的酒杯一放，迫不及待地问道，东西呢？

    自然是一起到，利宾看他一副贪心的样子，笑了起来，在海上走了两个月，一共是五个人，七门炮。

    好！关卓凡把手在桌上轻轻一拍。

    老子的炮兵学堂，要开张了。

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    (未完待续索，!