关卓凡说道:臣谢两宫太后眷念。
君臣之间,小小地沉默了一下,慈禧又问道:这次美利坚国主致书,请求结盟,你以为美国人确实是有诚意的么?
关卓凡说道:回圣母皇太后的话,臣以为,美国人此议,确乎出于至诚。美国人当然不会给咱们白当差,说到底也是为了他们自个。他们在大洋的那一头,孤零零的,又受英国人的气,也亟需强援。美国总统林肯对臣说过,他以为中国美国,一东一西,就像两根擎天的柱子,互相搭把手,就都能站得稳立得牢;中国和美国立定了,这个世界就安稳了,庶几正气张扬,邪佞不生。
这番话极其动听,两宫愈听眼睛愈亮。
她们并不傻,知道现在洋人派什么公使领事过来,可不是康乾时候的万国来朝了。天朝上国四字,不过自己虚糊弄自己,只是没人肯说破罢了。
关卓凡在美国打的这场仗,刚刚说的这番话,却实实在在画出了一幅领袖万国的图景。
而且,这副图景,似乎触手可及。
两宫的心跳,都快了起来。
慈禧说道:你这么说,我们姐俩,就放心了。嗯,和美国人结盟,我们姐俩是赞成的,这件事,下去之后,你和六爷他们,好好研议一番。
关卓凡暗暗舒了一口气,说道:臣领旨。
慈禧还有许多话想问。包括那个什么照相机。但这一起已经叫了好久,下面还有早朝。于是其他的话。只能放在日后再说了。
慈禧微微一笑,说道:好啦,如果没有什么别的要回奏的,你就跪安吧,咱们一会儿再见。
一会儿再见,是说:叫完关卓凡这一起后,待一会儿,军机全班叫起。即所谓早朝,关卓凡既已入直军机,当然要和其他的军机大臣一起入觐。
这算是他第一次正式地参政中央机枢。
关卓凡到了军机处,恭王文祥宝鋆曹毓英几个都在,独无恭王的岳丈桂良。关卓凡既进军机,桂良年纪大了,身体也不好。顺势便上折致仕,朝廷锡赐金银宝器几杖,算是荣休了。
关卓凡先给恭王请了安,恭王携着他的手,觑了半响,叹道:黑了。瘦了,可也精壯了!
关卓凡又和文宝曹几个相互见礼道叙,乱哄哄地闹了好一阵子。
养心殿的太监过来叫起,这时,为了军机大臣的顺位。发生了争执。
曹毓瑛请关卓凡居己之前,关卓凡坚决不干。一定要排在最后一位。两个人你来我往,最后关卓凡说道:琢翁,你如果一定要这么谦退,我只好上折,辞掉这个军机了。
曹毓瑛只好作罢。
恭王几个包括关卓凡,都以为曹毓瑛只是做一个题中应有的谦让的姿态,然而他们不知道,曹毓瑛是真心实意的。
曹毓瑛的心中,已隐然生忧。
朝会上,议的还是剿捻剿回,也就是说,议的还是轩军的事情。
白齐文等洋将的入籍申请,照准。
轩军以全套西法练兵,包括着装仪注,照准。
上奏此事,关卓凡表面上是把重点放在练兵上,但他的根本目的,是借此为轩军的特殊的着装仪注,请一个御赐的金钟罩。这个慈禧和别的军机谁也没留意,留意了也不甚了了。轩军靠西法打平中美叛逆,以此练兵,自然通通照准。
轩军赴美所有有功将佐,全部先加一级,平定捻乱后,再详细叙功。
接下来,主要议论如何为轩军筹备粮台。
淮军的粮台,是曾国藩在办,这个朝廷是绝对放心的;轩军的粮台,是刘长佑在办,实话实说,朝廷就不能百分之百放心,这才有恭王抓总的说法。
在美国打仗,根本上后勤的事情关卓凡是不需要怎么操心的,都是华盛顿一手操办,他作为前线指挥官,只是负责提要求而已。他虽然抽了麦克道尔一顿鞭子,那只是欲求未满,吹毛求疵罢了。
回到国内,这一套可行不通了。国库里没有钱,更加没有类似美国的高效率的后勤支援系统。彼时作战,主要依靠地方支持,所谓协饷。而能不能解足协饷,几乎全靠统兵大将和督抚们个人的交情,朝廷都插不上什么话。常常是吃着上顿就得找下顿;动不动就会断顿。军队的战力因此大打折扣。
以前轩军剿洪杨,是靠江海关和江苏的财政养着,而这两块关卓凡都抓在了自己的手里,因此运用指挥,称心如意;饷源粮路不绝,仗就打得好。
现在轩军北上,关卓凡督办军务的五省,没有一块是他自己的地头,仓促之间,粮草辎重都要别人替他办。饷倒没有问题,江海关和江苏藩台原支应轩军的预算已攒了一年,虽然轩军扩了一倍的军,但单是这笔钱也足以给轩军发半年的饷了。
问题是军队的后勤绝不仅仅是一个饷字。比如麦克道尔挨揍,并不是因为他克扣军饷。
尤其是近代化战争,后勤支援远比冷兵器时代复杂繁难。
这是朝廷给他加了个大将军衔头的重要原因之一。头顶着这个衔头,关卓凡在他督办军务的地区,权威几乎赶得上皇帝:觉得谁办差不力,即便位高权重如督抚,一个折子就能参倒;品级较低的官员将领,甚至可以请王命旗牌,先斩后奏。
以此来威慑没人敢怠慢军务,保证作战部队的后勤无虞。
但这个措施的副作用太大。大将军可以指挥督抚,不但大大分了中枢的权力,甚至还侵占了皇权,如果有人生不臣之心,可以酿成弥天大患。
因此大将军只能作为特例,不能作为制度。
有清一代,只有一个半个例子在前面,一个是年羹尧,半个是曾国藩。
关卓凡能够成为大将军,除了军情紧急,轩军战力强悍,更重要的因为两宫对他有超乎寻常的信任,这叫异数。
关卓凡心想,中**队的作战后勤制度,必须做彻底的改革,不然,不论士兵操得多好武器如何先进,也只能对付洪杨捻回这种层次的敌人,是打不了大规模的近代化战争的。
在这种制度下,轩军的战力也会大打折扣,假入现在英法大举来攻,恐怕一样应付不来。
正在痛定思痛,御姐又发话了:关卓凡。
关卓凡赶忙收摄心神,道:臣在。
慈禧说道:有一件事,许庚身应该已经和你说过了。轩军的人手,够不够分出一支,驻守京畿?
关卓凡做出略略思索的样子,然后说道:回圣母皇太后,轩军各部现下都已派了出去,不过,等陕西的军务告一段落,白齐文部可以分出一半,驻防京畿。
慈安慈禧都很高兴,不约而同说了一个好字。
但慈禧转念想起一事,沉吟道:白齐文虽然已经恩准归化,毕竟是个洋人,京师寝陵重地,这个
关卓凡说道:是,确实有所关碍。那么请旨,就让白齐文的副将吴建瀛来带这支兵好了。
吴建瀛这个名字好熟。慈禧微一凝神,想了起来,问道:这个吴建瀛,是否就是始终立于营垒之上指挥作战身负重伤的那一位?
关卓凡说道:回圣母皇太后,正是他。
慈禧欢然道:好,这个吴建瀛好,这支兵就由他带好了。
在慈禧心目中,这个吴建瀛不但极为忠勇,而且还是一员福将:那么多子弹没有打中要害,受了那么重的伤没有丧命,可不是福将吗?
这样的人带兵,放在身边,既安心,彩头又好。
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