原时空,英国人和布尔人之间,发生过两次战争。()
第一次战争发生在1880年底,本时空当下是1865年底,即距今还有十五年左右的光景。布尔人那边是德兰士瓦共和国,奥兰治自由邦共和国没有参与。
战争的起因大致是这么回事:
德兰士瓦入不敷出,穷得实在是过不下去了,这个时候,英国人看出便宜,趁机游说:投入女王陛下的怀抱吧,有奶喝!布尔人瞅瞅自个儿,吃了上顿没下顿,已经快揭不开锅了,思前想后,还是觉得里子比面子重要,于是就从了英国人。
总统辞职,到开普敦领起了英国的养老金;军事统帅们则解甲归田,回到自己的农场里田园牧歌;德兰士瓦正式成为英国的殖民地,德兰士瓦共和国暂时从南非的政治地图上消失了。
可没过多久,一填饱了肚子,渡过了难关,布尔人就后悔了:英国人的饭也就是那么回事,还是自己开伙好!这个时候,英国人刚刚干掉了祖鲁王国,德兰士瓦最大的外患消失,更加觉得没必要再抱英国人的大腿了,于是说翻脸就翻脸,宣布复国。
英国当然不干,起兵讨伐。可被布尔人痛扁了一轮之后,内阁下台,新政府只好和布尔人签订和约,允许德兰士瓦完全自治,英国只保留名义上的宗主权。德兰士瓦成功复国了。
第一次布尔战争,持续时间很短,前后也就三个月的光景。英国人只以开普殖民地的军队应付布尔人的叛乱。并未从本土和其他海外领地调兵。小挫之后。迅速认怂,大英帝国如此软弱,实在是因为当时的德兰士瓦太穷了,不值得为之大动干戈。
那个时候,还没有人知道,约翰内斯堡的地底下,埋藏着无穷无尽的财富。
第二次战争发生在1899年。双方的矛盾,主要还是集中在德兰士瓦共和国和英国人之间。但是。这一次,整个南非的布尔人都卷了进来,包括奥兰治自由邦共和国,也包括生活在开普殖民地的布尔人。
引发战争的原因,看起来很多很复杂:
什么德兰士瓦政府对以英国资本为主的金矿业收重税,各种横征暴敛;什么以英国商人为主体的外侨深受歧视,全额纳税,却没有选举权,不但不能出任政府公职,连子女都不能上政府资助的学校;什么德兰士瓦共和国向东扩张。想弄个出海口,英国人总是从中作梗等等。
其实。真正的原因只有一个:英布双方,都想做南非的老大。英国人固然想将南非一统在女王陛下的治下;因为黄金而暴富的布尔人,腰既粗,胆儿就肥,也在梦想建立从好望角到赞比西河的大南非布尔联邦。
矛盾遂不可调和。
说一千道一万,这个矛盾的根子,还是那两个字:黄金。
如果没有黄金,英国人一统南非的兴趣会很有限;同样的道理,如果没有黄金增肥撑腰,布尔人根本就不可能冒出挑战英国老大哥的念头。
战争不可避免了。
开战前,双方都对自己信心满满。
英国人认为,这是一场动用几千殖民地军队就可以解决的战争;布尔人则对第一次布尔战争时,英国人愚蠢拙劣的表现留有深刻印象,以为这次还会是1880年底爆发的那场战争的翻版。
布尔人固然兵强马壮,早已非吴下阿蒙;但英国人对待这次战争的态度,亦迥异于第一次布尔战争。
战争的进程和结果,都远远超出了双方的意料。
布尔人没有想到:自己最终输掉了这场战争,德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国,一起从南非地图上消失,境内所有布尔人都被迫成为了女王陛下的臣民。
英国人没有想到:这场战争,居然足足打了两年半;战前以为动用几千殖民地军队就可以解决,实际上从本土澳大利亚新西兰加拿大先后动员了四十五万军队,而德兰士瓦和奥兰治两个布尔人国家加在一起,总人口不过四十四万!
更加难以想象的是战损比:大英帝国阵亡二万二千人,而布尔人只战死了三千七百人!
战争期间,非正常死亡的布尔人当然远远不止这个数字,但大部分是死在集中营中,而不是在军事行动中。
英国人没有想到的是,南非的布尔人,同其脾气温和的欧洲荷兰老乡已经大不相同。艰苦的生存环境,百余年无休止的播迁流离,和黑人土著的无数血腥冲突,使布尔人变得强悍刻苦坚韧,甚至嗜血;长期的畜牧狩猎生活,使布尔人骑术高超,射术精湛。可以说,一个成年布尔男人,就是一个优秀的战士。
英国人同样不知道的是,大英帝国的海军固然还是独步天下,但陆军的技战术已经大大地落后于时代了。都已经十九世纪末了,英军冲锋,居然还是排成类似美国南北战争时期的密集队形。对于布尔人来说,这简直就是为他们的精准射击,送上一排排的人形活靶子。
这种战术,1880年第一次布尔战争时,已经叫英国人吃了大苦头。
比如布隆霍斯特河之战,英军247人中,77人阵亡,157人受伤,布尔人仅仅2人阵亡,4人受伤。
之后的朱巴马山之战,英军650人中,93人阵亡,153人受伤,54人被俘,指挥官也挂掉了;布尔人仅仅1人阵亡,5人受伤。
这种战损比,让人有文明国家和野蛮部落对战的错觉。全世界最强大的大英帝国,不幸就是那个野蛮部落。
差不多二十年过去了,1899年第二次布尔战争爆发的时候,在陆军技战术方面,英国几乎没有任何实质性的改观。
大英帝国真的老了。
英国能够取得这场战争的最后胜利,关卓凡认为,完全是因为当时英国国力强大,可以用绝对的数量优势,强补质量的不足。如果双方军队数量接近,英国再怎么工业能力强大,再怎么武器装备先进——比如拥有布尔人缺乏的重炮,再怎么玩碉堡战术焦土政策和死亡集中营,通通没有用。
英国如愿以偿地获得了整个南非,但史家公认:大英帝国从此开始衰落。
至于英国衰落的原因,并没有一个统一的说法。多有人认为,英国在第二次布尔战争中元气大伤,不得不进行战略收缩;关卓凡以为,第二次布尔战争,确实令英国颇耗神元,但似乎还没有到动摇国本的地步,英国在布尔战争之后,各种改弦更张,另有缘故。
关键是一场布尔战争,让英国人看清楚了:殖民地已经成长起来,经营成本愈来愈高,低成本占领和维护殖民地获取超额利润的时代,已经一去不复返了;以原有方式维持数量庞大的海外领地,经济和军事上,都不再可行了。
一句话,大英帝国不能再包打天下了。
可英国人并不想放弃女王陛下的海外领地,咋办呢?
办法有两个。
第一个,澳大利亚新西兰加拿大这种盎格鲁—撒克逊同胞当家的海外领地,给予更多的自主权,防止美国故事重演。
第二个,既然不能再包打天下了,就只好对列强假以辞色,包括对原先的竞争对手们。
英国曾经认真考虑英德结盟的可能,但德皇威廉二世的野心,不是小小的英德同盟能够容得下滴,英国人只好转向靠拢老冤家法国和俄罗斯。
某种意义上,第一次世界大战,就种因于此。
(本章大约难免注水之讥。不过,南非攻略,在关卓凡的整个战略布局中,占有非常重要的地位。能否成功提前引爆布尔战争,对关卓凡本人,对中国和世界,都有重大影响。所以,狮子觉得,还是有必要对相关事件的前因后果做个比较详细的分析,各位书友如果看得气闷,就请多多包容吧,谢谢)
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