黄金马车在翁贝托国王号舰艏旁的典礼台前停下,关卓凡伺候着,慈禧下了车,抬起头,又深深地吸了口气。
巨舰山岳般的身躯,就在触手可及处巍然耸立。初冬上午明媚的阳光,照在它的漆黑的皮肤上,闪着耀眼的光泽。
慈禧一阵头昏目眩。
她随即感受到了托着自己小臂的那只手的力量,她微微转头,眼前男人的笑容,如阳光般灿烂。
她的心略略地定了下来。
说触手可及,其实是不准确的。翁贝托国王号距岸边还有一小段距离,别说触手了,三级跳都跳不过去——这是为了给锚位留出足够的空间。但巨舰巍巍,泰山压顶般的气势,使慈禧有了这么个错觉。
她留意到了挂在舷身外侧的那只巨锚。
太大了!这只巨锚的长度,大约超过了自己少年时坐过的乌篷船了吧?没有办法想象,如此之巨的铁锚,是如何锻造出来的?!
锚身寒光流动,沉重的压迫感凌厉的侵入感,叫慈禧不由自己,浑身上下起了一层微栗。
呼啸而来的工业时代,正在前所未有的近距离内,向中国的皇太后,无声地展示着自己强大的力量。
慈禧还看到,巨锚前方,更靠近船头的位置,舷身上开了两个圆洞,两条极粗大的铁链,从洞中伸出,斜向下方,直直地没入水中。
这两条铁链。呃。到底有多粗大?大约比我的身子还要粗吧?
这是锚链吗?如果是。水底下的锚又有多大?难道,比挂着的那只锚还要大?还有,船的另外一侧,似乎也看见了铁链,这只船,到底有多少只锚啊?
御姐无意中提出了一个很好的问题。
勇士级是船舶发展史上的一朵奇葩,她一共有十只锚。
前无古人,后无来者。
舰艏六只。左右各三只。这三只锚,两只是主锚,就是已经入水锚链比御姐的身子还要粗的那两只;一只是备用锚,就是挂在舷身上给御姐强烈视觉冲击力的那一只。
舰艉还有四只,左右各两只,此时也已抛锚入水,不过御姐没有留意到。
之所以设计了史无前例的十只锚,是因为勇士级是人类有史以来制造的最大的船只,九千一百吨的排水量,到底需要几只锚才能够稳稳当当地固定住它。设计的时候,谁也没有足够把握。于是保险起见。宁滥无缺,左添右加,勇士级就拥有了前所未见的十只锚。
为此是付出了一定代价的:锚和锚链都有相当自重,链仓需要占用相当空间,勇士级不得不把一部分有效载荷和空间让给这十只巨锚。
慈禧的目光自锚洞上移,一根无比粗大的巨柱进入眼帘——不晓得几人才能合抱?不过,这根巨柱,不是直立,而是斜斜地指向前方,远远地越过了舰艏,犹如巨舰额上生出了一只巨大的触角。
这不是冲角——杜立奥号装了大冲角,翁贝托国王号可没装这种奇葩玩意儿——而是斜桅。斜桅和最靠近舰艏的那根主桅之间的缆索,用来悬挂三角帆。
这个时候,三角帆自然已经收了起来,缆索上挂满了形形色色的旗帜。
巨柱下方,就在舰艏最前端的位置,是一具巨大的白地金纹雕塑。一个西洋上古武士,顶盔贯甲,肌肉虬结,手持三叉戟,身子前倾。嗯,和官港行宫水法的那群青铜雕塑,倒是颇为像似。
不过,横斜的巨柱,对下方仰视的人,产生了巨大的压迫感。慈禧略一凝视,便有晕眩之感,她不及细看那个西洋武士的面目,便移开了视线。
典礼台上,圣母皇太后在关爵帅的陪同下就位。
军乐停止,鼓点响起,御姐的手放到了垂在面前的香槟酒上面,关卓凡的手则放到了御姐的手上面。
这不是为了向广大轩军海军官兵表示俺和圣母皇太后如何如何亲密,而是要帮助御姐发力。不然,御姐一个手软,酒瓶推不到位,碰不到锚爪,可就闹笑话了。还有,那样一来,瓶子还会荡回来,一个不小心,撞到了圣母皇太后,可就是重大政治事件了。
还好,一切顺利。
鼓点停下,香槟酒瓶荡了出去,正正击中锚爪,撞得粉碎,酒香四溢。
关卓凡用自己的身体护住御姐,拉着她向旁边退开两步——绳子还会荡回来,上面还系着破碎的瓶嘴,如果被碰到了,还是有受伤的可能的。
码头上欢声雷动,乌拉——之声,响彻云天。
从这一刻开始,翁贝托国王号消失了,冠军号诞生了。
慈禧突然间全身释然,面对巨舰,凛然生畏之感大减,激越兴奋之情忽生:这只不可思议的大船——是自己的了!
直到这一刻,她才明确地意识到了这一点,才真正在自己和巨舰之间,建立起了牢靠的心理联系。
接下来是杜里奥号。
军乐,鼓点,香槟碎迸。
杜里奥号消失了,射声号诞生了。
乌拉——再次响起,阳光透过面纱,关卓凡看见,女人笑靥如花。
接下来,圣母皇太后登舰视察冠军号。
登舰之前,慈禧回到明黄大帐,取下凤冠,换上宽檐军帽——呃,其实就是牛仔帽。
这是因为,舰上管线密布,舱室低矮,凤冠太高,稍不小心,就会撞上,实在太不方便。如果动作幅度大点,扯下几颗东珠,就更难看了。
说牛仔帽是宽沿军帽,大致也不错。美国内战前后,不论邦联联邦,军人都爱戴牛仔帽,在许多正式的场合,亦是如此。比如,在华盛顿大阅兵中,谢尔曼和晨星之子乔治阿姆斯特朗卡斯特,戴的都是牛仔帽。
牛仔帽算的上美军的第二军帽了。
圣母皇太后一头浓密的青丝放了下来,李莲英手脚麻利地打了条马尾,侍立一旁的关卓凡,亲手将一顶软沿毛毡牛仔帽,替御姐小心地戴上了。御姐微微仰起头,关卓凡掂起两条帽带,绕过御姐柔嫩的面颊和下巴,轻轻系好。
四目交汇,晶光璨然,只听得空气中有电流声滋滋作响啊。
戴好帽子后,穿衣大镜中,出现了一位地地道道的女军人,英姿飒爽,妩媚动人。
关卓凡微微垂首,低声说道:太后风采,不但倾国倾城,而且叫三军血热,赴汤蹈火,一往无前。
御姐并不以为情郎口不对心。因为,她看得清楚,此刻镜子里的他,眼中精光大盛,如炙如灼。如果,帐子里面没有其他的人;如果,接下来没有什么正事要办,难保他不会就这么扑上来
面纱放了下来,遮住了晕红如火的面颊。
帐门的帘子打了起来,慈禧搀着关卓凡的胳膊,走出大帐。
整个码头突然变得极其安静。
不过,这也就是一刹那的事情,随即乌拉——的欢呼声,山呼海啸般响了起来。
慈禧举手致意,欢呼声愈加响亮,怒涛汹涌,一浪高过一浪。
阅兵场上那种无比美妙的感觉,又回来了!
旁边的关卓凡,心中亦微微震动:这次的欢呼,不是事先安排好的。
舷梯已经放了下来,慈禧搀着关卓凡的手,拾阶而上。前边,海军提督丁汝昌和冠军号管带大爱德华引路;后边,中美联合舰队司令官杜立德海军中总教习乔百伦等一干中美英高级海军将领随侍。
不过,除了前边的两个向导,所有的洋鬼子们,事先都得到了郑重的提醒:必须和圣母皇太后保持适当的距离,以示尊重。
嗯,言下之意,是只有关爵帅一人,才可以亲近圣泽。
(未完待续索,!
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