《乱清》第一章 女王陛下

    关卓凡下值，回到朝内北小街的王府，一位重要的访客，已经在花厅等候多时了。?

    英国公使阿礼国。

    昨天傍晚，英国公使馆一等秘书李占摩登门，提出阿爵士次日拜会轩亲王的请求，并且要求，将阿爵士排在轩亲王下值后访客名单的第一位。

    轩王府回复，王爷说了，明儿见面是可以的，下值之后，第一个见阿爵士也没有什么问题，问题是，王爷什么时候下值回府，可说不准啊。

    李占摩说，没有问题，阿爵士明儿个上午十点半就是巳正二刻准时到达轩亲王府，亲王殿下如果尚未下值，爵士在府中相候就是了您看，可以吗？

    呃，阿爵士既然愿意等，那么好罢。

    傍晚时分提出会见的请求，又不介意可能的长时间的等候，则英国公使馆方面，一定有非常紧要的事情，要同轩亲王面议了。

    关卓凡和阿礼国见了面，彼此略事寒暄，阿礼国便开宗明义：

    亲王殿下，昨天，伦敦传来了一个坏消息阿尔伯特亲王病情恶化，医生已经下了病危通知了。

    阿尔伯特亲王，维多利亚女王之夫。

    关卓凡轻轻的啊了一声，说道：这真是一个令人难过的消息怎么，没有希望了吗？

    阿礼国面色凝重的点了点头：从电文上看恐怕是的。

    无论如何，关卓凡说道，我还是希望，能够出现奇迹，阿尔伯特亲王吉人天相，早占勿药。

    亲王殿下，感谢您的美好祝愿，不过

    阿礼国微微的摇了摇头，也许，就在咱们谈话的时候，阿尔伯特亲王就已经离开了人世，升上了天国，见到了仁慈的上帝。

    我和阿尔伯特亲王虽未谋面，神交久矣！关卓凡感叹着说道，从他写给我的信中，可以看出，亲王殿下不仅博学多才，还是一位诚实坚韧求善求真的人！如果，这样一位贤明的人，这样早的离开我们，那真是

    说到这儿，他也微微的摇了摇头，长叹一声：唉！

    亲王殿下，您真是阿尔伯特亲王的知己！阿礼国说道，阿尔伯特亲王病榻缠绵之际，不止一次表示，如果因为身体的原因，不能够访问中国，不能够和您见面，不能够和您一起，主持中英合作的结晶北京博览馆的开幕仪式，那，将是他终生的遗憾！

    是，当初就北京博览馆讨价还价的时候，阿礼国说过，如果英国参与中国的博览馆项目，阿尔伯特亲王答应，他会亲自负责这个项目，并因此访问中国。

    不过咱们的场面话，已经说的足够多的了吧？你着急忙慌的跑过来，总不成仅仅为了通知我你们女王的老公就要挂掉了吧？

    心里这么想，嘴里这么说：这也是我终生的遗憾！我为自己即将失去一位伟大的朋友感到难过，更为英国人民和女王陛下感到难过！

    唉，说到女王陛下，阿礼国说，亲王殿下，不瞒您说，这是我们现在最担心的一件事情！

    顿了顿，女王陛下和阿尔伯特亲王夫妻感情极笃，阿尔伯特亲王病重，女王陛下忧急惶虑，兆头已不太好，如果亲王殿下最终不治，我怕女王陛下接受不了这个事实！唉，到时候，女王陛下哀毁逾甚，万一倦勤，国家大政，甚有关碍！

    阿礼国在关卓凡面前说出这样一番话，看来，还真是没怎么把轩亲王当做外人呀。

    关卓凡沉吟了一下，说道：夫妻情笃，一时半会儿的，难以从悲痛的阴影中走出来，也是可以理解的。不过，贵国国体不同，就算女王陛下暂时倦勤，相阁下也足以支撑大局，私以为，爵士不必过虑。

    阿礼国眼中波光一闪，点头说道：亲王殿下所言甚是！贵我两国，虽然国体略有差异，可是，说到‘支撑大局’嘿嘿，我和我的同事们，咸以为，中国的‘大局’，端赖亲王殿下一人耳！这个‘大局’，只要由亲王殿下主持，嗯，拿中国的一句俗语来说，就是‘稳如泰山’！就能够蓬勃展！

    这个话，既是吹捧，也是试探，关卓凡淡淡一笑：这可过誉了。

    心想，你个老正事？

    亲王殿下，阿礼国终于开始说正事了，贵国和普鲁士的外交官们，正在安排腓特烈访问中国

    顿了一顿，关于殿下的中国之行，敝国嘿嘿，有一个不情之请。

    关卓凡微微一怔：怎么扯到这个事儿上来了？

    中普两国，虽然还没有公开腓特烈访华的计划，但是，对于英国，这自然不是什么秘密妃也要陪同一同访问中国，而这位妃，正是维多利亚女王的长女，维多利亚公主。

    同时，维多利亚女王的第四个女儿维多利亚公主的小妹露易丝公主，也将和姐姐姐夫一起，访问中国，因此，腓特烈的中国之行，需要中普英三国共同协调。

    阿尔伯特亲王病危，阿礼国说道，维多莉亚公主，已经赶回了伦敦

    说到这儿，踌躇了一下，看了关卓凡一眼，脸上露出了为难的神情。

    我明白了，关卓凡说道，阿尔伯特亲王病重，维多莉亚公主和弟妹们一起，亲侍汤药；阿尔伯特亲王若有不讳之事，维多利亚公主嗯，还有露易丝公主，自然还要参加丧礼，为亡父送葬哦，对了，腓特烈，大约也要参加阿尔伯特亲王的丧礼？

    阿礼国露出一丝苦笑，普鲁士那边儿，似乎并没有更改腓特烈中国之行行程的计划，因此，殿下未必可以参加阿尔伯特亲王的葬礼，可是，维多利亚公主和露易丝公主

    说到这儿，又打住了。

    没有关系，关卓凡说道，如果维多利亚公主和露易丝公主因此不能成行，我个人以及中国政府，都完全表示理解。

    阿礼国慌忙摆了摆手，亲王殿下，你误会了！

    微微一顿，女王陛下政府以及女王陛下本人，都认为，腓特烈的中国之行，既是中普两国展友好关系的重要举措，同时，嘿嘿，也应该是中英两国进一步加强友好关系的良好契机，所以，维多利亚公主和露易丝公主的中国之行，无论如何，应该成事！

    阿礼国语及中普，用的是展友好关系，语及中英，用的是进一步加强友好关系，这是在暗示，英国和中国的交情，可比中国和普鲁士的交情要早啊。

    那是，关卓凡心想，你烧俺家房子，是比普鲁士早些。

    表面上自然是做出受到感动的样子：贵国上下，盛情可感！嗯，我明白了，爵士的意思，是不是，腓特烈的中国之行，最好向后推一推？这个，以待维多利亚公主和露易丝公主？

    是，是！阿礼国连连点头，全在亲王殿下洞鉴之中！这个，哎，不情之请，不情之请！

    这个，确实是不情之请。

    腓特烈访问中国的计划，其实已经向后推迟过了，原来的安排，是在夏秋之交，因为小皇帝病重，朝野上下，乱糟糟的，实在不适合接待重要外宾，只好推后。

    不过，中普已有共识，无论如何，今年之内，必须完成腓特烈的访华，不然，就可能影响接下来的对法备战。

    但是，这一层，却无论如何，不足为英国人道了。

    还有，近期访问中国，在外交礼仪上，也是最合适的：荣安公主即将登基践祚，腓特烈之访华，虽然未必赶得及观礼，但是祝贺新君登基的名目，却是恰恰好的。

    错过了这个热乎劲儿，就没那么有意思了。

    往后推个十天八天，关系还不太大，可是，哪个晓得，这位阿尔伯特亲王还能撑多久？如果他生命力顽强，死来死去，就是死不去，难道大伙儿就干等着眼，坐等他老人家咽气儿？

    英国方面，一定是探过了普鲁士的口风，不得要领，才过来找关卓凡的。

    那是自然的，普鲁士只关心中普两国展友好关系，怎么会对中英两国进一步加强友好关系感兴趣？

    关卓凡正在沉吟，阿礼国慢吞吞的说道：本来，阿尔伯特亲王已经定下了访华的计划，可惜不能成行，敝国的相，有意建议女王陛下，派威尔士亲王殿下，替代阿尔伯特亲王，以竞乃父未竞之志。

    哦？

    威尔士亲王，即爱德华王子，维多利亚女王的长子，未来的英国国王爱德华七世。

    这个嘛，听起来，倒还是颇有吸引力的样子。

    依我之见，阿礼国说道，维多利亚公主两姊妹，姐姐也罢了，毕竟嘿嘿，已经嫁给了普鲁士人；露易丝公主呢，作为中英两国的友好使者，为乃兄先容，却是美事一桩啊！

    说的也是。

    还有，阿礼国的脸上，露出了一丝暧昧的笑容，亲王殿下，您不晓得，露易丝公主，可以算是您的崇拜者呢。

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