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一八六七年,十一月。
西班牙,瓦伦西亚。
天阴阴的,铅云低垂,空中飘着若有若无的雨丝儿。
对于今天的天气,卢卡斯并没有什么特别的感觉,不过,对于当地人来说,今天可是难得的一天瓦伦西亚是西班牙的地中海门户,常年日照充沛,一年之内,超过三百天阳光灿烂。
高耸的米伽勒塔下,卢卡斯抬起头来,心里有点儿嘀咕:作为瓦伦西亚主教坐堂的钟楼,这座米伽勒塔未免粗壮的太过分了吧?挤得旁边儿的教堂主体建筑都不大起眼了。
请问,卢卡斯说道,这座‘米伽勒塔’,是以圣米伽勒命名的吗?
是的,先生,领路的修士说道,您十分渊博。
渊博?你可真会说话啊,这是个人就猜的出来嘛。
这座塔有多高呢?
修士晓得客人要问什么,六十三米一共两百零七级台阶。
两百零七级?好家伙,有的爬了。
不过,从这个安排,也可以看出今天要会见的人的谨慎在塔顶谈话,没有被偷听泄密之虞。
一口气爬到塔顶,强壮如卢卡斯也略略有些气喘了,不过,身材瘦小的修士却呼吸如常,跟在塔底的时候没有什么区别。
将军,客人到了。
墙垛边站着一个身材高大的男人,他转过身来,向卢卡斯伸出了手,声音低沉而富有磁性:
卢卡斯先生,幸会。
不过,他的德语听起来有些别扭。
卢卡斯快走两步,握住了对方的手,普里姆将军,久仰。
将军,修士说道,卢卡斯先生的英语法语都说的十分流利。
普里姆将军笑了,换成了法语,幸好我在语言上,可真是没有什么天分。
您过谦了,卢卡斯也换成了法语,您的德语,比我的西班牙语,好的太多了。
普里姆哈哈一笑,然后看向修士。
修士微微颔首,转身下楼。
普里姆脸上的笑容消失了,深陷的眼窝中放出锐利的光芒,刀子一般扎在卢卡斯的脸上。
卢卡斯十分坦然,将军,您以诚实正直力量与勇气著名,能够在瓦伦西亚见到您,是我的荣幸。哦,对了,据我所知,这座城市素来有‘力量与勇气之城’之称,您以此为大本营,真的是相得益彰。
淡淡的笑容回到了普里姆的脸上,卢卡斯先生,您过誉了,不过,瓦伦西亚确实是一座‘力量与勇气之城’。
还会是一座幸运之城光荣之城自由之城革命之城。
自由?革命?普里姆的笑容中,夹杂着一丝若有若无的讥嘲,我以为,德意志人特别是普鲁士人,不会喜欢这两个词儿。
我是一个商人,卢卡斯耸了耸肩,再说,西班牙和德意志之间,隔了一个法兰西。
普里姆目光微微一跳,卢卡斯先生,您一定不是一个普通的商人我是说,您一定是一个了不起的商人。
卢卡斯一笑,也许吧啊,抱歉,我实在太不谦虚了。
不,我很欣赏您的直率。
将军,卢卡斯说道,我们都是直率的人
微微一顿,既如此,请允许我开门见山了。
请说。
卢卡斯略略放慢了语速,使自己说的每个字都清清楚楚:
如果,三个月之内,您能够发动政变,推翻贵国女王的统治,那么,花旗银行将为您的正义行动,提供资金保障;其后,花旗银行将领衔组成银团,为您的新政府,提供充足的财政支持。
虽然中间人已经做过隐晦的暗示,但听到花旗银行的代表亲口说了出来,普里姆的眼中,还是精光大盛。
卢卡斯先生,他紧紧的盯着对方的眼睛,你怎么敢肯定我想,嗯,我会发动政变呢?
将军,卢卡斯微笑着说道,这件事情,在西班牙,似乎算不上什么秘密吧?事实上,您已经参加和策划过多次起义或政变了
一八四三年,您参加反对摄政埃斯帕特罗的起义起义成功了,您出任马德里行政长官,晋升少将。
没过多久,您策划推翻温和派领袖纳瓦埃斯的政府,这一次,您的运气不大好,失败被捕,流放菲律宾当然,后来您得到了赦免。
一八六六年,也即去年,您再次谋划政变,企图直接将伊莎贝拉二世赶下王座,可惜的很,您又失败了,不过,运气比上一次稍好一些您及时脱身,流亡国外。
您壮志不息,合适的时候,就会悄悄的返回国内不然,今天我们也不会在这座‘力量和勇气之城’见面了。
普里姆的鼻翼微微抽动了一下,卢卡斯先生,看来,西班牙之行之前,您还是很做了些功课的嘛。
希望您不会介意我对您的关注卢卡斯说道,您知道,我是一个商人,放贷之前,一定要对客户做相应的调查的。
顿了一顿,您不缺乏力量,也不缺乏勇气,不过,您缺乏金钱这是您为什么未能推翻纳瓦埃斯政府,以及为什么未能将伊莎贝拉二世赶下王座的最重要的原因。将军,我说的对吗?
普里姆没有说话,过了一会儿,慢吞吞的点了点头。
所以,卢卡斯说道,我相信,花旗银行的提议,对您来说,是有价值的。
感谢贵行的好意,普里姆说道,不过,贵行愿意为我和西班牙新政府提供贷款,所为何来呢?
利息呀!卢卡斯微笑说道,将军,您不会跟我说,您和您的新政府,不打算支付利息吧?我们的利息非常克己,可不能说是高利贷呀!
不,不,普里姆有些发窘,我不是这个意思,我是说
甚难措辞。
我明白您的意思,卢卡斯说道,事实上,我也知道,您一直在寻求国内国外的财政支持,可惜,这方面,您所获甚微
顿了顿,这也不能怪您,实在是因为之前,西班牙王室和政府的信用,太差太差了!在银行家们的眼里,保守派温和派自由派,并没有什么实质性的区别都不肯还钱,或者说,都没有钱还钱。
普里姆微微透了口气,用疑惑的目光看着卢卡斯,那么贵行
我当然要对股东和储户负责,卢卡斯说道,将每一笔贷款的风险控制在可接受的范畴内
顿了顿,我既然不能把宝押在西班牙新政府的信用上,那么
说到这儿,歉然一笑,将军,我无意冒犯。
没关系,普里姆微微苦笑,您只是陈述了一个事实,而且,是我既不能否认,也呃,暂时没有力量改变的一个事实。
感谢您的理解。
略略一顿,卢卡斯接回了自己的话头,那么,我就要想法子对冲贷款的风险这笔贷款,是有一个附加条件的。
哦?请说。
政变成功,伊莎贝拉二世被推翻,卢卡斯说道,接任王位的,一定不会是她的儿子阿方索亲王了吧?
这是自然事实上,波旁家族的人,都不在考虑之列,不然,我为什么要发动政变呢?
是的,卢卡斯说道,如果不是因为波旁家族的和无能,西班牙不会落到今天的境地那么,新国王就只能从外国的贵族中挑选了吧?
不错。
既如此,我向您推荐一个人选。
普里姆的眼睛中,倏然射出逼人的光芒,花旗银行要干涉西班牙的王位继承?
卢卡斯平静的说道,将军,我说过,我只是一个商人,追求利润是商人的天职,讨价还价是商人的天性,我可以漫天开价,您可以就地还钱如此而已。
普里姆眼中的光芒慢慢隐去了,好吧,你说说看哪一位贵族啊?
利奥波德王子。
利奥波德霍亨索伦家族的利奥波德?
是的。
霍亨索伦家族是德意志最主要的统治家族,普鲁士国王以及一扎德意志大小诸侯,都出自霍亨索伦家族。
嗯哪一位利奥波德王子呀?
卢卡斯一笑,霍亨索伦家叫利奥波德的太多了,真是个麻烦事儿巴伐利亚的利奥波德王子,一八四六年出生,今年二十一岁。
普里姆眼中的光芒又出来了,卢卡斯先生,我明白些什么了您是一个商人,可是,说到底,您是一个普鲁士商人。
将军,卢卡斯摇摇头,这个事儿,和我是不是普鲁士人,还真没有什么关系,只是碰巧普鲁士政府愿意为花旗银行的这笔贷款提供担保罢了。
普里姆盯着卢卡斯,移时,点了点头,我都明白了。
他背过身去,面朝瓦伦西亚的老城区。
雨大了一点点,风挟着雨点,蹿进钟楼,打在他的脸上身上。
虽然这儿是南欧,是地中海,可是到了十一月下旬,又是阴天,还是很冷的。
普里姆一动不动。
卢卡斯不说话,耐心的等待着。
过了大约五分钟,普里姆转过身来。
我也听说过这位王子,他缓缓的说道,是一个谦逊好学诚实正直的年轻人,身上没有一点儿纨绔气,实话实说,如果他来做西班牙的国王,就我个人来看嗯,确实是一个合适的人选。
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