“两位尊贵的陛下。”君士坦丁堡的黄金执政宫里,身披富商袍子的维尼斯使节侃侃而谈。
“关于运费的银行贷款出了点问题:鉴于对贵国与塞尔柱人的战争的不确定性,我们银行的审核团队认为贵国未必能偿还后面三期应付的贷款,因此需要审核贵国皇室的收入流水。”
“审吧。”狄奥多拉将扇子丢在桌上,疲累地道,“但是先把那些法兰克骑士放下来吧,你们打算继续在海上漂流几天”
“贵国的贷款手续还没有完成,因此从严格意义上说,运费还没有全额完成支付。”维尼斯使节彬彬有礼地道,“首付交付才能开船,全额付完才能停岸,这是我们的规矩。”
“你们难道不是信奉所罗门教的吗”狄奥多拉烦躁起来,感觉和这些掉进钱眼里的商人们交流无比费劲。
“我们当然是所罗门教的虔信徒。”维尼斯使节微笑说道,“但是说句冒犯的话,就算圣座陛下来坐我们的船,也绝不能少付一个铜子儿——我们的审计规则可是精确到铜币后六位小数的。”
佐伊在旁边也叹了口气。满载着法兰克骑士的维尼斯海船,已经在马尔马拉海上漂泊了三日,然而维尼斯人的贷款手续始终没有签发完成,双方一直在为各种鸡毛蒜皮的细节进行纠缠和拉锯。
例如黄金的交割时间、地点和运输商,对账结算的具体时间和违约措施,甚至纠结到了每一块黄金上的钢印必须是什么章,如果有章不对要走什么措施来进行复核。
不过毕竟法兰克骑士已经到了外海,因此两位陛下倒也勉强按捺住焦躁的心情,和维尼斯使节细细地磋商起来。
又是一个白天过去了,双方在昨天纠结的各个争议点,总算也在今天达成了60%以上的共识,剩下的只是些无关紧要的、可以让步的小细节了。
维尼斯使节和两位陛下辞行后,便离开了黄金执政宫,来到维尼斯驻君士坦丁堡的大使馆里,给外面公海上的船只打去了电话。
恩里克总督在密室里,听取完了使节的汇报后,便低着头颅走出了船舱。
在外面的甲板上,孟菲拉特伯爵和法兰克骑士们,正心急如焚地等待着来自君士坦丁堡的回复。
“君士坦丁堡拒绝付钱。”当恩里克总督说出这句话后,法兰克骑士们就爆发出一阵失望的惊呼。
他们已经在海上漂泊了三天了,维尼斯人承诺会尽快和君士坦丁堡沟通,但每次沟通下来的结果都是两位陛下拒绝付钱。
骑士们原本所剩不多的耐心,也就在这反复的失望中逐渐消磨殆尽。
恩里克总督和孟菲拉特伯爵对视了一眼,彼此都从对方的目光里读到了发动的讯息。
后者当即将长枪往甲板上重重一拄,怒喝说道:
“够了!我们是来杀死异教徒,捍卫天主在世间行走之荣耀的,不是来和君士坦丁堡的希瑞斯人磨嘴皮子的!”
“异教徒就在安纳托利亚,在叙利亚,在圣城耶路撒冷!然而这些短视的希瑞斯人,却仍然吝啬于他们仅有的几个铜子儿,甚至不惜为此耽误十字军战士的远征,让我们这些愿为天主献出生命的高贵骑士,像个卑贱的西西里海民般漂泊在大洋上!”
他的这番话,正好宣泄了骑士们多日积攒下来的焦躁怒气,于是大家纷纷高声呼喊起来。
“如果他们不愿意为崇高的事业献身,那就让我们去献身吧!如果他们不愿意和异教徒殊死拼杀,那就让我们去拼杀吧!”
“但是在此之前,我们必须了结欠维尼斯人的债务,君士坦丁堡曾经许诺支付剩下的10,000银马克,然而如今却可耻地反悔了。”
“既然他们不愿意给出这些钱,那就让我们亲自去取,用我们手中的剑与长枪!”
不少骑士顺口就高声附和,然而更多的法兰克骑士却陷入了某种惊怖中,有人开始惶急地嚷嚷起来:
“你疯了么,侯爵东所罗门人也是信奉天主的信徒,我们怎可擅自对其下手更何况君士坦丁堡有三重城墙,即便是高位阶的超凡生物也绝难攻入进去,更不用说我们这点人手了!”
“闭嘴!”孟非拉特侯爵怒斥说道,“如果他们真的信奉天主,又怎会计较这点俗世钱财,将允诺好的誓言抛诸脑后”
“我昨夜已经连夜致电给圣座陛下,痛斥了君士坦丁堡的虚伪反复行径,而陛下圣目如炬,已发旨准许我便宜行事,一旦我们攻陷了君士坦丁堡,那便是东西方教会重新合二为一的最好时机!”
他从怀里掏出打印好的纸张,居然真的是教皇英诺森陛下的授权文件,允许十字军战士“暂时性”地用武力“维持”君士坦丁堡的秩序与稳定,上面还有教廷特有的加密水印。
于是骑士们又陷入了不安的骚动,虽然大家都信奉的是西方公教而非东方正教,然而毕竟同属一个宗教之下,贸然对同为信徒的兄弟举起屠刀,那可是要下地狱接受审判的。
教皇英诺森的授权文件稍微冲淡了骑士们的疑虑,但还并不足以让他们下定决心。
几个小时后,甲板上的法兰克骑士们便分裂成泾渭分明的两派。
一派已经受够了在海上漂泊颠簸的日子,决心跟着侯爵和总督打到君士坦丁堡去,先还清欠维尼斯人的债务,然后以此为根据地向东一路杀出,直到光复耶路撒冷。
另一派则是坚决拒绝被侯爵和维尼斯人欠着鼻子走,表示君士坦丁堡有近千万的天主信徒,进攻这座城市绝对会忤逆天主,从而为大家遭致可怕的天谴。
双方争吵不休,几乎要在甲板上拔刀相向。
这时,恩里克总督淡定地走了出来,表示同时尊重两派骑士的意见,只是海船是属于维尼斯的海船,愿意进攻君士坦丁堡的可以留下来。
而不愿意进攻的,无论是要去安纳托利亚还是回西方去,维尼斯人把小船送给你们,你们自己划船去吧!
结果真的有数百个血气方刚的骑士,接受了维尼斯人给出的这个玩笑般的条件,划着小船就往外航行出去。
这些不谙航海的骑士所并不知晓的是,他们乘坐的平底小船是专门用来登陆的,吃水浅且船底极薄,在大海上根本支撑不了多久。
没过几日,他们的尸体就被冲到附近的岸上来了。
剩下的大多数法兰克骑士们,则只能情愿或者不情愿地,跟随着维尼斯人的船队,往金角湾的方向驶过去了。
君士坦丁堡在这个方向的防御极为脆弱,只要维尼斯海船能成功突入金角湾,就能朝君士坦丁堡脆弱的侧腹发动突袭。
………………
“喝啊!”埃莉诺持枪的右臂微屈,枪身疾速旋转向前刺出。
螺旋冲!
然后枪身猛地向下一沉,已经被阿斯克踩在了脚下。
“螺旋冲的特点是什么”阿斯克正色问她。
“是……”埃莉诺咬着下唇,“在枪刺的过程中,急速抖动旋转枪身,从而弹开黏着在枪身上的武器,一般是用作突破敌人的格挡。
“既然是破防技,为什
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