“别动。”林琰在他耳边低声说，“让我这么握着，一会儿就好。”
高元的脸颊顿时变得滚烫，眼睛都不知该放在哪里好。“怎么了，突然像变了个人似的？”他盯着自己的脚尖问。
“没什么，”林琰摇摇头，“只是……我看到柴房着火的时候，我还以为永远也看不见你了。”
“他点火的时候我倒是没怎么害怕，不过被他掐住脖子的时候我差点就吓哭了。”那么可怕的情形，事后想起来却已经全无当时的紧张感。自己居然还敢挑衅马荣丰，他完全不知道那股勇气是哪里来的，现在想起来只觉得好笑。
“你被人掐住脖子了？”林琰和不知什么时候回来的高艺异口同声地问。
高元被这两个人的过度反应吓呆了。他看看高艺，又看看林琰，两个人都像仇人一样对他怒目而视。他犹豫地点点头，结果又换来高艺的怒吼。
“那你还笑？”
“不、不是没事了吗？”
“没事了？”高艺大吼道，“你差点就死了！”
高元不由自主地缩起了脖子，向林琰求助。没想到林琰非但不帮忙，还火上添油地问：“他为什么这么做？因为我们……”
“不是因为你们。”高元连忙否认。马荣丰的确是因为林琰他们的举动而生气，但还没气到那个程度。“因为他让我闭嘴，但是我没有……”
纯粹的自作自受。
“为什么？你不相信我们可以找到村长？”林琰问。
高艺怒视着他帮腔：“说啊。你想让高家绝后？还是想让老爷夫人无子送终？”
“当然不是了！”谁会为了这种理由让自己置身危险之中？高元承认自己不是个聪明人，但他还没傻到那个程度。“我不能让你们把村长交给他，这和让你们亲手杀了他没什么区别。我不能看着你们以后都要背负着这么沉重的包袱活下去。”
高元了解他们，很请吃他们并不是那种杀了人以后还能若无其事活下去的人。这会成为他们一生的负担，令他们痛苦，即便是为了救人。所以高元没有办法眼睁睁看着这种事发生，如果被抓的是他们，他们也会跟自己做同样的事。他感到林琰抓着自己手的力道加重了，不禁偷偷瞄了一眼。林琰神情凝重地注视着前方，不知在想些什么。
“那也是没有办法的事，世间哪有那么多两全其美。反正对我来说，没有第二个选择。”高艺虽然仍旧瞪着他，但眼里的凌厉已经消减不少。他把装满清水的碗递给高元，随后在他们对面盘腿而坐。“那个老头本来就死罪难逃，没有必要为了这种事拼命。”
高元含了一口清水，把嘴里讨厌的味道全部吐进海里。“现在不是很好吗？”他得意洋洋地说。
“那是你走狗屎运！”高艺狠狠地锤了一下甲板，船上的人纷纷看向这边。
他借着喝水挡住自己的脸，悻悻地嘟囔了一句“知道了。”林琰无可奈何地摇了摇头。“我真不知道该抱紧你还是该杀了你。”他的声音中夹杂着叹息。
水一下子钻进高元的喉咙，他猛烈地咳嗽起来。林琰真的不知道这种话不能在别人——尤其是高艺——面前说吗？就连高艺都惊讶得瞠目结舌了。高元猛盯着林琰的侧脸瞧，过于泰然自若的神情好像什么都没发生过一样。
“两个都不许！”高艺强压着声音抗议道，“你离我家少爷远点。”
林琰对高艺的话置若罔闻，还悄悄地将高元的手握得更紧，就快把他的手捏碎了。结果紧张的人就只有高元，他现在的感觉就像被娘抓到逃学的小孩，整颗心就快从胸口蹦出来了。
“你回船舱去！”高艺见警告林琰毫无效果，便转向了高元。
高元连忙抓住船舷，以不想吐在人家的船舱为借口死命地留下来。高艺眯起眼睛盯着他，里面好像飘荡着怒火。他什么也没再说，扭过头望向大海，手却紧紧地攥住，似乎随时都准备揍谁一顿。
在几乎快要压死人的沉默中上岸。一回到县衙，高元就被推进房间。只留下一句“睡觉”，高艺便黑着脸关紧了房门。再怎么担心未来也没有用，还不如好好休息，明天还有一堆的事等着他去做。高元这么安慰了自己之后，便倒在床上昏睡过去。之后的几天忙得不可开交，开堂公审村长以后，又要一边安排张黄氏母子的生活，一边书写上报的文书。
村长连杀两人，罪大恶极，被判斩立决。可是张大力儿子的怒火没有那么容易就能熄灭。刑场上，那小小的身体微微颤抖着，小小的拳头紧握着。明明很害怕，仍旧将眼睛睁得大大的，把砍头的过程从头看到尾。这份恨意不知会跟随他多少年，也许就此成为了他生命的一部分。高元只希望他不会因为这份恨意去伤害无关的人。
事情终于告一段落，县衙又恢复了往日的平静。早堂无事，高元开心地准备回房再睡一会儿，偷个半天懒。快走到房门口的时候，林若光从身后叫住了他。他以为是林琰有话要林若光帮忙传达，于是笑呵呵地转过头去。最近高艺看得紧，他连话都跟林琰说不上，有时只能靠林若光来传话。
“县令老爷，今晚的宴席你准备在哪儿办啊？”
“宴席？”高元小声嘀咕。不像是给林琰传话，但是宴席的事他从未听说过啊。
☆、中秋佳节2
“对啊，大家决定聚一聚，庆祝中元节。”
“中元节早就过去了。”高元想了想，“今天都八月二十九了。”
林若光还他一记白眼。“也不想想是谁害的大家都没能过上中元节……”
“难道是我的错吗？”高元大声吼道，血气直冲脑门。中元节的晚上，他连饭都没吃上，还被人扔进山洞差点淹死。试问还有谁的中元节比他惨吗？
“当然是你的错。”林若光一脸嫌弃，“你才是县令，我们只是拿钱办事的。如果你不想给我们补过中元节，那就给我们一人五两银子额外的工钱。”
一人五两银子？高元这辈子从没见过这么值钱的中元节。不过他们一直努力干活，的确应该好好慰劳一番。“好吧。你们想选什么地方？”他不情愿地问。
“可以在县衙。”林若光笑着说。
县衙的话，应该花不了几个钱。高元松了口气。
“或者，在天香楼。”
“县衙，”高元斩钉截铁地回答，傻瓜才会选贵死人的天香楼，“拿这五两银子买只鸡，然后让叶姑娘给大家做几个好菜。”
林若光又对他翻了个白眼，低声嘟囔着“小气县令。”
“你说什么？”高元没有听得太清楚，不过“小气”二字，似乎溜进了他的耳朵。
“我说你是个小气县令。”林若光大声回答，“大家都想去天香楼。”
高元也不示弱，他把五两银子递到林若光面前大声说：“那就拿着这些钱去天香楼订宴席啊！”
“五两银子？县令老爷，加上你我们有三十二个人，到天香楼一人喝碗粥都不够。赶紧拿一百两银子出来！”
五两好像的确有点少，但是一百两银子也太多了吧？高元想了想，开始跟林若光讨价还价：“五十两。”
“一百两。”
“七十两？”
“一百两。”
“七十五两。”
“一百两。”林若光毫不妥协，“县令老爷，我可以陪你这样玩到晚上。”
看来这家伙是不准备放弃了。高元半放弃地抬起头，对林若光怒目而视，想要借此吓退他。但是林若光一直坚定而又平静地回视他，静止得仿佛石像，那个样子简直就是在说：“不要无理取闹。”突然，他发现林琰就站在后堂的门口远远地望着自己，更加觉得脸上发烫。别人怎么说他小气都无所谓，只要能少花钱就好，但是他不想被林琰看到自己为了几两银子跟属下斤斤计较的样子。
“好啦好啦，一百两就一百两。跟我进来。”
高元走进房里，掀开棉被，从床板的小抽屉里拿出一张一百两的飞票。林若光满意地笑了，从高元始终不肯松开的手指中夺过飞票，放进自己怀里。高元的面子总算保住了，可是心却在滴血。
“多谢大人。今晚酉时，天香楼见。”林若光冲他挥了挥手中的飞票。
好痛，比割肉还痛。
“一百两为限，多一两我都不会付的。”
“放心吧，大人。”林若光迈着愉快的脚步走出了他的房间。
钱已经没了，觉还是要睡的。高元躺在少了一百两飞票的床上，不知为什么，就是觉得没有以前舒服。迷迷糊糊地睡到了下午，洗漱准备一下，他就跟高艺一起前往天香楼。路上高艺还不忘嘱咐他忌口，就好像他是个连自己的嘴都管不住的人。付了一百两，自己却什么都吃不到，这世界上恐怕比这没有更亏本的事了。
一进天香楼的大门，就有小二热情地招呼。这里是安平县最好的酒楼，环境高雅，菜肴精致，相应地，价格不菲。就连高元今天也是第一次来这里吃饭。他偷偷瞄着雕梁画栋的大厅，心里不禁怀疑那一百两够不够这次的宴席。其他衙役们已经在二楼的花厅就坐等待，菜肴也已经准备好了。他不着痕迹地环视一周，结果发现林琰并不在其中，不禁有些失望，不过转念一想，就算林琰来了，高艺也不会让他们两个有机可乘。
高元垂头丧气地走到自己的座位，说了一番感激外加鼓励的客套话。如果是在县衙，他的每个字都是发自内心的。现在，每个字都在哀悼他的一百两银子。他坐下没多久，花厅就变得热闹异常。平日大家就很熟络，所以气氛很容易变得热烈。林若光这个混蛋，居然还找了唱小曲的姑娘，一半以上的衙役都在对着人家流口水。大概是林琰没来的缘故，高艺也比平日轻松得多，还跟林若光玩起了行酒令。
整个屋子里，只有高元一脸郁闷。满满一桌子菜，没有几样是他能吃的。清蒸鲂鱼、羊羹、糖蟹、龙凤糕……明明不能吃，还要摆在他面前，这根本就是酷刑。喔，差点忘了，酒也不能喝。虽说是设宴慰劳大家，但是置办菜肴的时候至少也考虑一下出钱的人吧？
好想喝酒。高元一手支撑脑袋，百无聊赖地转动着空酒杯。他并非嗜酒如命，但是松醪春的香味盈满整个花厅，让人怎么都想尝一口。松醪春那种甜中带苦的醇厚，外加在舌尖渐渐扩散的松枝清香，光是想想就能让他流出口水来。
与其如此还不如到外面走走。高艺站起身整理一下衣衫，出门前回头看了一眼。平日几乎把眼睛钉在他身上的高艺已经喝得满面红光，把手搭在林若光的肩膀上。不知他对林若光说了什么开心事，两个人放声大笑。高元走出天香楼，四周顿时寂静下来，月光如轻盈的蝉翼一般飘飘而落，微凉的晚风滑过他的脸颊。
“这么快就结束了？”一个声音在他背后响起。高元蓦地转过身，看到林琰站在马车旁。
“你……不是没来吗？”他问。
林琰低下头，腼腆地笑了。“我来了，只是没有进去。”
“你嫌饭菜寒酸吗？我可以让他们多加几道。”
拿一百两请这么多人吃饭实在太少了。今天身上还带了三两碎银子，不够的话叫高艺回去取就好。
林琰微笑着摇摇脑袋。“我没进去是因为高缉捕一定不会让我跟你说话。我想，等在外面，或许能有机会。”
原来他一直在这里等着自己，高元还以为他对这种无聊的宴会没兴趣。如果不是这里人来人往，高元早就走过去抓住他的手，告诉他自己有多么想他。
“你想……跟我说什么？”高元红着脸问。
“很多很多。”林琰抬起头环顾四周，靠近高元一步低声说，“你要到马车上慢慢听吗？”
高元点了点头。
马车里的帘子都放下了，里面漆黑一片。高元什么都看不见，只能听见对方的呼吸声。那声音渐渐靠近，渐渐变得急促而又混乱。他们一言不发，在黑暗中感受着彼此的存在。林琰强有力的手臂将他拉近，火热的大手缓缓地沿着脊背上移，最终环住他的后脑。两人额头相抵，嘴唇上，林琰的呼吸轻轻地掠了过来。
“你……想不想去我家？”轻轻的一吻过后，林琰低声问道。高元觉得仿佛被那声音烫到了，脸颊变得滚烫。他不知该怎么回答，虽然答案已经确定。如果现在出声，一定是颤抖的。想了想，他轻轻地压在了林琰的嘴唇上。林琰在木板敲了两声，马车便颠簸起来。
《御宅屋》
