他一展抱负的雄心到走投无路的绝望，前后不过一年半载。
向来为官者宦海浮沉，从人人恭维到百姓唾弃，对于权财的**很难不淹没本心，人们自古以来可怜一生清正却无法有所作为的好官。
而眼下想来，那些所谓趋炎附势爬到高位的人，又未尝不令人感慨。
料想定有其人，会宁愿希望，那些真正把百姓放在心上的人，可以不择手段一些。
不忿郁闷是有些，但苏无斁相信，无论他的人生怎样迂回婉转，总有一日，他能够为新政献出自己的一份力，让新政，真正惠及人民。
行路的人，不会顾及路途的遥远与坎坷，他们只顾及脚下，知晓“千里之行，始于足下”。
只是，思及自己回来之时，清清楚楚意识到的那些情感。他知晓，还有些事要了结，还有一人，在离开京城之前，必须要向他诉说自己的想法。
这是他的真心，而那个人，值得自己将它双手奉上。
——
然而，世事无常，在他已经决定放弃自己在京城的宦海生涯之时，屋漏偏逢连夜雨，一个噩耗，从天而降。
传递它的，是一封在驿站之间摇摇晃晃将近一个月的信件，信封磨损得皱皱巴巴，而信件的封口处，却十分明晰地印着刺眼的红，这是他的母亲与他约定好的暗号。
他慌慌张张地展开，颤抖的手与摇曳的灯光，让他好久才一字字地认清了信上的内容。
信上的话足够委婉，但他的母亲，那么明事理的妇人，既然已经明明白白说了让他丁忧，他就知道，母亲病重，且已是将近药石无医，她料好了日子给他来信，他此时赶回去，见到的多半将会是半个身子入土的人，然后……
信纸顺着垂下的手飘到了地上，眼泪抑制不住地涌出，他，狼狈地、狠狠地瘫倒在地。
他幼年丧父，他的母亲青年丧夫，却仍旧一如既往地刚强勇敢。想当年，她一个人，带着个年幼的孩子，深一脚浅一脚地走过最艰难的时光，从小到大，他听着村子里的人一口一个“小孟母”地叫，知晓一个女人，获得世人如此尊敬之中的伟大，他科考时的连中三元，就是对母亲付出的最大度量。
他总是想着，等他的官位稳了，足够为母亲遮风避雨了，就把母亲接来，可以让她的晚年安享和乐，却不想，病魔是如此残忍，没有一丝声息，就骤然吞噬了他生命中最重要的鲜活色彩。
子欲养，而亲不待。
这一夜，他直挺挺地躺在床上，睁眼到天明。
外面隐隐有鸡鸣声传来，开门的吱呀声响起，是流臧进来了。
屋内的窗户开了一夜，蜡烛也点了一夜，烛泪流满了整座烛台，书案上的书简与奏章歪歪斜斜地胡乱堆着，就连床帘，也只是拉了一半……
随着公子这么多年，流臧从没有见过这样凌乱的书房，他不由呼吸一滞，强烈的不安感自心中腾然升起。
☆、第十章 府中拜别
他轻轻走进去，关上几扇窗户，再弯腰把一夜里被风吹到地上的物件捡起来，最后一个，是一张单薄的信纸，拿起的过程中一目十行地扫完，流臧不由瞪大眼睛，看向床榻的方向。
“公子，这……”
“流臧，你收拾些必带的东西，今日下朝后，我们就回江南。”
流臧愣了好一会儿，反应过来后，应答的声音颤抖得不成样子：“好……好的，公子。”
——
既然丁忧已经板上钉钉，那一份辞呈，便没有了放在皇上书案上的必要。
何其可笑，又何其可悲，到头来反倒是母亲的病重，解了他身在京城的困境，让他苏无斁，在文武百官面前，起码，保下了最后的颜面。
早朝过后，他来到苍王府上，管家苍甲亲自来迎的他。
“苏公子，令堂的事王爷已经知道了，王爷今日不用早朝，便和着几个朋友出去跑马了。”苍甲一路引苏无斁而来，边走边说，“王爷让您在暖阁稍候，他马上就……”
“刚刚那个穿红色衣裙的女子，”苏无斁突然顿住脚步，“我可以问下是谁吗？”
“嗯？”苍甲顺着苏无斁的视线望去，是右边这条小路尽头的一处角门，此时已经分外空旷，没有半个人影，“哪个？”
“……”
苏无斁没想到，他收到的回答竟是一个问句！
而细细想来，他便明白，苍甲身为一个管家，直接反问回来，而不是为他所提的问题做出猜测，便多半是不愿说出这个人的身份了。
所以，他识趣地避而不答，“没事了，苍管家，继续走吧。”
大约是半刻时间，苏无斁便到了苍甲所说的暖阁，苍甲把他带到门口就停住了脚步，留他一人进来坐在红木椅上等候。
暖阁远比不上正厅的宽大精致，但它少了许多不实的雕饰，给人的感觉与苍王一样，粗犷大气之间又带着些柔和。房间之内布局简单，摆设除了必备的之外一件多余的也没有，苏无斁知道，这样的地方，一般主人只用来招待亲近的客人。
想到这里，嘴角已经先于思想一步绽出了微笑。
这是苏无斁，自昨夜得知母亲病重消息之后的，第一个笑容。
偏偏就在这一瞬间，他又想起适才看见的那一抹红衣，在苍王府青砖灰瓦的沉厚之间，那样的生动活泼是如此扎眼，而这样鲜艳的红色，不知为何，明明丝毫没有相像之处，偏让他想起了昨日的云婵。
于是，不知不觉地，嘴角的弧度，便平了下来。
苍王应是自知道消息的那一刻，便动身从京郊往城内赶来，所以苏无斁并没有等太长时间。
一身骑装，风尘仆仆，苍王进屋的那一刹那，苏无斁隐约听到了马匹的嘶鸣声。
苏无斁起身，对着苍王就是一拜，他郑重开口：“苍王殿下，苏无斁此行，乃为辞行而来，家母病重，未来三年，想必不会回到京都，望殿下，珍重。”
“令堂的事我今晨已经听闻，我想说的是，前些日子为你解毒的那位大夫医术十分高明，若你愿意，我可让他随你回乡。”
顿了顿，苏无斁才道：“苏某这些日子里，已然承了王爷太多情，且生死向来有命，家母的身子……她自个儿也说了，药石无医。料想，就算是神医，也只不过是延长几月的寿命，且，家母性格刚强，她，是宁死，也不会愿意苟活。所以，王爷的好意，我心领了。”
“既是如此，我也明白。”苍王点点头，“那……若是还有什么地方需要帮助的，尽管开口。”
这样一句话，由别人口中说出，可能只是一句客气，但自苍王口中说出，苏无斁听得出，他是认真的。
他深深吸一口气，唇瓣抑制不住地颤了颤，“殿下，我会的，若有困难，我一定开口。”
“能得殿下如此相待，我苏无斁孑然一身，也唯有这身才华与一颗真心能聊以相报。日后无论何时，无论何地，只要殿下需要，我必全力以助！”
苍王闻言，悠悠笑开，“你无需如此，我以朋友之谊待你，自然不希望你对我如此客气。全力相助倒是不必，只要苏大公子日后别忘了你还有这样一位，朋友，我便心满意足了。”
凝视着苍王，苏无斁亦是缓缓勾起一抹笑容，他认真地说出一生的诺言：“今生今生，定不想忘！”
“本王可是这句话了，日后你若抵赖，本王可不答应。对了……”苍王像是忽然想起了什么，“昨日雅座之中，你从头至尾未发几言，那沉默的原因，你，可以对我说了吗？”
苏无斁的心瞬间猛跳了几拍，即将剖析自己内心深处情感的不适，让他的双颊渐渐染上绯红，出口的话语却丝毫不随着心绪起伏，平平淡淡，仿佛开口，仅仅是为了把心中的说辞背上一遍：“是见你同云婵姑娘如此熟稔，心中有些不舒服，不想开口多话罢了。”
“是否，是我对云婵的态度，如，对待友人，甚至是接近于爱人的原因？”苍王轻声问道。
苏无斁愣了愣，想了想后微微点头。
“不是因为云婵对我？”
苏无斁抬起头来，否认，“怎么会，我与云婵姑娘初次见面，于她，我绝无倾慕之意。”
苍王很想再问下去，但看苏无斁肯如此回答他的问题，定是没有意识到他对自己的心意。
且，即将的分别让自己在此刻如此惶恐，惶恐在他意识到之后，会视此为大逆不道，在未来分开的日子里渐渐把自己的心碾碎为尘，飘散不见。
张了张嘴，苍王终究是问不出声，他特意换了个轻松的、略带不羁的笑容，岔开话题：“好了，本王的好奇心也满足了。既然帮不上你的什么忙，也就只能祝你一句，，一路平安了。”
苏无斁点头，迅速收拾起自己散乱的情绪，时间不允许他深思，他也没有深思下去。然而反过来想，若不是母亲病重这个当口，以苏无斁的聪慧，苍王问得如此明显，他怎么会没有意识到呢？
母亲的病重戳中了他的死穴，让他在这样的对话中，难得地如此迟钝。
心思回转几圈，想通了这一点，倒是让苍王不知该是高兴，还该是伤心。
☆、第十一章 苍王辞官
苏无斁走后，云婵求见。
云婵管理的是苍王暗中的势力，每次求见必有事相告，今日却从进门起就一直沉默。
苍王略一思索，“你来，就是为了让苏无斁看见你在我府上？”
云婵点头，呐呐道：“那他，问您了吗？”
“他丝毫没有提起看见你的事。我现在也不想看见你，你出去吧。”
云婵只能躬身退下。
苍王府的树高大而粗壮，夏日这个时候，每条路都叫树荫挡得密密实实，格外凉爽。云婵知道自己做错了事，整个人闷闷的，连手中的红伞都没有在树荫下撑开。
苍甲瞧见，终于忍不住开口：“云姑娘，谁的母亲病重，都不会有空闲的心思想儿女情长。你……你怎么这个时候……”
“苍管家，我知道了。”云婵出声打断苍甲的感叹，一双丹凤眼斜斜瞄过来，威严十足。
《御宅屋》
