乔瑾之望着妹妹离去的背影，又展开书信看了几眼，单薄衣衫下的身体在月色和烛光的映照下更显寂寥。她叹了一口气，收好书信，赤着脚踱步来到窗前。
思绪回到三年前的镇北大营，乔瑾之被甲执兵立于战场。运筹帷幄，刀光剑影，一战成名。光彩射人，好不威风。耳听刀枪剑戟之声，眼现千军万马之势。往事一幕幕被她拾起，回忆纷飞…
直到半年前的那一次校场比武…刺眼的阳光，躁动的人群，痛到几欲昏厥的自己，身前那道狠辣的目光…
自母亲被匈奴奸细诱杀后，上阵杀敌就成了她心中最强烈的渴望。后来战场上的残酷杀戮渐渐让她身心疲惫，萌生退意。可正就在这时发生了校场之事，母亲留给自己的青玉珏当天也差点被那个阴险狠毒、两面三刀的“兄长”摔碎。但当年迈的父亲求她隐瞒真相，她心软了。
想起手中书信，她怀疑起来，当年的心软如今看来真的值得么？虎狼之心的人真的能改过自新么？自己心软所种下的因，究竟会结出什么样的果？她右手轻抚左臂，虽然那里伤势已愈，但每每想到那日所经历的重创，左臂有一处都会隐隐跳动，似乎在应和着主人心头的悲伤。
年少成名的一介女子，她曾经万千光华集于一身。谁能想到这样的人忽然伤了手臂，竟几乎成为废人，伤愈之后左手连执物都困难。她由从三品将军变成了宫中侍卫，一夕之间那往日的盛名竟变成累赘，让她不堪重负。
心底的凉意遍及全身，乔瑾之才惊觉自己出了一身薄汗，在晚春夜风吹动下只觉得寒冷异常。
暂时将那些伤绪抛开，她想起这三个月在外游历的经过，总算使她心境开朗了些，楚地遇到的道长循循善诱也让她受益良多。道长让她先行回齐，言说他在楚国或可找到替她医治手臂的法子。她看了多少的医官、大夫自己都记不清楚了，手臂至今仍是不见起色。想到这里，乔瑾之认为也许道长只是出于好心假意欺骗她也未可知。
楚地“柔弱又文气”的安宁公主？乔瑾之回忆起瑛河岸边敷着粉色纱巾，露出一双美目，清新雅致的小小美人儿。那忧郁的身姿，低转的声线…心里竟有些欣喜和期待。
明日进宫应是还可见到她。
第7章 第六节如梦如幻
安宁清早起身之后想在四周随处走走，也算是熟悉下环境。她略施粉黛，挽起长发，身着浅粉色常服在锦云宫内行走，冬华随侍左右。不一会，就见冬荣碎步跑来，言说大公主进了宫，现下邀请众位公主去往御花园赏花。赏花？安宁一向自恃直觉很准，从昨日晚宴之后她就隐约觉得这次北行似乎不像先前想的那般简单。
此时已值春末，安宁在冬华冬荣的引带之下穿过楼台宫榭，渐渐可以闻到些花草的清新之气。刚拐过几株海棠树，她突然看见前方一袭火红色衣裳在春日的艳阳下舞动。细罗微步，青丝飘然，体态修长，妖娆多姿，真乃人间美景。她竟看的痴了…
鼻尖霎时嗅到醇烈的玫瑰香气，眼中的美人轻舞忽至身前。极尽的距离，暧昧的眼神，满溢的香气激的安宁呼吸一滞，下意识的后倾，差点就要稳不住身子。美人左手伸出，揽在安宁的腰间，微微一带，将她牵进怀里。右手抚着她的发丝，朱唇轻启，低语呢喃。
“皇妹的身子，柔弱的很。”绵软的呵气在安宁额前轻触。
“太妖孽了！”安宁一时间忘了身处何地，看不见周遭其他的人，甚至要忽略掉自己的心跳。她抬头看着眼前的美人，脑海里只剩下这四个字。
“皇妹，”三公主齐明烜肆意的挑了挑眉，轻笑着出口：“手感也极好。”赤果果的勾引！安宁双颊绯色蔓延至耳后，脑袋随着对方骄肆的神态变的浑沌不堪，只这一瞬顿觉全身灼热异常。
三公主齐明烜原以为安宁是个不得宠的，本不欲交往。前晚见皇后不同寻常的做派才知其大有用处，是以今日专程在通往御花园的转道上等着对方。
齐明烜按着本意只是想引起安宁的注意继而与之交往，假以时日或可加以利用。可她在轻跳舞步时却瞥见对方近乎痴傻的表情，忽然玩心大起。她素来认为天底下除了那人之外，其他人连做她手中玩物都不配。此刻她见对方沉迷的姿态更是不以为然，心内开始有些嘲谑，面上却还勉强挂着醉人的笑意。
“皇妹觉得我方才跳的如何？可还称心？”齐明烜见对方一副失了心魂，无法言语的样子，只觉好笑。
“不止称心，不止如意，简直是美极了…”安宁此刻已然心神荡漾，不能自持，喃喃出声犹如呓语。
“呵！皇妹也美极。”齐明烜好似胜券在握般的调笑道。
“三皇姐…”安宁一时失神荡漾后无意间听见齐明烜身后有人轻笑，她忽想起两人身后还跟着几个宫婢，顿觉自己如此急色的荡漾不太妥当。她暗暗心惊，不明白当下这等情况是如何发生的，自己这样失了心魂的状况亦是从不曾有过的。理智回收，她强行压下心头的悸动，稍稍平复了心绪出声。
“皇妹可有表字？”
安宁心下疑惑，这样的姿势怎么会突然扯到这个话题？再者说对方明明知道自己还未及笄，又怎会有表字？安宁刻意忽略鼻息中惑乱的媚人香气，粉着一张脸回答：“没有。”
“皇姐与你取一个如何？”齐明烜此刻神采飞扬，愈加现出恣意的神色。
事态发展到这里，安宁若是原主，或许会将这一切只看成是对方真心喜爱自己，但她并不是。她虽不了解齐明烜为人，在刚刚回还了一丝理智的作用下，此时倒慢慢能在对方脸上察觉到那若有若无，渐渐显露的戏谑和讥嘲之意。
她脑中突然一道闷雷，想起前晚宴会上这人开始时的不屑与取笑，此刻大概猜测到对方心思不纯。这分明是诳我年少无知，故意逗耍调戏我！于是她迅速收起脸上迷离的神情，正了正身子，往后退了半步，脱离了对方的怀抱。故作惊讶的问道：“女子表字可是随便什么人都可以取的？”
她本想撤回身子的时候离的远些，却觉得那样显得好像怕了对方一样，到时又平白的被其嘲笑不耻，于是理所当然的站的近一点，这样在气势上也不至于输了太多。
齐明烜将她的动作看在眼里，却只以为她是不适应在大庭广众之下亲密无状，所以也不在意，继续说：“皇姐表字复樰。木字带雪，冬季生于北方的意思。皇妹也生在冬季对么？今年冬季，皇姐带你去离苍山赏夜雪可好？”
安宁思维跳跃的很，听到“离苍山”三个字想起那正是云冉道长修道所在。她欲趁势将那暧昧的取不取表字的话题转移，又不想显得自己将对方的戏弄放在心上，便随意回道：“听闻离苍山是个赏雪的好去处，我以往从未见过北方的雪景，等落雪时节，皇姐可莫要忘记此事才好。”
眼见齐明烜似还有话要说，安宁想起自己刚才那难以自控的窘态，已经无甚心思与之周旋，便抢先开口道：“三皇姐快走罢，众位皇姐该等急了。”说完不等对方表态就当先迈开了步子。
齐明烜望着对方在前方加快的脚步，蹙了蹙眉，嗤笑出声道：“呵，不过是个故作姿态的緜弱孩童罢了。”而这一句话，正巧被微风送进了听力极好的安宁耳中…
齐明熠有些不懂了，虽说乔瑾之名义上是母后指给自己的侍卫，可因着她与另几个世家子女自幼在宫中伴读，私底下她并不将乔瑾之与别个侍卫看作一样。半年前此人在军营意外受伤后一度意志消沉，伤好后也只是在自己宫中行走，宫里的一些活动她并不是很热衷跟随。反正齐明熠的侍卫还有许多，也没有非要乔瑾之陪同的必要。
若只是前晚的宫宴倒也罢了，可今早的赏花呢？乔瑾之随着齐明熠出了殿门，一副理所当然随同的样子。齐明熠回过头瞧她一眼，或许前阵子的散心让她转变了心境吧，这样也好。
安宁隔了老远就见着两位公主和她们的随从侍卫，这阵仗远比前晚要壮大许多，前晚皇子公主们可是只带了一两个随从。她脚步不停，眼光越过众人，忽见哪身着一袭黛蓝色长袍的身影立于其中，她下意识的脚下一顿，却见那人似有心灵感应般的也回身朝她的方向看过来。
后腰突兀的抚过来一只手，那个不可一世的齐明烜故意凑近安宁的右耳，低声说：“皇妹怎地停下来了？”安宁眼见众人的目光都慢慢的移向这里，微抬起头瞧见齐明烜扬起的眉眼，心想这个三公主果然是个擅长做戏的。刚才在海棠花下自己确实是被对方的美貌恍了心神，虽然后来的发展并不顺心，但若是没听到她最后那一句话，自己还可将那些不顺心只归于对方无心的贪玩胡闹，可事实很明显不是那么单纯。
齐明烜不知道安宁修了内家功法，五感通透，听力极佳，所以她料定对方不会听见自己最后那句低语。可安宁不但听见了，还听得非常清晰。那分明是齐明烜的心声，内里充斥着自己的高高在上和对安宁的贬低轻视。
这个世界虽是皇权至上，齐明烜也自恃在宫中得宠，地位非凡，可安宁却不买这个账。若一个人只仗着地位和美貌，心机和手段去盘算他人，而不注重个人的品行与情操，道德与修养，是得不到安宁认可的。齐明烜以为一时失去理智的安宁已经是囊中之物，那就是大错特错了。
安宁像是没听见对方的话，对于覆在身后的手也不置一词。她坦然的重新迈开步子朝着宜华亭走去。亭中的两位公主也都起身相迎，大公主齐明烁娴雅沉静，端庄大方。二公主齐明熠笑意盈盈，仪态万千。安宁一一行礼，不经意间瞟见齐明熠望向齐明烜的眼神暗含警告，似有他意。
安宁随众人入座，虽第一次参与这样的场合，但她却察觉出亭中各人明里虽嫣然含笑，闲话家常，实则貌合神离，暗流涌动。自来到这个世界，除了纯沨，她对周遭所有人都存着怀疑，此时眼前这些是人是鬼她暂时不能分辨，也不想掺和其中。
她轻轻抚额，身边虽是怡人嘉景，一众美人，自己却只想着安静的做个看客就好，齐明烜有意无意抛过来的眼神也被她忽略。过一会儿，她轻抬眼帘，瞧着齐明熠身后的人，气质温和，疏眉朗目。对方清冷深沉的眼眸此刻正含笑端看着她，让她一时间辨不出对方的意图。
齐明烜每过一时就旁若无人的注视安宁一会，忽而娇笑道：“我们一直漫谈闲话，皇妹却沉默的很，不好不好。”
大公主齐明烁听后也将话题引向安宁，让她说些楚宫趣事。
楚宫能有什么趣事？自己的神魂夺了她人的身体算不算一桩？安宁忽然感到好笑。众人见此，都不明所以，只以为她想起来什么好玩的事，非要她说出来与大家分享。
安宁浅笑道：“并不是什么好玩的事，只是个鬼故事。”
“什么鬼故事？说来听听。”
安宁能想到什么鬼故事？学中文出身的她自然第一时间想到的记满神怪女仙的《太平广记》和山精鬼物的《搜神记》。
“嗯，”她思索一瞬说：“大抵是个死生契阔的爱情故事吧。”
众人像是突然来了兴致，催促着安宁快说。她拗不过，微蹙着眉，低缓的出声：“故事开篇说宋康王舍人韩凭，娶何姓女做妻。何氏长得非常美，被宋康王夺去。韩凭心里怨恨，宋康王就把他囚禁起来，判他服苦刑。何氏暗送了一封隐晦的信给韩凭，信中说：‘河大水深，不得往来也；日出当心，心有死志也。’”安宁左手托腮，眼神飘向亭外某处。
“宋国人都为这叫声而感到哀伤，便称这种树为相思树。‘相思’之说法，就从这儿开始。守着一个人生死不离，太痴了。”安宁幽幽说着韩凭夫妇跨越生死厮守相伴的故事，也顺便表达了自己的感情观。
“确是个好故事…”齐明烜喃喃的说。
这一刻，在场的所有人都被这个情真意切的故事打动了。她们此时各自都在心里憧憬着自己也能拥有一个生死不离的“痴心人”，相守此生。
乔瑾之身姿挺立，眼神灼灼…
第8章 第七节月落星沉
安宁独自一人立在一处名曰“虹桥”的木桥之上，南风迎面，轻抚着她的长发。她微眯着双眼望着远处的屋宇楼阁，身后有脚步声靠近。她转过身，见那身着黛蓝色衣衫的俊俏人儿缓步走来。两人相视片刻，她又转回身子遥望远方。
“卑职乔瑾之参见公主殿下。”乔瑾之躬身行礼。
“那日在瑛河之南，是你么？”安宁目视前方，轻缓出声。如兰的气味飘进她的鼻腔中，清新淡雅。
“殿下竟能认出卑职？”乔瑾之惊讶的问出声。自己当日是知道那是楚国的公主，可对方应当并不知晓自己是谁。更何况还隔着那么远的距离，她是怎么认出自己的？
“免礼吧，乔大人。”
乔瑾之行至对方身后停住，看着她单薄修长的背影，想着那张略显稚嫩又清丽如画的面容。开口问道：“殿下是思念家乡了么？”
安宁侧了侧脑袋，若有所思的说：“也许吧。”
日和风暖，一时无言。
“那里好多人，是在做春狩的准备么？”安宁沉默了一会，想起大公主今早提起的春狩就在五日之后，抬起右手遥指某处。
“是的殿下，殿下爱打猎么？”
“本宫不曾打过猎。乔大人呢？”也许是因为这几次的见面，对方一副温恭纯良的气度让安宁暂时放下戒备，眼下无关紧要的闲谈竟让她有些怡然之感。
“在军中曾经有过，后来…手臂受了伤，就回到潼城，在宫中当差。”
安宁回过头，看了眼对方的脸，又移向她的手臂，复转回头去，问道：“如今好些了么？”
“执物困难，想来是好不了的。”乔瑾之依然淡着眉眼。
安宁心想对于武将来说，伤了手臂难以执物应是很苦涩的一件事。她不欲再勾起对方的伤心事，一时间两人又安静下来。
乔瑾之很想提醒她一些什么，却又觉得有欠妥当。三公主对安宁做出的亲密举动让自己不舒服，更让自己担心。这个齐国皇宫看似风平浪静，其实居心不良的人比比皆是。安宁刚来此地，对所有的人都不了解，会不会被欺骗被利用被伤害？自己是担心对方安危，可这个心思却没有立场去诉说，这样的感觉让她突然有些心烦意乱。
原先闲适的气氛变淡了些，安宁奇怪的回过头去看了对方一眼，果见眼前人清浅俏丽的脸上此时略有愁绪。她蹙起眉说：“乔大人不必过于忧伤，失之东隅收之桑榆。留在军中不见得就是好的，在宫里当差也未必不会更好。”
乔瑾之抬起眉眼，如星的双眸直视对方言道：“卑职不是在忧心自己。”
安宁转过身，面对着她，随口问道：“那乔大人在忧心何人？”
“殿下久在楚宫，皇宫中的尔虞我诈想来殿下也经历了不少。可这齐宫却又不比楚宫…”乔瑾之不敢再往下说，妄议主子是大不敬。更何况她怎么能知道才见数面的安宁会如何看待自己的好意提醒。
“本宫明白了，乔大人不必再说。”安宁再不明白那就真的是愚钝了，她冷着脸，忽然不想再听。今早才被齐明烜戏耍，正懊恼自己竟被美貌冲昏头脑。她搞不清楚自己当时怎么会陷入那种无法理解的狂热之中，那样的自己，太不正常。而这时她确实也如对方心内所想的那样，她不知道一个只见过数面的人为何要这么为自己着想。她的常识告诉自己，在危机四伏的皇宫里不辨龙蛇是多么的危险，一个才初相识非亲非故的人突来的善意也绝不能轻信。
