傍晚的仓库干燥而昏暗,奥沙娜亚被叫到了这儿,杰克把她按在干草上,扒下了上衣,奥沙娜亚惊慌失措,狠狠推开男人的双臂,拉上扯掉的衣服,逃回了自己的小房间。泪水浸湿了枕头,她不知道该逃去哪儿,此刻的她无助又悲伤。
窗外的艾力塔山在日暮下泛着橘色,奥沙娜亚想起了前几日镇上的告示,山脚下的城堡在招做粗使活计的女工,但小镇上的人都害怕阴森的古堡,和传得非常恐怖的野兽王子,便没人敢去,而对她来说,这可能是唯一的选择。
天刚亮,几乎一夜没睡的奥沙娜亚收拾好包袱,踏上了出镇的路。路上遇到送货的马车,好心的老车夫搭了她一程,听到她说要去城堡,大吃一惊,劝了她一番。到了岔路口,奥沙娜亚下了车,望着绿树掩映中的雄伟建筑,毅然地向前走去。
第三章 蔷薇
达雅夫人是城堡里管理所有女仆的人,她和管家德菲克,都是王子爱德华在都城就最信赖的近侍。招工的告示贴在镇上已经月余,总算来了一个,达雅夫人见前来的女孩还算看得过眼,答话也不算粗鄙,便让她先试用几天。
城堡很大,但一路上只零星看到几个仆人,奥沙娜亚小心翼翼地跟在达雅夫人身后,前往女仆住的小楼。达雅夫人是从都城来的高级女侍,出身也不差,着装和气质与他们镇上的人完全不同。
房间不大,有两张床,一张小桌和柜子,靠里的床是她的,铺着干净的被褥,和她一间屋子的侍女叫黛比,是个有雀斑的开朗女孩儿,给她拿来了几套衣服。待奥沙娜亚换上米色的侍女装后,便去前厅找达雅夫人学习礼仪。
奥沙娜亚做的主要是洒扫的工作,内堡十分庞大,阶梯房间繁多,自然就有许多日常的清洁维护工作。爱德华王子作为城堡的领主,具有最高的权利,在她之上的管事和内侍也有不少。城堡内大多是王子在都城就用惯了的人,除了她,只有一个叫乔的男孩儿从安卡小镇来。
奥沙娜亚在后厨的小厅里吃了晚饭,一块长面包、一片腌肉、一碗浓汤,已经比她在农场时好太多。小屋里点上了蜡烛,奥沙娜亚换洗好,坐在床上同黛比聊天。黛比在后厨做事已有五年,她告诉奥沙娜亚,以前爱德华王子没发生变故前,他们的工作要繁重很多,人手也要多得多,现在的城堡空荡荡的,也没有聚会和舞会,只要好好工作,比在外面要轻松。
奥沙娜亚点点头,小声问道:“王子现在是什么样子呀,我们镇上都传得很可怕。”黛比连忙做了噤声的手势,坐到奥沙娜亚旁边儿,悄声说:“王子的容貌是这里绝对不能谈论的,我也只仔细见过一次,那是刚迁来这儿不久,王子穿着大长袍,兜帽遮住了几乎整张脸,但还是能看见深色的毛发,眼睛像野兽一样亮,若不是以前王子很英俊,我都要被吓坏了。”
爱德华王子的房间在高高的楼上,透过窗子可以俯视整个花园。奥沙娜亚想象那个房间,肯定华丽无比,但那扇窗户却常用窗帘掩着。
书桌上,放着一枚揉皱了的纸团,管家德菲克静静地站在桌旁。“那个可恶的黑巫又逃走了吗?”爱德华王子兽眼发红地盯着管家,“回王子殿下,我们的人在费也跟丢了她,另外,阿芙公主也没有音信。”
下午的阳光暖融融的,花园里的蔷薇花开了,爱德华透过窗户,看着下面的景象。他已经很久没有踏进花园了,也不知道花园里已是一片美丽的春色,蔷薇是妹妹阿芙最喜欢的花儿,不同于热烈的玫瑰,蔷薇更加娇艳。阿芙在追击黑巫的路上失踪,茫茫林海,帝国的军队和雇佣的冒险者,都未能找到她。
爱德华长着浓密毛发的脸上,流露出悲伤和思念,忽然,他瞥到蔷薇花丛下有个身影,蹲在枝丫下,伸长了手在够一朵花儿。俏丽的背影应该是个侍女,见她折下了一枝,放在胸前,看四面无人,便挪动着起身快步离开了。爱德华的兽瞳,比人类更清楚地看见了侍女的侧脸,褐色的柔顺长辫,白皙的面颊,挺翘的鼻梁上因紧张有一点汗珠。
第二天,达雅夫人带着侍女进了王子的房间,在桌上摆上了插满蔷薇的花瓶,心里叹道,这个阴沉的房间终于有抹暖色了。
第四章 惩罚
奥沙娜亚今日的工作,是打扫三楼的地面和摆件。这是她第一次到三楼,据说王子的房间就在这层,地板上铺着地毯用以消音,会有人定期更换清洗,奥沙娜亚只用擦拭物品。墙上的油画,古老而典雅,她不会欣赏,但觉得很美,用抹布擦拭画框时便更加仔细。
这座城堡有许许多多的空房间,但房门还是得定期清扫,奥沙娜亚一扇一扇地擦着,她期盼着有一间就是王子的,但又有些害怕。一个上午快过去了,这是她擦的最后一个门把手,什么也没有发生,奥沙娜亚吐了口气。
爱德华自早晨,就听到走廊上有陌生人的脚步声,缓缓靠近,他的心便提了起来。这个上午让他几近发狂,可过了好一会儿,这个人才走到他房门附近。待门把手轻轻晃动时,爱德华已控制不住,冲到门口打开了房门。
近在咫尺的是一个陌生的侍女,还维持着抬手捏抹布的动作,待她望向自己时,睁大了双眼,浅褐色的瞳孔紧缩,脸上写满了惊讶和害怕,颤抖着后退了一步。爱德华见过太多次这样的反应,痛苦的心已经麻木,他愤怒地想要关上门,却见到这个侍女跪了下来。
看到侍女因埋头,而垂落在一边的褐色辫子,爱德华想起了那日花园里的身影,那时的女孩充满着阳光般的暖意,而现在看来她与旁人也没什么差别。
“殿下,我无意冒犯您,还请原谅我的过错。” 奥沙娜亚双膝跪地,手抱在胸前,脸上满是歉意,如果是其他男人,已经为这样一个美丽的女孩心软,但爱德华不会。他躲进城堡的这一年多,就是为了保护他脆弱的内心和尊严,在都城,冒犯他的人都被押进大牢甚至处死,而现在,他决定处罚这个侍女。
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