方芹想来想去，遂去求昔日的同僚梁乐云。岂料被梁家的家丁臭骂一通，驱赶了出来。方芹倍感屈辱，羞愤至极，当即就想要去衙门状告《邻家秘闻》污蔑他，却被方母给拦下来了。
“傻孩子，你刚被罢了官，最该本分处事。那京畿府的府尹是谁，宋奚，你在御史台顶头上级的挚交好友。官官相护，你又能如何。你此时若去，只怕会被白白打了板子抬回来了。而今你清名在外，会有几个真信这些谣言？等过几天风声就过去了，清者自清，你怕什么。”方母劝慰道。
方芹想想也是这个道理，他身正不怕影子斜，那些人爱怎么说他就怎么说。
总归他做了这么多年的善事，实实在在帮助的人数也有千余，这些人总归是清楚他的人品如何，帮他好好正名。
翌日。
方芹发现左邻右舍对自己的态度更恶了，他家门口甚至还出现了臭粪。方芹想想还是放心不下，就去求葛青来。
葛青来是御史台里同僚中最本分老实的一位。
方芹还是吃了闭门羹，不过这次方芹没有走，就在门口等着。好不容易等到葛青来出门时，把他堵个正着。
葛青来拉不下面子，才把书给了方芹。
“这是我最后一次帮你，拿了这书后，你休要再来找我，以后再见也当不认识你。”葛青来最后看了方芹一眼，涨红着脸，咬了咬牙道，“我耻于和你这样无情无义的伪君子为伍！”
方芹愣了愣，他怎么都没想到自己竟然会被最不起眼的葛青来看不起。待他反应过来，想反驳回去的时候，葛青来早乘车去了。
方芹咬着牙，狠狠地捏着手里的这本被人施舍而来的书，脸火辣辣的。他气得丢了手里的邻家秘闻，转身就去。过往行人见状要去捡，方芹忙喊，又折回把书从路人手里抢了回来。
“要不要脸啊，你丢了，人家捡起来你又抢，有病！”路人朝方芹啐一口，才离开。
方芹气得脸涨成了猪肝紫，最终抓着书跑到一处没人的小巷，便翻阅起《邻家秘闻》。他倒要看看上面瞎写了什么，等会让他定要去告状。京畿府不能告，他就去大理寺告。
方芹逐字逐句读起来，越读速度越慢，手越开始发抖。
这著书人到底是谁，为何把他家里的那点陈年旧时都翻了出来，好些记忆他都已经模糊了，看了这上面的描述才会想起来。还有这书上面有关于匿名者甲乙丙丁提供的证词，说话语气怎么这么眼熟，真好像是他当初在南州城做县令时用得那批人。
还有关于她妹妹嫁进的纭纭村的村民供词，有一句“二老狗的”骂人话也原封不动的写在了上面，这句正是纭纭村内的村民最时常爱说的骂人话，非亲自去过的人不可能知道。
可见这《邻家秘闻》是真的有去纭纭村和南州城调查过。
方芹便是不想承认，心里隐隐感觉的出来，这书上那些匿名人所言的关于他的事都属实。
方芹是不甘心的，他不信自己当初判断有误，怎么可能有人写文章不主观臆断造谣。他抓不《邻家秘闻》的错误，告他们一个诬陷。奈何他从头气愤地粗喘气看到末尾，就没有看到一句擅自论断的话，陈述的见闻都十分真实，所有的调查都在只是描述真实的情况。关于一些匿名人提供的过激言论，他们还会在之后特意注明“此为个人言论许有偏颇”的话。
方芹脸色惨白，靠着墙一屁股坐在地上，紧闭着双唇有些说不出话来。他做这些事儿的时候，从不觉得自己错了什么，一切都照着规矩礼法，为的是大公正义，他问心无愧。可不知为什么，不说别人了，连他自己看了书上的内容描述，都有些开始质疑自己的行为到底是对是错……
“你们听说没有，那些御史们都写文章批判方芹轻贱女人不是东西。”
“本就不是东西，还自诩是什么清官，什么君子，君子能干出欺负女人的事儿，丢不丢人。三个妻子，两个逼死了，最后一个聪明点，晓得去庙里躲着，可到底是做了三年活寡。她妹妹就更惨了，啧啧……我都说不出口。”
“这方母是不是有毛病，能把儿子养成这种货色，我看这对母子俩都不是什么好东西。”
方芹听这话，急忙其实冲到巷口，看见是三个书生满脸笑嘻嘻的议论。
“你们闭嘴，我不许你们对我母亲口出恶言！”方芹冲他们吼道，“有什么冲我来。”
三名书生起初好有点懵，随即听出这人就是方芹，哈哈笑起来，指着方芹的鼻子，骂他伪君子不是东西，装了这么多年清廉大义之人是在叫人恶心。
方芹羞愤难当，听到激动之处，脸红脖子粗，让他们快滚。
书生们偏偏就不滚，嗤笑道：“你当你是什么狗东西，凭什么要我们滚。我们又不是你娶了便可以随便拿‘不孝’罪名打发的媳妇儿，我们也不是你说打发就打发的小妹妹。”
“一个大老爷们，靠负弱女子而活，臊不臊得慌。你既然瞧得那光棍穷汉救人品质高尚，你怎么不自己嫁，你逼你妹妹做什么，你妹妹真是倒八辈子血霉了，投胎到你们方家。不知道她死得时候，是不是发誓要化作厉鬼找你呢！”
“闭嘴！闭嘴！”方芹捂着耳朵大吼。
他越大声，反而吸引越多的人来围观。
三名书生忙介绍方芹的身份。
百姓们之中，妇人表现的最为气愤，抓着烂菜叶子就远远地打过去。
“凭什么我们女人都不值钱了，随你们男人作践。你不问问，这天下的男人那个不是女人生出来的。”
妇人们义愤填膺，有的甚至气到‘阔绰’起来，直接把鸡蛋打在了方芹的头上，啪啪啪一个接一个听着响，看着黏糊糊的蛋清蛋黄黏在方芹的脸上，便感觉特别爽快。
卖鸡蛋的男人看不下去，忙来拦着道：“可省一省，我帮你们泼大粪，这蛋留着给孩子们补身体也比打那么个烂人强，不值当。”
烂人……
烂人……
烂人……
这些百姓竟称呼他为烂人。
方芹耳朵嗡嗡地鸣叫起来，天旋地转的，他听不到四周的声音，抬手看苍天，眼睛隔着黏糊的蛋液，依稀可见天上刺眼的太阳。
方芹大笑起来，伸手朝着天空。
一勺大粪泼下来，堵满了嘴，他再发不出声了。
“这人是疯了！？”百姓们议论。
“唔——”方芹呕着，吐得稀里哗啦，然后就似叫似笑，跪在地上，奇怪的哭笑一阵，终于痛苦地大喊，“我方芹一生清名全被《邻家秘闻》给毁了！我不甘心！”
“去你的不甘心！”
妇人们纷纷挥洒手里的东西。
……
方家人寻遍了半个京城，一直到深夜才在一条小巷内找到方芹。人当时已经神志不清了，满身挂满了脏东西，连五官都分不清。方母放心不下，跟着乘着马车来找，她见儿子这副样子，丝毫不先前方芹脏，抱着儿子痛哭起来，对自己当初的行径懊悔不已。
当初若非她嫉妒儿媳夺走了自己的儿子，总是刁难儿媳，挑拨儿子与儿媳之前的关系，逼得儿子休了儿媳，想来她的儿子也不会落到这步田地。
方芹被搀扶回去，清洗干净之后，意识仍然不清晰。
当晚，方芹便打算留书自尽，得幸方母发现及时，老泪纵横的把他哭了回来。
“要死，也该是我老婆子死，待我留书一封，把罪名都揽在自己身上，你的清名就必能回来了。 ”方母叹道。
糊涂的方芹被这个消息刺激的清明一些，忙连滚带爬的来给母亲赔错。他怎可能让母亲去死！
方母坐在地上哭成了泪人儿，她抖着手，摸着跪爬到她跟前的宝贝儿子的头，“好孩子，我们离这个是非之地远些，好不好？”
方芹木讷地连连点头，眼神空洞的像个木偶一般。对他来说，名声没了，比命都还重要的东西都没了，他生不如死，怎么活在哪儿活都是痛苦。能让他苟延残喘的唯一原因就是他的母亲了。母亲说什么是什么，陪了母亲终老，他就立刻去死。
方芹叫人连夜收拾东西，第二日赶早。就带着一家子坐了马车离京。
方家人就这么狼狈地跑了，立刻掀起一波满城对其的谩骂的浪潮。人走了，为何反而被骂得更凶？
因为方芹只顾着带着自己的母亲逃跑，却忘了人至今仍还在城外尼姑庵的第三任妻子贺氏。
贺氏在这之后的第三天才回到京城，便递交诉状到衙门，请求官府判和离。衙门倒也干脆，立刻给了贺氏允准，并将方家来不及出售的宅院也判给贺氏作为补偿。后来城中有不少媒婆要为贺氏说媒，发誓要为这个可怜的女人找个好归宿。
……
方芹一事，让更多人明白身为男人的责任不仅仅是忠君孝顺，同时也要保家护妻。君子的仁义礼智信，不该只对外，对内对妻子也该仁和温柔，只有修身齐家方能治国平天下。
夫和妻柔，才是正经人家的夫妻相处之道。
再有，今来京城媒人的活计越来越难做了，一门亲事定下来的速度要远远慢于往年。特别是一些稍微富足讲究点诗礼的人家，都不愿意随随便便见了人，问了家世，觉得合适就得定亲了。男方要查察，女方也要考察，彼此暗地里互相摸查清楚了，才肯定嫁娶时间。还有一些更加富贵的人家，连自己家的调查都担心不可靠，会再托厉害的人帮忙深入调查。于是，京城内就多了一个专门做婚姻调查的行当——千里姻缘调查坊。
这铺子据说是《邻家秘闻》著书人所开，其调查能力和准确度，只需要看邻家秘闻就清楚了。有目共睹，值得信服。
铺子开张小半月，就已经接到了十几个客人的委托，盈利数额远远高于普通店铺，甚至高出几倍几十倍。
虽说最终的调查结果有人欢喜有人忧，但委托人终究是庆幸能有此举，不然把自家孩子一生葬送了，才是他们真真忧患不回来的。
宋奚也听说贾赦又开了这么一个搞姻缘调查的铺子，对他佩服不已。
“我发现你这脑袋里装得，总是和别人不同，而且什么事儿到你手里似乎都能跟钱挂上钩，做起生意来，还有声有色的。”
“谁会跟钱有仇。”贾赦做事是讲究社会效益和金钱效益的，若全是不得利的白干终不能维持长久。
宋奚笑，“你要这么在乎钱，当初皇帝拨给你钱的时候，你为何还不愿意要。 ”
“我只喜欢刮富人的钱，国库里的钱如果都用在国家大事上，我拿着心亏。”
这时候猪毛敲门进来，送了一封信来。
贾赦问是什么。
猪毛道：“方正路说这已经是这个月第十封了，在城西的秘闻轩收到的，是同一人的笔迹。”
第十封。
如此执着的送信爆料，难道是什么重要的消息。
贾赦便打开瞧，轻笑了下，难不得方正路等到第十封信才拿给他看。果真是一封无聊的举报信，信中所要检举的人正是贾赦。
贾赦把信放下，打发猪毛告知方正路，不必介怀。
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