“他是否可口，只要我自己知道就可以了。”赫莱特说。
他并不想把萧介绍给这个人，甚至还下意识地挡住了托德的视线。
“好吧，”托德耸了耸肩，像是看穿了一个拙劣的掩饰但又体贴地没有指出，“但愿在待会儿的‘狩猎’里，你能看好你可口的小点心。”
他显然对萧并无兴趣，说完就揽着彻莉离开了。
赫莱特看着他的背影消失在人群中，转身走近了一直沉默地站在身后的萧，低声说：“他是昆廷的子嗣。那个女人是个半血族。”
他必须略微仰起头，才能靠近萧的耳边，而这从侧面看上去就像是他在主动亲吻对方。没人对他的举动表示意外，因为几乎在场的所有吸血鬼都和自己的仆人如此亲密。
听到他的话，本来因为他的突然靠近而有些紧张的萧恢复冷静，点了点头，问：“他想做什么？”
“不知道。”赫莱特说，“但你记得别离开我的视线。”
宴会很快就正式开始了。在托德一段简单的感谢词后，大厅除了气氛比之前热烈了一些，并没有什么更大的变化。宾客们带着仆人在厅内穿梭，礼貌的交谈中似乎压抑着某种热切。过了一会儿，托德重新出现在人群中央。
“女士们，先生们，诸位尊贵的‘国王’——”
他高声的演讲迅速得到了全场人的注意。不少客人已经猜到了他将宣布的内容，露出了期待而激动的表情。
“相信诸位已经享受过精致的‘前餐’了，”托德清了清嗓子，苍白的病容亮了几分，“接下来，才是我们这次聚会的重点——‘国王的巡狩’，诸位将享受到一次非凡的猎手体验。”
周围爆发了几声感叹与欢呼，大概已经提前得知了主题。但更多的宾客显然并不了解情况，只能带着疑惑与兴奋等待托德的发言。
“各位应邀携带了自己最宠爱的仆人，”托德神秘一笑，“而他们，将成为巡狩中，最诱人的猎物！”
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<?)))><<，mua！
宾客中响起惊叹。
托德环视四周，继续说：“规则很简单。诸位贵客及你们的仆人，将会被鄙人的侍从引到这座城堡的不同角落。在这个巨大的‘围场’里，诸位可以用除了严重伤害之外的一切手段捕猎任何看中的猎物……”
“无论他是谁的仆人？”有人打断他。
“当然。”托德回答。
“我不会参加！”一个娇俏的女声带着被冒犯的怒意，“我可不想让任何人碰我的仆人！威斯曼伯爵，您在邀请函中并没有说明这一点！”
赫莱特顺着人群的目光看过去，正是之前颇为引人注目的、坐在泰坦肩上的少女血族。
“尊敬的小姐，如果您不想让您可爱的仆人被别人染指，尽可以在狩猎开场后尽快找到他。”托德说，“或者，是您对自己的力量不够有信心？”
少女涨红了脸，用力地哼了一声，却没再提出异议。
但更多的吸血鬼明显对于这一提议兴奋非常。托德等了一会儿，见无人提出问题，于是说：“诸位，我们的狩猎还有三十分钟开始。在这段时间里，你们可以前往休息室更换着装，女士们也许还需要补妆。当然，三十分钟也足够来一场……‘告别’。”
宾客们心照不宣地笑起来。人流在喧闹中缓缓散开。赫莱特走到一个无人注意的角落，有些烦躁地说：“我们现在离开。”
他根本不想参与什么见鬼的狩猎！如果提前知道了这个所谓的主题，无论是因为昆廷也好、那个突然冒出来的子嗣也好，他都绝对不会前来。
萧说：“但托德·威斯曼是昆廷的后裔，他的目的并不单纯。”
“我知道，”赫莱特说，“但这太冒险了。那些事情可以以后再——”
“我可以保护好自己。”萧说，“我经历过比这更危险的情况。”
赫莱特当然不会为他的实力感到担忧。让他焦虑的是另一件事——萧的鲜血。如果他在狩猎中不慎受伤，那会吸引其他吸血鬼的注意……
想到这儿，赫莱特就恨不得把人绑回去关起来算了。
但他不知道该怎么解释这个问题，因为对于吸血鬼，血的吸引几乎等于性吸引。而且他潜意识里总有种危机感，阻止他把这个秘密告诉萧。
赫莱特没有说话，萧于是问：“他为什么组织这样的游戏？如果有人像刚才那样反对，他该怎么办？”
对于吸血鬼中的大多数而言，血仆当然是私人所有物，但却更像是一种财产或附庸。而且事实上，短暂地交换仆人、品尝不同的鲜血和肉｀体，本就是流传在贵族见的一种常见的游戏。再加上“捕猎”之类的前提，只会更加刺激他们久浸黑暗的寂寥的神经。
“就是这样，”赫莱特简短地解释几句，然后立刻补充说，“但我从没这么想过！也没试过。”
“所以，你不想参与‘狩猎’？”萧问，“那些‘不同的鲜血和肉｀体’……”
“你在说些什么？”赫莱特难以置信地反问，“当然不！我对他们一点兴趣也没有！”
这人该不会忘了他们是为什么而来的吧？
“可你也从来没吸过我的血。”萧说。
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