他的手抬了一下，又放了回去，最后只说：“您不用道歉。您什么也没有做错。”
“那你为什么躲着我？”赫莱特皱起眉，“我以为朋友就是应该——”
“主人。”
沙瑟尔打断了他。赫莱特的眼神一变，刚要开口，沙瑟尔就继续道：
“我从来没有把您……当做朋友。”
这样的时间持续了六年。
沙瑟尔无法比较是这段时间难熬，还是当初辗转寻找的日子更加漫长。后者让他抱着不切实际的幻想一次又一次地失望，前者让他靠近了那个幻想，却又仅仅只是靠近。
六年前他的那句话并非是随口的谎言——他从未将赫莱特看做“朋友”。对方是一束照进泥沼的光、一个遥不可及的幻想、是他付出一切也愿意报答和保护的主人，而后来……
某个夜晚，经历过一个甜美又黏腻的梦后，沙瑟尔就意识到了自己的愿望。
梦里，赫莱特也用那次不欢而散时一样、盛怒而暗藏委屈的眼神看着他，承受着他带来的痛苦与欢愉，一边厌恶地斥骂一边却又屈服地祈求。
而他为对方透出的厌恶而痛苦，却又忍不住在温热的包裹中沦陷……
沙瑟尔从熟悉的梦境中醒来，愣了一会儿，然后无声地叹了口气。
罪恶的、背德的臆想反而让虚幻的快感成倍地增长。
一开始他会为此感到羞愧，甚至觉得自己玷污了最应该受到自己保护和尊敬的人，但随着与对方的渐行渐远，他无法控制地沉迷进这种最温暖的、最亲近的却又最隐秘的接触之中，仿佛这样可以弥补现实中的距离和遗憾。
他想要他，但他更想保护他。
也许梦境带来的也算是一种别样的满足。这时沙瑟尔几乎觉得，自己并非孤身一人躺在庄园属于奴仆的房间里——那种令人着迷的触感仿佛仍萦绕在指尖，心跳也燃烧着无法褪去的情潮，就连周围的空气都带着火热的……
沙瑟尔只怔了片刻，就迅速发觉了异常。他立刻起身推开屋门，刚才还隐隐约约的热气瞬间喷涌而入。
他面前的整个希尔维斯特庄园，火光冲天。
——————
脚步声和喊叫遥遥传来，淹没在马匹的嘶鸣和火焰的跳跃声中。衣衫不整的人们慌张地往庄园的各个出口奔逃。
沙瑟尔立刻冲了出去，厉声问：“哪里在着火？”
被他拦住的男仆脸上的惊恐转为了愤怒：“滚开！”跟在他身后的女仆推了他一把，一边向前狂奔一边说：“快离开！整个庄园！整个！”
沙瑟尔跟着他跑了几步：“主人呢……少爷他们出来了吗？”
“我不知道！”女仆喊道，“别再说些废话了！赶紧走！”
沙瑟尔撤回脚步，迅速逆着人流往主楼跑去。几个落在后面的仆人出声阻止，他急声问：“还有人困在主楼吗？”
“火已经扑不灭了！”对方答非所问，“我们得去找点人！”
沙瑟尔皱紧了眉头。很快主楼就映入眼帘，高大巍峨的建筑几乎完全被火海吞噬，焦黑和火焰的亮红色掩盖了华丽的表墙，织物燃烧的闷响从每一个窗口溢出。大门的周围散落着救火的大小工具，地上残留的水迹在几秒内被烘烤殆尽。
沙瑟尔用仍在汩汩冒水的水管沾湿上衣，毫不犹豫地沿着正门火墙的缝隙冲了进去。
他越过正厅东倒西歪的家具，手掌很快因为搬开障碍而被高热烫伤，两臂也蹭上了灰黑和几道划伤。刚跑到楼梯处，他的脚步就被一具仰躺在台阶上的尸体拦住了——
那是老希尔维斯特。
沙瑟尔在看到他的瞬间就确定对方已经死了。没有伤口，也许是因为窒息或心梗。
他的心里嗡地一声，几乎感觉眼前一黑。
但他只愣怔了一瞬就立刻冲上楼梯。火焰爬满了二楼走廊的墙壁，让人无法窥知方向和尽头。他一边奔走一边推开两侧的房门——如果大门紧锁，他就用力撞开。
随着路过一间又一间被火苗吞噬的无人房间，他的心和脚步变得越来越沉重。
“主人？”他尝试高声叫起来，“您在这儿吗？”
呛咳和窒息感涌了上来。推开卧室门的瞬间，他还没来得及为上面的冰凉触感而疑惑，就看到了一直在寻找的身影。
“主人？！”
沙瑟尔分不清自己是为找到他而庆幸，还是为最终发现对方确实被困火场而心焦。
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