她怔怔望着挡在自己身前的那个男人，像是重新回到了第一次认识袁笑之的那天。不再以一个小孩仰望的视角，而是怀抱着早就可以撞进那人胸口的怦然心动。
激烈的感情几乎快要吞没了她，连呼吸都消失在刮过二人身侧刺痛的风里。只有心跳一声声急促，就像天边溃逃的乌鹩般嘶哑锐利的尖叫。
可一眨不眨盯着眼前人的方雨亭还未回神，摇曳火焰便猝不及防如海吞噬了她所有的安心来源。气浪张开血盆大口将袁笑之粉身碎骨，而尚未来得及抓住那人衣角便被一把推开的她，却跌落在河岸上毫发无伤。
时至如今，耳边仿佛依旧回响着那人坠落红莲地狱前留在自己耳旁的一句“别怕”。如同密密麻麻的红线交织在因那人而鲜活的心脉里，每一次跃跳都是思念的咒语。
方雨亭此时盯着终于出现在自己眼前的袁笑之，含泪笑笑道了声指挥使大人，随即很快压下了许多不该浮现的心绪。
她有分寸。她知道什么可以做，什么不能做。
原先无处安放的动容和情愫早在戚府祠堂就找到了答案。袁笑之收养她，对她好，乃至愿意舍身救下她，也不过是因为她是傅友德的后人。那场灭门惨案唯一的遗孤。
这几个月，她时有希求与妄想。想着会不会，也许有另外一个可能。
可她这刻看着袁笑之，看着那人望向她时并无异常的如常神色，一颗心渐渐沉了下去，终趋再无回响的平淡。
方雨亭拖着副尚未伤愈的病体从榻上挣扎爬起，下了地朝袁笑之半跪着行了一礼。
“那晚没能保护好指挥使大人……是属下失职。”
袁笑之上前来扶起了她，语意是往绝境里再撒甘霖的沉稳温和，“行了，雨亭，这不是你的错。”
方雨亭神色郁郁，听罢这话却不像开心的模样，恹恹垂着头。
袁笑之拍了拍她的肩，转身看着戚承光，“定远将军，我想这间屋子，就暂时留给他们两个年轻人吧？”
戚承光收回凝聚在袁小棠背上的目光，好半晌才面无表情地慢慢点了点头，“也是。几月未见，他们想来该有许多话要说。”
可他……
也同样和小棠许久没见了啊。
那家伙见到他的反应，却仿佛什么都不曾发生过。随性淡然，无动于衷。
就像他们还只是最好的朋友。只是朋友。
戚承光捏紧拳头，转身随袁笑之离开。掩上那道门时，他始终心有难平。
袁笑之似是看出了什么，负手与他一道站在庭中，望着如水澄洗的天光，心思难测。
“雨亭……是个不错的姑娘吧？”
“方姑娘……心性坚毅，为人正直，义气磊落，戚某不及。”
戚承光拱手谦虚夸赞了番，倒是难得地在袁笑之面前有了几分拘谨。
“我倒觉得你这话，形容得不像个姑娘家，反像个……”
袁笑之摇头低低笑了笑，戚承光却是一愣，倏尔明白了袁笑之未说完的那句话是什么，神色顿时静默了下去。
他那些夸耀虽是真心，却更像在形容一个侠客义士一个同道中人，而不是什么红颜知己，或甚至是姑娘家。
袁笑之这番替袁小棠试探，心中已有了些许答案。他不动声色地观察着戚承光的言行举止，想及这孩子幼时与自家儿子混于一处时才小不丁点大，如今也长得一表人才了，就像竹柏抽枝般挺拔俊朗，倒让他少许唏嘘一去不复返的朝阳时光。
袁笑之无声叹息，原先严肃的神情也稍稍松了下来，转眼后恰似随意一问，“前不久你暗中把雨亭接回府时，府上有下人撞见了，在嚼你二人的口舌。对这些，你又是如何作想的？”
“我和方姑娘，并无不合礼数的私情。”戚承光顿罢摇了摇头，将心间一抹陡起的异样压了下去。他初见方雨亭时，确有相见恨晚的慨叹，总觉两人该是认识的。而后，亦是对那人越发留心，脑中就像是有道声音在一次又一次重复告诫着他，指导着他。
错了错了。
错什么了？
你该动心的是方雨亭，这是你不可抵抗的命运。
戚承光不止一次有过恍惚，总觉得自己的人生早就有了既定轨迹的安排。方雨亭？他是很有好感不错，可为什么，他不能自己选择想选的人？
譬如秦淮河上众星相拱的高楼明月，譬如顺天府中华贵雍容的国色牡丹，譬如小巷里打马而过失之交臂的无瑕碧玉，又譬如……
他从没想过会以那种方式再次闯入自己人生的袁小棠。
如果没有小棠，他或许会选择方雨亭安安稳稳过一生也说不定。可现在一切都被打乱了，他只知道他对袁小棠担有责任。而且。不仅仅是责任。
是他醉酒后意乱神迷一步步接近的。是他主动想要把那人紧握在掌心的。少年对自己而言，意味的从来不止是密友和旧时光那么简单。
“若吾儿少时不曾成为太阴……”袁笑之沉叹着摇了摇头，“我还想过把雨亭许配给他。”
戚承光听此愕然，“伯父是有意……”撮合那俩？！
“都是过去的事了。如今小棠什么模样……你也明白。”
成天到晚不是惹他上火就是勾他欲火，府中没有外头万千双攒动的眼睛约束，孟浪惯了还以孩子为由，说什么这是给胎儿积累养料，毫不知耻。偏偏他还拿那家伙没办法，词严厉色的训斥也往往被那人钻进自己怀里的动作打断，到最后威严扫地颜面尽失，每每遂了那孩子的意抱入内室又是一番春景。
袁笑之收回思绪顿了顿，“小棠对孩子他爹是谁……看起来倒不怎么在意。”
只偶尔，偶尔那么几次同床共枕月上中天时，他见过那孩子推枕揽衣寂寂起身，趿着木屦独自一人站在窗台前。沉默地面对寥廓月色，却什么话也没说。
他看不明白袁小棠口中的不在乎，到底是真不在乎还是假不在乎。又或许他全都明白，只是不想……活得那么明白。
谁不想占有呢，从毛发到骨血的每一寸。
可他是父亲，不是那家伙在外头随便招惹的某个男人。
他必须先为了那孩子的未来着想。
戚承光轻轻笑了笑，“小棠少年心性，自然看得开。若是太执念于此，倒是不像他了。”
“那你……”袁笑之猛然话锋一转，“可有意娶他，哪怕他身边已虎狼环伺？”
戚承光深深看了袁笑之一眼，抬手作揖诺言深重，“晚辈当日还未来得及向小棠承的诺，今时便交代给您。无论发生什么……我戚承光都愿娶袁小棠入门，护他、爱他、敬他，此志不改，此情不渝。”戚承光抬起头来眉梢微挑似笑非笑，“只是戚某敢问伯父……这句虎狼，可也包括了您自己？”
他不是瞎子，自见旧日好友对亲爹穷追不舍连梦里都是那人名姓后，心中多少有几分怀疑。这几月他派去与袁府通讯的心腹每每回来，也都说袁氏父子举止亲昵感情不比别家。今日再见的第一眼，他这颗心便无声无息地沉了下去。
毫无预兆，仿佛还未照面就已落败，局促得连一声喘息都发不出。
袁笑之果然眼神一厉猛地转过身来，直直而又不发一语地盯着他，目光带着沉重的威势与压迫。
“你……这话是什么意思？”
戚承光缓缓闭上了精致如墨画的眉眼，一声叹息还未来得及撞出胸膛，就在颤抖的心口里怆凉闷沉了下去。
这反应看来……是他猜对了。
“晚辈无意冒犯伯父大人。”戚承光唇无血色，强笑着朝袁笑之拱了拱手，眼底如覆寒霜，深冷落寞。“此事我无意追究。毕竟是小棠自己的选择。至于那些已经说出口的话……”男人沉默了霎，叫袁笑之无法辨别那人是否有过片刻迟疑。
“那些话，我既作真，便不会收回。”
戚承光定了定，身形长立抬头与眸色愈发幽深的袁笑之直直对视。
“……还望岳父大人成全！”
庭下柳色成花风吹云衣，谁俯身作揖，两臂高抬举过头顶。字句间皆是决心。
袁笑之的静默叫人揣测不了态度，戚承光倒是始终不慌不乱，从容维持着姿势，心性沉稳。
而外头暗流涌动的这时，屋内却是不时传来几声女子羞恼的嗔怪，气氛融融。
“你再胡说八道，我可就把你扔出去了啊！”
袁小棠忙扶过方雨亭，“小亭子你可别乱动，到时裂了伤口，小光该找我麻烦啦！”
方雨亭神色怪异，“关……戚将军什么事？”
袁小棠喉咙发干，咋了咋舌到底还是把话咽了下去。“他好不容易救下的你，自然是希望你早点伤愈嘛。”少年转过了话头，“那日到底发生了什么情况，你快与我说说。”
方雨亭回想起落脚于灰蒙雨夜的那段记忆，眼前仿佛再次划过了乍现半空的溅射血花，在淅沥雨幕中凝结成流动的猩红血雾，落在眼里，都是令人作呕的湿热黏稠，茫然混着空虚。
“那时……我去救鸽子她们，被早有埋伏的徐灿偷袭。”方雨亭低下头，十指揪紧了衣角，神色惶暗，“他拿鸽子和小夏的性命……来逼问我的身份。我眼睁睁看着她们被刺伤了一刀又一刀，整个天地都是红的，该多疼啊……”她喃喃着，一副快要哭出来的模样。“我把一切都交代了，什么都说了，那家伙却出尔反尔谁都没放走，大笑着挥刀一通乱刺，鸽子被他捅了个对穿，我当时真以为我们就要死在那了，死在那个暗无天日的地牢……死在昔日同袍刀下。”
方雨亭小声抽噎了下，一张清秀俏丽的脸此时已是鬓汗淋漓。
“最后是戚将军的人救下了我们几个，再然后……就是如今你看到的这样。我被暗中转到了别居里……休养生息。”
可一切都结束了吗？记忆会再无回声？过去枷锁能不再造访心扉？
方雨亭渐渐惨白了脸色。就像是具被雨水冲漂过的青灰尸骨。
袁小棠只没想到那夜方雨亭孤身一人会遇到这么多危险，不由抬手摸了摸她头，收敛嬉笑难得柔声。
“好啦，都过去了。”
他蹚过黄泉渡，小亭子闯过地牢，可曾与全世界背离的他们，如今都活下来了，不是吗？
方雨亭嘴唇一颤，摇了摇头眼神涣散。
“不……你不知道，”她扯着袁小棠的袖子低低说着，陡然哽咽。“鸽子……”
少女眼含绝望水光，背脊一抖终于忍不住地彻底失声痛哭，“她没了。鸽子……没了啊！”
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