「你听过中田律师的说明之后，不是已经同意要继任当家了吗？一旦决定之后，就不可能再让你一直睡在客房里了呀。唔，其实一开始让你睡在客房也有些奇怪。我想应该是泷山的指示吧。」
果然是这样，晶叹着气。或许某一天他就会想从这里逃出去也不一定。晶摆出无精打采的脸孔后，雫就用抚慰小孩似的语气开口说：「别在意。泷山女士确实是严厉了点，但是人还不坏。耀一郎先生亡故之后，只有她可以整合慌乱的佣人、完美地照料屋内的工作。其实她受到的打击应该是比任何人都大的，却还是那么坚强。我想，其实她应该是抱持着有晶可以继承的希望，才有办法做到这些事吧。」
「……」
「正是因为对你抱有期望，她才会用那么严厉的目光对待你。所以如果你有所成长了，她的态度自然就会软化。因为她对我们也是一向不苟言笑的嘛。」
晶的心情因为雫的安慰而稍微好转了，他露出笑容对雫点了头。然后雫认真地看着晶，语气开始变得严肃。
「晶，放松一点。在这个屋子之中，你就是皇帝。不管是谁都不能违逆你，只要你心情有一点不好，所有佣人都必须为你四处奔走。反过来说，就是要你尽量别在人前流露出感情。如果你表现出动摇，就会感染到周围所有人。这是很危险的对吧？」
「雫先生……」
「嗯，你的新房间就是二楼的『凪之室』对吧？」
「呃……」
晶再次对突然转移的话题感到不知所措。雫以优雅的姿势环抱双臂，开玩笑似的说着「这也是理所当然的。」
「那个房间，是耀一郎先生年轻的时候居住的。『朝凪之室』是当家专用的起居室，旁边连接着的『夕凪之室』则是主卧室。虽然这个屋子改建过非常多次，但『凪之室』一直都是数一数二的古老房间。不还是有在定期维护的，所以用起来应该不会不舒适吧。我也只是进去过几次而已，但是那里充满历史悠久的感觉，是我最喜欢的房间喔。」
对吧？被雫如此询问意见时，晶也回以不自然的笑容。放松一点，这句话又在晶的脑中响起，他一直无法沉静的心情总算是平复了些。
「那个，雫先生……」
「雫，你应该这样叫我吧，昨天我不是说过，直接叫我的名字就好了吗？我跟司只差了一岁，所以就算我是三人之中最年长的也请别多作顾虑，也不必使用敬语了。」
雫带着优美的微笑对着晶这么说，晶很自然地就点头答应了。只要被他如此直视，晶便会觉得心跳加速，正当他不觉地喃喃感叹，雫那白细的手指突然就按在他的唇上。
「不行唷，晶。刚刚不是说了吗，不可以坦白地表露出感情。身为御所泉家的当家，像这样散漫地发呆是不可以的唷。一定要常常提醒自己，经常保持平稳的心情与态度。这样的话，就会自然地面露微笑了。
雫用美妙音乐般的声音说的话，拥有着不可思议的说服力。这些话如果是让有着一张一副扑克脸的司、或是喜怒形于表的皇说出口，恐怕是远不及这种效果的。
「就算是我，也有办法像雫这样微笑吗……」
「别说丧气话了，晶。你一定要比我更厉害才行，了解吗？住在这个屋子里的佣人共有十名，其它还有三名园丁、一名司机，厨房的话，总共雇佣了日式料理、西式料理和中华料理的厨师共五名。还有负责管理这些人的管家泷山，所以服侍你的人最少也有二十个。而且，你的年纪还小，威严比较不足，也还不习惯命令别人。」
晶思考着雫毫不在意地说的话，用微妙的表情反复念着「二十人……」。到现在为止，他见过人有几个呢？晶一边还在想着，雫又刻不容缓地继续说道：「但是刚刚说的都还只是在屋内的范围。中田律师也大概地提过了，御所泉家的相关企业组织和机关的管理阶级与员工，再加上即将要来参加公开仪式的亲族一起计算的话，最少也有几十万的数字。而你就是站在这个顶点上，对吧？」
「突、突然就从二十人跳到这么多……」
「嗯，正是如此。对了，我们从刚刚就一直站着说话呢。」
「啊……」
「抱歉，连我自己都忽略礼仪了。」
雫露出苦笑说着，稍微向前倾身直视着晶的双眼。晶从近距离看着雫明亮的左眼下方那颗小黑痣，虽然他已刻意压抑，却仍不由自主地红了脸。
雫或许是对晶的坦率反应感到愉快，他的声音带着些许淘气的味道。
「那么，我们就刻不容缓地开始下午的课程吧？」
＊＊＊
梅雨过后的晴朗天空之下，爱尔兰亚麻制的桌巾随风摇摆着。为了午后的课程，雫在昨天大家用过早餐的露台上准备好了餐桌。
「我要先教给你的，是用餐的规矩和餐桌礼仪的基础。从餐桌上的表现，不只可以看出一个人的性格，还能看到他整个人生，另外，也包括临机应变的能力。如果他过拘泥于规则的限制，是无法表现出优雅的。」
「啊……嗯……」
「……」
「……是的。」
看到端坐的晶修正了自己的措辞，雫像是表示「很好」似的点头。我可不是狗耶，晶正想在心中抱怨着，但是怕被表情若无其事的雫发现，因而打住了。
晶面前的桌上，整齐摆放成一列的银制餐具闪烁着硬质的光辉。以白色为基调、边缘围绕着两条金箔线条的盘子，大大小小地迭在桌面上，看起来就像拼图一样。
「晶，不可以驼背喔。」
站在一旁的雫，像老师一样用仿佛带着眼镜的锐利眼睛严格地检查。
「先从最基本的开始说明吧。这些餐具不分左右，都要从最外侧开始拿起。因为餐具的摆法和上菜的顺序是有关的，所以要最先拿出来的是最左边的汤匙。」
「这么说来，小学的时候就学过了，用餐时第一道端出来的就是汤。」
「没错。汤端上来了，喝的时候要用汤匙由内向外舀。不过，这种程度的常识应该是大多数的小孩都知道吧。喝的时候不能发出声音则是基本中的基本。」
原本还有点紧张的晶似乎越来越能放松，也比较敢发言了。雫的课程讲解得很清晰，说话的声音听起来也很舒服。雫敏锐地发觉了晶愉快的心情，严肃表情也隐约变得比较和缓了。
「……嗯，用餐大概就是这些吧。等一下我们要借着午餐来进行优雅举止的训练。如果是吃日式料理，就要更加稳重细心，派对的设席常常必须站着吃，如果可以的话，我想尽快带你去餐厅做现场实习。」
「实习吗……总觉得，好像是很遥远的目标……」
「今天只是第一天，怎么说这么丧气的话呢？而且你非得掌握的技巧还有一个，那个也是非常重要的喔？」
「咦……」
「喂喂，雫不要假公济私啊。你只是因为自己想喝葡萄酒吧。」
「皇……」
虽然皇自己说工作很忙，应该没有多少时间过来，不过现在却一脸心情很好的样子出现在露台上。他穿着意大利风格的衣服，衬衫扣子开到胸口露出里面的银项链，打扮得很野性的他朝气十足地走向餐桌。
「晶也一定这样想吧。这个人明明是拿教学当借口，打算要把御所泉家的葡萄酒给喝光，对吧？」
「什么对吧……就算你这么说……」
「真是的，无趣的家伙。我啊，已经把下午的拍摄给取消了。因为时间空下来了，所以想来带晶去参观演奏会。可以吧，雫？钢琴家京极真梨子现在刚好到日本演出。这可是连贵宾预售票都全部卖完的演奏会喔。」
怎样啊，皇以强势的炫耀语气说着，但是雫却一点都没有把他放在眼里，反而以一副「我就知道」的表情叹息，对他投以冷淡的视线。
「确实京极真梨子是个钢琴天才，她可不只是你的前女友啊。」
「咦！时枝皇和京极真梨子交往过啊？是什么时候的事？」
「晶，难道你是喜欢看八卦节目的三姑六婆吗？」
「惊讶的反问一说出口，两人都同时笑了起来。说起来，其实皇也只是想要拿晶当借口去会见前女友吧。但是皇的口气也没有多认真，所以雫戳破他的计划之后，就立刻接着刚刚的课程说下去。
「好，那就继续专心上课吧。不管是哪种料理，酒精饮料都是不可或缺的。特别是葡萄酒，这也是一种雅兴，如果你能记住鉴赏方法的话，也会得到更多乐趣的。但是，刚才也说过了，如果无法学会品味葡萄酒，也就没有办法记下来。御所泉家的酒窖中，有很多连葡萄酒痴看了都会瞪大眼睛的高级品堆得像山一样高，我想应该不会学不来吧。」
「结果雫还不是因为自己想喝罢了。你这样有什么资格说我啊！」
对于皇的抱怨，雫回以无所谓的态度，还邀请着「你也一起来喝吧」。
「今天就让我请客吧。夏布利的慕东尼白酒。比起跟前女友的会面，这个更值得珍惜喔。」
「那我现在就打电话去订『福绿』的寿司外送。」
「咦？等一下，现在还是白天……」
结果，他们根本就只是依照自己的兴趣在吃喝玩乐吧？
晶只能怀抱着一丝的不安，咕哝着：「这样……也可以称之为上课吗？」
＊＊＊
从那天开始，三个人每天都轮番上阵来帮晶上课。上午是司，下午是雫，皇好像是想到就会来捣蛋一下。如此这般，晶就像他们之前宣告地学会了各种礼仪。
像是葡萄酒事件那样脱线的情况偶尔还是会有，但是事后回忆起来，那些事情也一定会让晶获得一些有用的经验，学习的实感就这样日益增加，跟他们一起相处的时间越多，晶对他们也慢慢地生出尊敬与信赖的心情。
当然，就算对方是麻烦的司也一样。他是三人之中最严厉的一个，因为他老是说出令人生气的话，所以也一直有些冲突，但是晶始终无法忘怀司为他拿来了母亲牌位的体贴。就算面对面的时候无法坦然以对，但光是看到他的表面举止就生气而冲突的情形好像也比较少了。不过晶口中的抱怨还是没停过，跟司之间也时常不对调，所以他忍不住老是跟司发生龃龉的自己感到困惑。
「怎么了？」
「呃……」
「不要呃。听好了，晶。学习茶道必须要有修禅的精神，就算只是客人的正座姿势稍微随便了点，负责泡茶的亭主对他的敬意也会减少许多。要一心一意地专注于礼仪之美，感受茶中的用心。这样即使不用交换言语，客人与亭主的心也会因为茶而相通的。
司一边说着，一边把茶碗托在左手缓缓地转动。他的背坐得笔直，优美的姿势保持着紧张感，以严谨的表情把茶碗递给晶。
「……领受了。」
晶僵硬地说出谢辞之后，头上传来了「再一次」的声音。在晶所接受的各种教导之中，他最不拿手的就是茶道。被戒慎恐惧的气氛和繁复的程序给层层束缚的喝茶方式，他无论如何都没办法喜欢。
「真是的……你唯一有办法做得自然的部分，就只有吃日式点心的时候吧。」
晶只是敷衍地看着茶碗，立刻就被司狠狠地讽刺了。因为公开仪式当天的午餐必须由晶来担任亭主，不更加认真学习可不行，可是跟其它的课程相比，茶道实在是太无趣了。其实教导者是司这一点，也是让晶无法投入的重要因素之一。
「因为在前面表演的人是穿着西装又摆出苦瓜脸的男人嘛，这样谁都高兴不起来的……」
「既然如此，要我去换件衣服吗？」司以坏心的笑容回答晶的低语。「我是无所谓啦。只要交代泷山一声，很快就可以准备好了。但是晶也要学着穿和服，如何啊？改换成风雅的心情之后，你会比较用心吗？」
「我才不要换什么衣服呢。现在就已经够无聊了，再换衣服也只是更让人喘不过气。
晶慌张地猛摇头拒绝，然后又愣愣地叹着气。司看着再次拿回来的茶碗，小声地说着「要放弃吗」，像是在对自己说话一样。
