“你不懂，小屁孩。他们家的客厅挂的都是名画，怎么会把你这学生的画搁上面呢？别幼稚了。听哥的，明天你上门测量数据要准确，结构图体现你作为建筑师的功底，可能瞒不过大老板的眼睛。但是油画嘛，就糊弄一下。艺术嘛，谁**懂呀？”
哥，你们经常这样糊弄人吗？颜默的眉毛皱成小山峰。
“嗨，叶子，这——这是不一样的问题。哥不是叫你使坏，但是在社会上它就这样。人太认真了，要吃亏的。你想想，跟以前一样，画呀画呀，折腾几个月，然后满怀希望送到他手里，他当面说好，背过身扔垃圾桶，你受得了吗？”
颜默被大人的话弄得十分困惑，小脸愁成一个老核桃。
“好啦，听哥的话没错。千人千面，我都不了解他，何况你第一次和他见面呢？”
可是哥哥，你何必如此焦虑。我们的目的只是讨好他，管他扔不扔，意思到了就成。
颜默的最终陈词令颜大同颇为惊讶，说得也对，管他大老板怎么想，从自己的目的出发看问题，简单得很：投其所好，管它真假。颜大同不再言语，把目光投向窗外灰白的冬日街景，某些不可见的变化正在悄然发生。春天不远了。
第二天颜大同不得不取消一连串的约会，再次前往秦宅。吴璐璐劝他让金友武陪同即可，可是颜大同心里始终有一种莫名的不安，他无法忍受弟弟一人独闯侯门。幸好秦江威不在。只有老太太、一个佣人和一个警卫在家。见过礼后，秦老太太笑呵呵地示意他们随意，两人便退出正房。颜默一手拿卷尺，一手拿笔记本，忙活开来。颜大同在一旁帮他拉着卷尺，报告长宽高，无聊之极。上午把数据收集完毕，中午颜大同坚决辞掉老太太要他们在秦宅用饭的邀请，拉着弟弟和保镖们在外面的饭馆里随便对付一顿。下午，颜默坐在小马扎上，对着大门做素描。这活，颜大同更加帮不上忙，他让两个保镖在客厅里取暖，自己陪着弟弟在外面抗冻。颜默用三支铅笔交替在素描纸上涂来涂去，一扇明暗对比的古老大门在纸上徐徐展开。颜大同很久没有看弟弟作画了，觉得新鲜。“悠着点！”他嘴巴闲不住，时不时地暗示弟弟甭认真。
一辆宝马徐徐开过来，在门口停下。颜大同的小眼睛瞥见熟悉的车牌号，他浑身一抖，立刻收起萎靡不振的模样，张开笑脸，朝来人伸出双手。
“倪总，新年好！新年好！”
“哦，颜总，您昨天不是来过了吗？”
“是啊是啊，这不是承蒙秦总看得起，要我弟弟来献丑，所以又要了。”颜大同紧紧地握住倪帆热乎乎的手。
“哦——”倪帆与颜默的目光恰好在空中交汇，颜默腼腆地咧嘴一笑，倪帆意味深长地点点头。“好啊，秦总就喜欢年青人。你们忙，我去给老太太送条水库的大鱼。你们忙。”
倪帆从司机手里接过大青鱼，独自一人进门。过了一会，倪帆空手走出来，和颜大同再次客套两句，无意中又瞥了颜默的背影一眼，然后低头上车，朝颜大同招招手，走了。颜默对短暂的插曲毫无感觉，颜大同可就犯了愁。什么叫‘秦总就喜欢年青人’？秦江威和他一般的年龄，在自己面前作威作福是应该，可是颜默和他有什么交集呢？一个普通学生，还是哑巴，送给人家做员工，人家都不愿意要呢？
忙到下午五点，颜默说可以了。颜大同长长地松口气，带着颜默进门向老太太辞行。可是老太太说秦江威要留他们吃晚饭。要他们等到六点。颜大同面上高兴，心里骂娘。等到六点，吃完九点，回到家11点，谁少你这口饭呀？老太太是个实诚人，把儿子的意思传达完毕后，便去厨房和佣人一起忙活，把两个客人扔在客厅里。颜大同对颜默做个鬼脸，拿起手机通知外面两个保镖，要他们自个找地方吃饭。回头安慰颜默道，“人家热情，咱们还是得承这个情。没事，实在不行，今晚就不回去了。”颜默耸耸肩，无奈地瘪嘴。
等到六点半，忙碌的秦老板终于出现在门口。一听到引擎声就站到门口的颜大同抓住秦江威的手，热情有力地晃动，以表达自己滔滔不绝的崇敬之情。颜默腼腆地站在他身后，在两个说废话的人身上来回打量。
“叶子，快向秦总恭贺新年啊！”颜大同虽然心里不愿意，但还是拉住颜默的胳膊，将自己弟弟推到大老板面前。
颜默却本能地抬手一推，摆脱哥哥的桎梏，左脚往后一退，反而离主人更远。“糟了，”颜大同心中喊，他忽视了颜默对内嚣张，对外冷漠的个性。隔着距离说话没问题，握手是礼节，像刚才这种拉扯，若不是哥哥做的，颜默必会当场发飙。可是他如何才能和秦大老板解释清楚呢？
“你这孩子——嗨，秦总，他害羞。嘿嘿！”
“嘿嘿。我们进去吧，门口冷，可别把我们的建筑师冻僵了。”秦江威选择性忽视刚才的插曲，抬脚走向客厅。颜大同瞥弟弟一眼，微微皱眉，为弟弟的未来发愁。两人跟随秦江威进入客厅。圆桌上已摆好一个大大的铜火锅，和如花瓣一样绽放的各色配菜。
“来来，天冷，还是火锅最对胃口。叶子，喜欢吗？”
他当然喜欢，除了甜点，便是火锅。颜默羞涩地点点头。颜大同心里感到稍许的宽慰。吃什么都成，只要叶子高兴。秦江威大大咧咧地在主位上坐下，不等老太太出现便提起筷子劝客人吃。
“秦总，老夫人还没来？”颜大同谦逊地说。
“哦，我妈从来不参加应酬。她在房里吃。我们开始吧。”
“这太不好意思啦。”
“没事。你要是非让我妈出来陪你们，那才是受罪呢！”秦江威笑呵呵地从火锅里捞出羊肉片，送到颜默的碟子里，道，“叶子，吃啊。你为我干活，没别的报酬，就是吃饱，别饿肚子。待会吃完了还有冰激凌！”
第16章 08-2
明言没有报酬，这是把他颜大同抬到朋友的地位，而不仅仅是下属。颜大同心中大喜，举起酒杯道，“秦总，为您做事是我颜大同的荣幸，这杯酒我敬您。”秦江威举杯，两人干了第一杯。颜默看着两人你来我往，右手指在桌面上左右徘徊，不知该不该对眼前的羊肉片下筷子。
“叶子，快吃，别等它凉了就不好吃啦。”秦江威像个长辈一样，招呼颜默。颜默飞速地瞟他一眼，嘴角露出羞涩的笑容。颜大同却明白，此长辈非彼长辈。任局才是真正的长辈。
“啊——叶子，你吃你的，我们大人喝酒，你甭管。”颜大同巧妙地把颜默排除在喝酒的行列之外。“秦总，来，我再敬您一杯。为东城的工业园区顺利竣工干杯。”
“好。”
“周末午夜别徘徊，快到苹果乐园来！”颜默的手机响了，这是很少见的情况。人们通常和他短信联系。颜默把手机递给哥哥。颜大同向大老板告罪，然后接通赵巧巧的来电。
“圆圆发热啦？赶紧送医院。我们现在回不来，还在省城呢！哎呀，我们回来也没用，你得找医生。颜默在我这呢！他又不能说话，你找他干吗？好啦，我叫你嫂子过去帮忙。马上送医院。”把手机递给颜默，颜大同转头向秦江威告罪，“真是不好意思，我侄女突然生病了。她妈妈也是个学生，没主见的人——”
哥，我要回去。颜默站起身。
“坐下。你回去干嘛，等我们车到了，病也好了。小孩子感冒发热很正常的。没事。”
可是现在医院也放假。万一找不到人看病怎么办？
“怎么可能呢？医院里永远都有急诊。你别操心，坐下吃饭。”
如果是饭前接的电话，趁秦江威未到，颜大同倒是可以考虑让弟弟先溜。可是现在主人就在眼前——人在江湖，身不由己啊！
不行，我要回去。不吃饭了。颜默写完字，一面放给他们听，一面跺脚。真是幼稚，20多岁的人了，居然在人家家里跺脚。颜大同皱眉头，颜默接受到他的信息，刹住脚，不悦地看看哥哥，然后转脸把所有的不满如箭一样射向秦江威。颜大同手一哆嗦，差点把手边的酒杯碰倒。
“那个——秦总，他还是个孩子——”
“哎呀，孩子病了，做父母的当然着急。我非常理解。要不这样，今天就到此为止，以后有机会再聚。”秦江威大度地说。颜大同却不敢大度，他再三声明没事，绝对没事，无论如何也要把这顿饭吃完再走。
颜默站在一旁，低头写道，秦总，我一个人先走。您和我哥再好好喝几杯。
颜大同转脸瞅自己弟弟，会妥协了，还不错。“也成，秦总，让他先回，我陪您喝。”
秦江威淡淡一笑，放下筷子，对颜默和蔼地说，“不用了。下次吧。”
“这哪合适？”颜大同心慌慌。
“下次补我一顿火锅，怎么样？”秦江威不理他，专心专意地朝颜默说话。
“一定一定。”颜大同马上接上。这种关键时刻，你不能再等颜默慢一拍的‘回答’了。不过马屁似乎拍到马腿上，秦江威微微皱眉，对他的插嘴似乎不满意。一朵乌云落在颜大同的心底。
两人急忙忙走出部队大院，在寒风中焦急地等保镖把车开来。初二的大街上稀稀落落几个行人，众人都在自己家中嘻嘻欢笑，可是他们俩兄弟却饥肠辘辘地站在人家门口。寒风挤进颜大同收缩的鼻腔里，他情不自禁地打了个寒颤。“叶子，你今天表现得——有点——不好。以后别这样，要以大局为重。”颜大同低声唠叨。
“哼，”颜默不屑地写道，你的生意是大局，连家人的死活都不管！
颜大同重重地叹口气，劝道，“事情没有你说的这么严重。我跟你打赌：等我们回到市里，圆圆的烧已经退了，你信不信？”
就算那样，我也不可能坐在他那里吃火锅。我吃不下。
“我知道，我也吃不下，可是——”颜大同用手拉紧衣领，“在外面做事情，动不动中途退出，会丧失信誉的。你的合作伙伴会不高兴的。 ”
哥，你就那么害怕他们吗？不就是有点权力吗？
“这就够了，叶子。你以后会明白的。得罪大人物致死的几率远远大于感冒发烧致死的几率。”颜大同跺跺脚，看看手表，车迟迟不来，连自己的保镖都控制不了，颜大同感到人生何其无奈。
颜默在哥哥的哀叹中面色渐变，他迟疑地写道，哥，那我今天的行为是不是会影响到你的生意？
颜大同回望弟弟，深深地叹息道，“还好吧？秦总看样子是喜欢你，所以应该不会特别怪罪。下次咱们好好回请一顿，把礼补上，也许就没事啦。”
黑色的雅阁在两人面前悄然停下，颜大同收住嘴，打开车门钻进去。颜默迟疑一下，跟着进去。黑夜像浓厚的幕布罩住轿车和里面的人，使你不能随意离开预定的路线。离开意味着惩罚。颜大同疲惫地靠在车窗上，他被两天来的连串意外搅得心烦，他在想，大老板此时在想什么呢？虽然这点小事不足以影响两人目前的合作关系，但是只要对手是秦江威这种人，颜大同就没办法不担心。权威如鹰眼，如铜蛇，如美杜莎，看一眼会化成石头。在它的注视下，你情不自禁地发抖。
“叮铃铃，叮铃铃！”颜大同打开手机，是韩烨的电话，他回头看一眼坐在另一端发呆的颜默，把手机从右耳换到左耳，低声说道，“什么事？”除了恭贺新年之外，韩烨婉转地说家里这个原因，那个原因，想南下打工。颜大同沉默片刻道，“把钥匙搁在物业那里就是了。”然后他干脆地挂掉电话。如果好的开始是成功的一半，那么今年恐怕已经坏了一半。
到达赵家是十点半，小娃娃已从医院打了退烧针回来，睡着了。赵巧巧从他们进门起，便抓住颜默的胳膊不放，哭诉一晚上的种种担忧。颜大同坐在沙发上等了等，尽量平和地插话道，“以后遇到急事可以找身边的人帮忙更快，不要寄希望于千里之外的人。你看，我们回来也没用，找医生更快。”
“大哥，您这是什么话？孩子生了病，为什么不能告诉她爹？”
“巧巧，我是告诉你，处理事情的方法哪个更有效。”
“我不管，孩子又不是我一个人的，是你们非要生的。现在病了反倒不管，没有这样的道理。”
颜大同的牙齿咬住下唇。疲惫从衣角底下再次钻出来，像裹尸布一样笼罩住他。颜大同闭上眼睛，不想再说话。耳边又响起赵家人的唧唧喳喳。黑色的海浪哗哗地涌入洞穴，一阵接一阵，毫不气馁。
“哥哥哥——哥——哥，哥哥哥——哥——哥，”
“啊——什么事？哦，说完啦？好，我也该回了。不，我不住这。我回去。你陪她们。我走了。”
五层楼，说难也难，说易也易，就像这人生爬到这一步，进也难，退也难。颜大同膝盖发软，他才30出头，今晚却像六十岁的老头，下个楼都得一步一步地挪。
“哥哥哥——哥——哥，”颜默稍后跟上，在他后面叽叽喳喳。颜大同脸上叹口气，重新露出微笑，转身道，“行啊，哥不生气。你以后——嗨，算了，以后哥不让你出席这样的场合就是啦。你不适合。毕业后到哥的公司来上班，不要再到处递简历啦。就这样，上去吧。”
哥，我知道你在外面也不容易。
弟弟的一句话好似乌云中的一线金光，哪怕天空再黑，也有放晴的希望。颜大同欣慰地看着已经长得和他齐平的弟弟，啧了一声，什么也没说，拍拍颜默的肩膀，走了。
（09）
六月，颜默毕业。工业园还在建设中。颜大同坚持让颜默进自己公司帮忙，把小夫妻安排在新成立的设计部。其实主体设计是外包给省第一设计院，室内设计则包给黄梦梁的“意象设计”公司，颜大同和内行人商量半天，安排赵巧巧负责沟通，颜默负责核实图纸。既要顾及弟弟的面子，又要找个发工资的理由。
九月十二号，中秋节，一家人要团圆。可是工程进度落后于计划，内部装饰和水电管道等不可能在十月一号之前完成。颜大同在工业园转了一整天，和部下商量半天也拿不出更好的方案。
“颜总，这可不能怪我们。材料进不了场，我们工人没活干，有什么办法呢？我还发愁呢，这白白地发工资，损失大了去啦。”负责水电的老孙头说。
颜大同心里骂，材料进不来怪谁？你不会早点去买啊？可是他嘴上不敢说，谁叫老孙头是开发办谢主任推荐的人呢。
“嘿嘿，有困难，我知道。嘿嘿！”
“是啊，颜总，我们也有困难。” 黄梦梁摊开手插话道，“我们送给颜部长的设计图被他否了两次，我们也没办法啊。”
“黄总，我不是说了按第二次图纸做吗？他就是一刚毕业的学生，没有社会经验，不必和他计较。”
