眼前是欢呼、喧闹、彼此祝福、信心满满的人们，以及隐藏在背面的，可以预料却无法预知的未来。
但是看到眼前的一幕，斯科特忽然平静下来，嘴边甚至浮现出若有若无的、淡淡的笑意——
两个已经成为姑嫂的新娘，她们裹在闪亮的奶油色的绸缎里，头上披着半透明的婚纱，并肩站在一起。荷叶边和蕾丝花边掩盖了玫兰妮身上太纤瘦平直的线条，她并不让人惊艳的脸上容光焕发，生机勃勃。玫兰妮揽住斯佳丽的脖子，踮起脚尖，在斯佳丽有些苍白的脸颊上留下一个响亮的吻，然后紧紧抱住斯佳丽，欢快地说：“亲爱的，现在我们是真正的姐妹了！你上亚特兰大来看我和佩蒂姑妈好吗？哦，亲爱的，我们都盼望着你来！”
不知道是太疲倦没力气，还是别的，斯佳丽任由玫兰妮拥抱着，只发出一个音节的声音：“嗯。”
作者有话要说： 最近一周的更新会在每晚7点8八点之间发表哎，一开学就又要打辩论赛了，15号回北京伤不起呀
☆、第十七章
作者有话要说： 听到三年级的小盆友在写少儿不宜的……我跪了。从十六章开始就是全新的章节了。这几天会保持日更每天20003000字，每天更新时间在晚上7点8点
两对新人结婚这天，瑞特穿了跟他第一次出现在十二橡树庄园差不多的黑色外套、灰色背心和长裤，银链子装饰在背心上闪闪发亮，宽大时髦的黑色领结显得厚实稳重，与绝大多数身着灰色点缀浅黄的军装的年轻人相比，显得更加成熟老练，也更加迷人。他一只手插在裤兜里，另一只手搭在楼梯的灰白色扶手上，与斯科特有一搭没一搭地聊天，偶尔与阿希礼说上一句半句，对其他人带着一种漫不经心的殷勤。
瑞特拥有一切吸引女孩注意力的特征：刮净的光滑下巴，修剪整齐的乌黑髭须，黝黑的皮肤，有力的大手，肌肉发达的宽阔肩膀，低沉迷人的嗓音……与他站在一起，斯科特就觉得自己弱小得像一个布娃娃。不过心理上的隐性自卑却丝毫没有泄露到外表，事实上大家都承认这两个人站在一起是一道风景线，尽管瑞特不那么受欢迎。
到场的年轻人中，只有瑞特和斯科特没有穿军装。斯科特穿着灰色外套，黑色背心和黑色长裤，与瑞特的黑外套、灰背心和灰裤子相映成趣。腰身和裤腿比流行的款式窄很多，一丝不苟、妥妥帖帖地勾勒出腰部和腿部漂亮纤细的曲线。乌黑柔顺的头发向后梳，露出光洁白皙、线条优美的额头，显得比十四岁的真实年龄来的大。斯科特拉住两位新郎叮嘱说：“如果不是我年纪不够大，我一定会跟你们一起参军照顾你们。”
阿希礼扑哧一声笑出来：“照顾我们？”查尔斯抢着说：“想上战场？这辈子恐怕都没机会啦！不出一个月我们一定打败北方佬，凯旋而归！你就只好眼巴巴地听我们讲述打仗的经历。”
查尔斯红光满面，虽然还有点结结巴巴的，不过在爱情上的成功使得他逐渐挖掘出了内部的自信。
婚礼进行到高^潮的时候，查尔斯的声音结结巴巴，满面通红，手足无措，险些在牧师和宾客的见证下闹出笑话。而阿希礼的步伐平稳，声音也从容不迫。两位新郎身着灰军装，浅黄色的领子，还有胸前两排漂亮的黄铜纽扣，高筒牛皮靴。
虽然，也许他们一上战场，笔挺的军装就会被磨破，帅气的马裤就会开线，靴子上也会满是破绽，甚至……
斯科特很难过。
瑞特懒洋洋地把左手抽离裤兜，把两条手臂叠起来搭上扶手。这时仪式已经进行到了尾声。他挑起一边的眉毛装模作样地说：“我多么喜欢这座庄园。”他的语气中没有感叹号。
斯科特立刻接上说：“在烛光下是不是很神圣。”很有针对性的，斯科特的语气中也没有句号。
来宾实在太多，被迫分一半人住进塔拉庄园里。送走一半来宾，大厅里瞬间空了许多。斯科特向四周瞟了一眼发现瑞特也不见了，大概是十二橡树庄园呆腻了，随来宾们去了塔拉换换心情吧。
斯科特身心俱疲——仿佛自己比结婚的斯佳丽都要累。正在这时身后传来匆匆的脚步，甚至不用回头，斯科特就知道这绝对是斯佳丽的步伐，根本不用回头，就知道她漂亮苍白的脸蛋上是迷茫和不知所措。
斯科特侧过身去，伸出一只手，另一只同样纤细的小手紧紧握住了他。斯科特把姐姐搂进怀里，看了看最近的屋子就是图书室，只得拉她进了里面。
这是斯佳丽蒙羞的地方，是她自尊心、虚荣心破裂的地方，也是她放弃和试图改变的地方。
图书室里光线暗淡，只有几支快要燃烧到尽头的蜡烛。烛泪在托盘上积得满满的，看上去快要流到桌子上。
图书室呈半圆形，门和墙壁都是灰白色，被烛光晕染上一层橘黄。厚重的书和厚实的红木钢琴显得更加压抑沉闷。斯科特拉开紫红色锦缎窗帘，甚至连米黄色的百叶窗也推开，让质感比塔夫绸还顺滑的月光照亮整个屋子。斑驳的树影摇曳在斯科特身上，时明时暗。
“初夏的夜景多美啊。”斯科特喃喃自语似的说，他把颓唐的女孩拉到窗前，“你才十六岁，生活刚刚开始，一切都会好起来的。”
斯佳丽眉毛和嘴唇抽搐几下，把头埋在斯科特胸前痛哭：“我的一辈子全完了，不过也无所谓了，嫁给谁都无所谓了，全完了……”她絮絮叨叨、口齿不清地抱怨着，像受了委屈发着脾气的孩子。
斯科特一下一下捋着她乌黑的长发，把斯佳丽的发髻解散，有力的手指按摩着她的太阳穴，另一只手拍打着她的后背，等待斯佳丽冷静下来。
“好了，我允许你歇斯底里一回，如果再发脾气我可会笑话你的。”斯科特拍打着抽噎的斯佳丽，“你才十六岁又不是六十岁，怎么能一切都完了呢？怎么会什么都无所谓呢？好了别哭了亲爱的，发泄完了能听我说几句么？”
斯佳丽似乎意识到了自己的失态，抱歉地看着前胸被打湿的斯科特，勉强一笑，接过手帕擦了擦眼睛和鼻子。
斯科特的后背一直挺得笔直，衣料上有着若有若无的香味，像牛奶和水果混合掺杂在一起清新的甜香。斯科特的模样让她联想到埃伦，她不敢把自己的真实心声告诉妈妈，因为妈妈一定会伤心难过。还好斯科特能够理解她。
斯科特的声音低低的，却不容拒绝地进入斯佳丽**辣的耳中：“爱情是无法选择的，但爱是可以选择对象的，你懂吗？”
斯佳丽摇头表示，她弄不明白“爱情”与“爱”的区别。
“爱情不是生命的全部，可爱是生命的全部。没有了爱人生命不会结束，可失去了爱这个世界会彻底虚无。”
斯佳丽似懂非懂。
“因为你是我姐姐，我选择了爱你。因为我们是妈妈的孩子，妈妈选择了爱我们。很多女孩并没有爱上自己的丈夫，可是在婚后生活中，她们慢慢学会了付出，学会了去爱。”
斯科特还未变声的童音娓娓道来，仿佛一串串清凉圆润的珠子倒进耳中。
“爱情是一种冲动和激情，爱情是短暂易逝的，爱情不是真正的爱。”
“真正的爱，不是占有而是付出。付出关怀，付出爱护，对所爱的人付出，自己也会收获爱。爱情无法选择，需要缘分、运气和情调，但爱是可以选择的。”
爱……是可以选择的吗？
斯佳丽从来没有从这个角度思考过，确切地说她很少思考。
斯科特站起来，靠近桌上摆放的地球仪，他纤细的手指梦游一般缓缓贴近地球仪表面，一寸一寸滑过：“看到这里了吗？隔着太平洋的亚洲，古老的中国的绝大部分人连吃饱饭都解决不了。”他的声音浸透了夜色，随着手指的滑动，越来越低沉，“看这里，更加古老的非洲大陆，欧洲人在这里大开杀戒，土著居民要么被杀死，要么成为奴隶。”
斯佳丽睁大眼睛，好像有点明白弟弟的意思了。
“这个地球上，每天都有人死去，每天都会发生饥饿、暴力和杀戮，每天都有人死于非命，每天都有人奔波劳碌。”斯科特捧起她的脸，认真说：“可是你，斯佳丽，你是那么年轻美丽，那么活泼动人，那么无忧无虑。你有温柔善良的母亲，你有受人尊敬的父亲，你还有一个乖巧懂事的妹妹和还算能干的弟弟。”说道这里斯佳丽破涕为笑。
“你知道这个世界上有多少人没有父母，没有兄弟，没有钱，没有家园？你知道多少妻子年纪轻轻做了寡妇？”
斯佳丽狠狠地瞪了他一眼，掐了他一下说：“你这是在咒我当寡妇吗？”
斯科特轻巧地躲过去，笑嘻嘻地说：“宝贝，如果现在查尔斯死了，想必你也不会开心吧？”他继续躲避，在胸前画了个十字说，“好好好，我为你丈夫祈祷，不说他坏话了，你这个迷信的爱尔兰小妖精。”
“不要总想着你没有什么，而要想想你有什么，这样心情才会愉快。珍惜对你好、全心全意爱着你的傻瓜吧。多少人一辈子都遇不到这样的傻瓜。”
斯佳丽不说话了。姐弟俩在初夏的夜风里安静地坐着，相对无言。
☆、第十八章
安宁静谧的氛围被打破了，图书室的门被打开，玫兰妮惊喜的小脸容光焕发：“原来在这里跟斯科特互诉衷肠啊，我亲爱的斯佳丽！”她看到斯佳丽微红的眼眶和迷茫的神情，了然地笑了笑，体贴地从斯科特手中接过斯佳丽的手，握在手心里亲吻了一下说：“来吧，亲爱的，我们去盥洗室。”
斯佳丽求助地看了他一眼，见斯科特无动于衷、视而不见，恨恨地跺了跺脚，不甘不愿地跟着玫兰妮离开了图书室。
“怎么，害怕了吗亲爱的？”走出很远后，玫兰妮伏在她耳边轻轻说。
斯佳丽没回答，别扭地把头扭到一边，听到玫兰妮压低的悦耳笑声，恨不得堵住自己的耳朵或者堵住她的嘴。
“今晚我们两个一起睡吧。”斯佳丽正不知道怎么面对即将同^床共枕的查尔斯，于是胡乱点了点头。
两个身着白纱裙子的女孩手挽着手，紧紧地靠在一起向楼上卧室走去。她们像一对裹在云纱里的女神，拖地的白裙拂过洁白的大理石楼梯。
黑妈妈虽然认为结婚当夜，嫂子和小姑子睡在一起不成体统，不过禁不住斯佳丽的固执己见和玫兰妮温柔的恳求，也就认命了。
她们在黑妈妈的帮助下脱掉束腰的内^衣、亚麻衬裙和衬裤，换上细亚麻质的睡衣。脱下被花边、褶皱和蝴蝶结包裹的丝绸婚纱，解下耳环，项链和缀满珠宝的头饰，没有衣服的遮掩和保护，两人就这样坦诚相对了。斯佳丽偷偷看了一眼玫兰妮平板无波、孩子般瘦小的身体，忽然涌上一阵羞涩。无论如何，跟玫兰妮睡在一起肯定比跟查尔斯一起好多了。
瞥见玫兰妮的戒指，斯佳丽一把捉住她的手，发现自己无名指上的宽边金戒指跟玫兰妮是同一款式，只是大了一号。
黑妈妈帮两人脱掉衣服后就嘟嘟嚷嚷地离开了。蜡烛熄灭，万籁无声。斯佳丽心中忽然升起一种类似于好笑的情绪：结婚当夜，与自己在两个星期前最讨厌的女孩——玫兰妮——同^床共枕。
她们深陷在柔软洁白的大床里，这张床原本是伪新婚夫妇准备的。黑夜里斯佳丽老是觉得眼前有什么亮晶晶的，刚准备转过身背对玫兰妮，就听到一个低低的、羞涩的声音说：“你真美，斯佳丽。”
斯佳丽转回来面对玫兰妮，很霸气地伸出胳膊搂住她的脖子，闷声说：“睡觉。”
斯佳丽察觉到两人的胸膛靠在了一起。玫兰妮的胸^脯平平的，发育不良，却像刚出壳的小鸟一样，娇小柔软。
斯佳丽心中浮现出一丝得意和某种无法形容的复杂情绪。
两个即将彻底告别少女时代、面对不确定未来的女孩紧紧搂在一起。那个时候，斯佳丽未必有多喜欢玫兰妮，不过她很愿意在如此不确定、如此迷茫、如此混乱的时刻有个比她坚强的人陪着。
如果斯科特得知斯佳丽的“初^夜”是给了玫兰妮的，他一定会大惊失色。
作者有话要说：
☆、第十九章
开导完斯佳丽，斯科特仍然站在落地窗前。他双手下垂，身体微微前倾，双肩稍稍后张，脊背笔直，身姿挺拔——这是每天站军姿几个小时养成的习惯，把重心落在前脚掌上，可以避免长时间站立而头晕。斯科特想起了上辈子很多事，兜兜转转，思绪又回到了斯佳丽身上。
刚才一大通貌似深刻、振聋发聩的话语，其实不仅仅是在规劝斯佳丽，也是在开导他自己。看到年轻男女们一对一对地凑在一起喁喁情话，斯科特一方面暗叹自己老了，一方面忍不住暗暗羡慕。他不是没有七情六欲的神，他也是人，也会寂寞，也会难过，也会想要有个人分担肩上的重担，也会想有个人去爱。不过……女孩们都把他当成可以逗弄的小猫小狗和布娃娃了。而且斯科特也自认为不讨女人欢心，他没有查尔斯那么笨拙胆怯，可惜斯科特自认为缺乏幽默感，不会说笑话逗女孩子开心……最终，他用了一个词来搪塞自己：老了。
一双乌黑贼亮的眼睛盯着斯科特，一言不发却兴致勃勃。
那样一个小家伙，丝毫没有富裕生活熏陶出来的安逸闲适和慵懒奢华。相反，他动作敏捷迅速，干净利落，看起来赏心悦目，步伐轻快无声，肩膀扩张、挺胸抬头、身体前倾的姿势，表明一定是受过严格的军事训练；他全身没有一块肌肉处于松弛状态，像一匹紧盯猎物、蓄势待发的小狼；他坐在沙发上里时脊背笔直，一坐就是很长时间，肢体还能保持一动不动；他形状与姐姐一模一样的眼睛不如姐姐那么活泼灵动，一张漂亮精致的小脸常常面无表情；只要他不开口，仿佛就永远处于思考状态，仿佛被什么困扰似的，目光沉静到严肃甚至严厉，只要不笑，眉头似乎永远是微微皱着……瑞特的目光锁住他很久，放任自己观察这个小家伙。他的好奇心不但没有得到满足，反而被挑起了继续深入一窥究竟的兴致。
任何人——只要不是老奸巨猾之辈——在瑞特面前就像一块玻璃、一张白纸那样一览无余。可是他看不出斯科特的欲^望，也看不出斯科特的情绪。
其实在斯科特看来，他这些与众不同的特性很好解释——身为军人，最重要的就是纪律和服从。在长年毫无变化的军旅生涯中，他也逐渐变得没有多余的欲^望，甚至没有多余的动作和表情。
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