佩蒂姑妈在桃树街的房子已经空了，原住居民和客人都离开它去了乡下，如今这座红砖房子由斯科特来照顾。
“你为什么不离开亚特兰大，瑞特？难道这座城市里有你值得留恋的姑娘吗？”斯科特对瑞特留下来表示疑惑不解。
“因为我忽然觉得你的提议不错。”瑞特嘴角的笑容高深莫测，“我会非常愉快的看着南方的毁灭。”
“到时候你就不会这么想了。”斯科特学着瑞特的模样撇了撇嘴。
佩蒂姑妈家的花园里，果树在夜色下闪烁着微光，知更鸟和模仿鸟扑腾着翅膀。
五月的春天过后，路面变得坚实。北方军队就在这凝固的路面上拉锯战的一路向南，指挥着数量占绝对优势的兵力冷酷无情的步步紧逼，像条盘起身子的巨蟒，一次次迂回包抄邦联军队的后方，逼得他们不得不一再撤退，保护背后的铁路线。
数量越来越少、兵员得不到补充的邦联军队沿着山谷后撤。
大批难民在他们前面撤离。难民中有庄园主有监工，有富人有穷人，有白人有黑人，有女人有儿童，老弱病残孕幼什么都有，都汇入这股滚滚的难民潮。
他们有的坐火车，有的骑马，有的赶车，有的干脆徒步而行。他们每到一个地方就暂时打住脚步，希望打听到北方佬被击退的消息，好转身回家。
可他们终究没能沿着这条阳光灿烂的道路返回。
“佩蒂姑小姐的房子里只剩下一点燕麦了，宝贝。”瑞特搅动着没加糖的燕麦粥，“连枫糖或者糖浆也不剩一点。如果我们不喝了这锅燕麦粥，大概就要给佩蒂小姐的马吃了。”
斯科特一言不发、灵巧敏捷的夺过碗，连勺子也不用，把整整一碗燕麦粥全部倒进嘴里。
“你的喉咙是砖头砌成的吗，宝贝？我本以为孩子都是喜欢甜食的，没想到你竟然能比我还爽快的喝下没加糖的燕麦粥。”
……如果你吃过好多年军营的饭的话。他很自觉的拿瑞特的手帕抹了抹嘴，不屑的说：“孩子，又是孩子！”
“十六岁。”瑞特只用一个单词，就成功让斯科特收回了抗议的眼神。
尼玛原来我才十六岁……怪不得常常被瑞特用一种“你是个小孩子需要被人宠着”那样的眼神盯着看！
“既然你认为我们喝的燕麦粥连马都不要吃，你干嘛还留下来自虐？”斯科特心中愤懑的换了个话题。
“你说亚特兰大的饭店吗？与其吃他们提供的食物，还不如来一客老鼠肉呢，而且不必付出一吨老鼠的价格。”瑞特懒洋洋的说，“况且，我也厌倦了我的投机商同伴们对他们的财富花样翻新的炫耀，比如戴上三四个宽边金戒指，把纽扣、短表带和表链都弄成粗大沉重的黄金什么的。而且他们总是会说：‘我要十箱波尔多葡萄酒！我要五箱法国香槟！巴特勒船长是个识货的，他总能弄到最好的。我会接受你的任何报价，并额外加上百分之十。’”他惟妙惟肖的模仿着投机商们的言行。
斯科特笑出声来：“可你是他们中的一员！”
“至少我不会做出这么没有品位的事情，相信你也不会，宝贝。”
“我认为我被你说服了。”斯科特又喝了一碗不加糖燕麦粥。
他的举动成功让瑞特挑起了眉毛。
斯科特把碗扔进厨房，在沙发上一坐。他过去受过的军事训练牢牢的控制着他的一举一动，让斯科特休息放松的时候，全身的肌肉也是紧张和警觉的。
“我总觉的，瑞特，你这样风度翩翩的、又迷人又邪恶的男人，现在应该在某个更合适的情境中跟女人畅饮美酒、谈情说爱，而不是在空空荡荡的屋子里陪着一个‘孩子’吃不加糖的燕麦粥。”斯科特打趣他。
“女人？你为什么觉得我需要一个女人呢，宝贝？”
“你这个年龄的男人，难道不需要女人吗？难道没有值得你爱的女人吗？”斯科特碧绿的丹凤眼中流露出一丝好笑和困惑。
“值得我爱的女人？当然有，宝贝。爱过之后，我就爬下床，穿上裤子走人。”瑞特开了最后一瓶香槟，对着瓶子喝起来。
“用这种卑劣的行径表示对女人之爱的轻视，还是有点道理的。”斯科特大笑，他夺过年长同伴的酒瓶，对着瓶嘴灌了一大口。
“你是在说笑话吗，宝贝？”
“当然不是！嘿，瑞特，老实交代，有没有一个人令你感到与众不同、热血沸腾，让你忍不住把自己隐藏在虚假的面具之后，生怕脆弱的自尊受到不可弥补的伤害？有没有一个人让你想把自己燃烧成灰烬也在所不惜？”
“或许吧，亲爱的。”
瑞特不再说话了。
他架起修长结实的双腿，黝黑的大手搭在斯科特的胳膊上，另一只手从斯科特那里接过酒瓶，仰着头吹起来。
他的心跳与香槟下降的速度相呼应。
所有的女人，一切的美^色，曾经经历的每一份激情，都显得那么幼稚可笑、毫无生命力可言。
瑞特从没对斯科特吐露过心思，说不准他一辈子都不会吐露。这只毛发乌黑油亮的绿眼小猫，或许一辈子都不会明白他对他意味着什么。
不错，他畏缩了，他胆怯了，他对一切可能的流言蜚语毫不放在心上，可是他怕……他怕那双碧绿的平静的眼睛里流露出不解和厌恶，他怕那个孩子无法接受他……
他就像斯科特说的那样，把自己隐藏在虚假的面具之后，出色的扮演着一个年长的合作伙伴，维持着很有可能注定要崩溃的、可怜的自尊。
“胆小鬼，懦夫，该死。”瑞特喃喃自语。
“……”
作者有话要说： 咩哈哈求撒花
☆、第四十七章
五月的夜晚暖意融融，斯科特不愿辜负这么美好的夜色，他提议去阳台上坐坐。
这个建议不出所料的受到了瑞特的嘲讽，然后又获得了他身体力行的赞同。
真是个心口不一、虚荣心过度的男人。斯科特在夜色的掩护下做了个鬼脸，却被瑞特抓了现行。
“……你是猫吗，瑞特？”
“不，你才是，宝贝。”
斯科特已经习惯他好像过分亲昵的称呼了。
暮色越来越浓，西边的地平线处还留着一点点落日的余晖，而头顶的蓝天早已彻底融入夜色，变成冰冷的墨蓝。一片细长的云彩浮在空中，就像北大西洋上的一座小岛。花园中枝桠招展，遮住了两人远望的视线。
他们坐在摇椅里摇动，抬头看着随季节出现的第一批流萤，望着它们在夜幕中飞舞，享受着很可能是最后的闲适时刻。
空气中弥漫着温暖的清香，一丝火药味也闻不出来。直到瑞特打开金质的雪茄烟盒，取出一只上等雪茄，放在鼻子底下闻了一阵子，划了根火柴点上，这才给寂静的空气中增添了一丝烟火气。
他晃着摇椅，抽着烟一时没吭声。
尽管周遭一切都沉浸在静谧安宁之中，
今天晚上的瑞特不对劲，很不对劲，他竟然没有对看不惯的一切大加嘲讽，也没有卖力的逗斯科特生气，相反，瑞特古铜色的脸上表情温和，乌黑的眼睛里一直带着笑意，棱角分明的、跟女人一样红的嘴唇上挂着毫不掩饰的笑意，眼角的笑纹像鱼尾一般摇曳。这个笑容竟然收敛了傲慢自负、自命不凡和肆无忌惮……
斯科特有一种见鬼的感觉。
……瑞特已经奇葩到偶尔正常一下，都被人认定不正常了吗？
被斯科特默默吐槽的对象没有忽略他变幻莫测的表情，瑞特俯下^身子，托起他尖尖的下巴说：“在打什么鬼主意，宝贝？你的心思全写在漂亮的脸蛋上啦。”
斯科特敏捷的侧了侧身，脸颊立刻就避开了那灼热的魔掌，右手敏捷的伸出，牢牢握住了那只意图不轨的大手：“看来我装作高深莫测的功力还有待提高。”
“千万别装的像我一样，不如就太无趣啦，我就是最好的榜样。”
“你总是给别人带来乐趣，”斯科特咬牙切齿的说，顺便收紧了手指，“在惹的人火冒三丈的夹缝里。”
瑞特乌黑的脑袋扬起来，他放肆的笑声在夜色中一圈圈散开，左邻右舍全都被他的笑声笼罩了。
笑你妹啊笑，笑得跟偷了腥的猫似的。
斯科特愤愤不平的回过头，猛然惊觉同伴文雅爽朗的外表下隐藏着力量，他浑圆有力的肩膀把衣服高高架起，让斯科特又羡慕又嫉妒。
“听我说，瑞特，如果有一天我把你惹恼了，你会不会像夹核桃一样把我的脑袋夹扁？”斯科特翻来覆去的看着对方有力的大手，捏来捏去以估量瑞特的力量。
“我怎么舍得，宝贝？至多打你屁股。”瑞特轻描淡写、慢条斯理的说。可他乌黑的眼睛微微眯起，一道亮光从瞳孔深处闪过，像一簇火苗，一颗流星，还没让别人意识到就消散了。
斯科特吐了吐舌头做个鬼脸，双手插兜向外走去：“我想去街上逛逛。”
“在如此美妙的……夜晚？”瑞特在“夜晚”上加重了语气。
“哦瑞特，别跟佩蒂一样婆婆妈妈的！在白天，亚特兰大所有的道路都尘土飞扬，你想让我的肺里灌满红土吗？”
这里毕竟是十九世纪的城市，柏油马路的概念还没有出现，越繁华的城市就越是干燥季节土纷纷，路上行人得尘肺。
“你怎么比查尔斯顿最有钱的小姐还金贵，宝贝？”不出意料的，瑞特扬起一边的眉毛，满脸都堆满了故作惊讶的神色，“竟然拒绝我们南方肥沃的红土的洗礼！”
斯科特噗嗤一声笑出来：“你去当伟大的人肉除尘机吧，瑞特，恕不奉陪。”
“又是一个奇思妙想！看来跟你在一起时，我应该准备一个牛皮封面的本子，把你的每一句话记下来，每天晚上当做圣境读一遍。”
瑞特就是这样，把比火更热烈、比海更深沉的情感，隐藏在嬉笑怒骂和插科打诨中。
迟钝的斯佳丽看不出来，比姐姐还迟钝三分的斯科特更别提了。
尽管瑞特对斯科特的夜游计划提出了意义，他还是戴上帽子，拿起手杖，跟在斯科特身后出了门，一边压低声音笑着说：“你能不能好心的满足一下我的好奇，宝贝，你到底是出于什么样的考虑，或者是出于怎么样的目的，对帽子这种伟大的发明嗤之以鼻吗？”
斯科特实在没有足够的精力跟他斗嘴——这么干的话他一准难以招架——于是翻了个白眼：“我不喜欢帽子，尽管因为我的特殊爱好，没少跟黑妈妈斗智斗勇。”
瑞特笑起来，声音低沉稳和：“我也有个黑妈妈，跟你的黑妈妈一样不好对付。”他的声调倏尔上扬，变得像大多数时候那样恶劣：“这么漂亮的黑头发，连我也不舍得让它们埋没在帽子下面。”
斯科特配合的甩了甩头发——试着把满头黑线甩下去——幽怨的低声说：“我真的，只是，不习惯，帽子，而已，何况，这么热的，天气，敬爱的，巴特勒船长。”
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