千寻却道：“公主，你答应她吧。”
牧音一惊：“啊？你这话怎么说？”千寻叹道：“你答应她吧。或者对小师妹来说，这是最好的解脱。”
牧音道：“守一辈子陵吗？人不人鬼不鬼的，这是解脱啊？”千寻好脾气地一笑：“公主，你说这话，好像你没有爱过一样。”
千寻的话如同刀锋搅进了牧音的心脏。她脱口而出：“是我不能理解她吗？是我变了吗？”
千寻叹道：“对于小师妹来说，从小公主离世那一刻起，生活已经变得人不人鬼不鬼。你强行将她留在洛京，甚至强行让她参与事务，只能把事情搞得更糟，加速她的毁灭。小师妹说她不会自杀，那么在这个人间，小公主的陵墓就是唯一让她觉得还可以活下去的地方。不要阻止她了，让她去吧。就算有朝一日她真地后悔了，她随时可以回来啊。何必要勉强她呢？”
牧音听完，神情有所缓解。她点点头：“是的，我去对她说，她随时可以回来。”接着又盯住了千寻：“千寻，和我说实话，你觉得我已经不会爱了吗？”
千寻避开她的目光，低下头，牧音只听到她清和的语声传来：“公主，自从上次在丹梁见到你以后，我就明白你对我的爱是不会变的。”她抬起头，看到烛光中的牧音面色惨白，满脸紧张，心中不由一阵窒息。
“可是，你确实和以前不一样了。”千寻用了一种烟水迷离的调子，恍恍惚惚地说，“我知道，你心底现在难以抉择。我只问你一句话，你就不用这么烦恼了。”
牧音呆呆地问：“什么话？”
千寻道：“在我嫁到大秦之前，如果我问你，愿不愿意抛下一切跟我远走天涯，你会毫不迟疑地答应我，是不是？”牧音点头。千寻又道：“可是现在，我问你同样的一句话，你能够答应我吗？”
87、难舍第八十七
87、难舍第八十七
牧音似乎听到了自己心中有强烈地震的声音。千寻的问题总是能戳中她心里最深最深的部位，她对她是没有办法设防的。抛得下吗？牧音不知道谁在问，是她自己，还是千寻。她耳边远远近近无数个声音在问她：抛得下吗？抛得下吗？
然而，千寻问这个问题，根本不需要牧音来回答。她若不是早就知道了答案，她不会问得这么直接。看到牧音眼波里闪过种种复杂的神色，千寻微笑道：“现在对于你而言，我不再是唯一了。或者说，爱情不再是唯一了。你苦心经营才获得今天的成功和地位，这些东西听起来虽然是身外之物，可在你努力的过程中，它们不知不觉已经成为你自身的一部分。现在的大周是公主的大周，百姓是公主的百姓，朝臣是公主的朝臣，它们都是你的价值和信仰所在。如果我把你从它们身边拖走，即使我可以永远陪伴你，你也不会满足的。”
牧音听得冷汗淋淋。她从未这么想过自己，因为她早已隐约发现这种变化，心中恐惧，从不深入思考这个问题，每次稍稍接触就远远逃开了。可是，什么都瞒不过千寻的眼睛，千寻的心。
“可是，”牧音仍然不愿意去分析那个自己，她心乱如麻，强行扭转了话题，“我可以不做这道题的。”
千寻轻轻一笑：“你可以吗？公主，这并不取决于你，而是取决于我。要是我让你必须做呢？”
牧音扁了扁嘴，似乎像个小姑娘就要哭出来一样。千寻知道牧音被自己的话冲击得乱了阵脚，便轻声细语地引导她：“公主，你若想当一个好君主，旁边需要的陪伴不是我，而是蕙儿。”
牧音嚯地起身，刮起一阵微风，将面前的烛光都吹得左摇右摆。她惊恐地看着千寻，似乎她刚才说出了来自地狱的信息一般。千寻却仍旧不为所动：“我的身份太特殊，公主，这一点你很清楚。如果你继续和我有什么瓜葛，恐怕难堵天下悠悠之口。而且，这还不是最主要的，”千寻慢慢捋着自己肩头的垂发，“我和你的关系也太特殊。我对你的影响力太强了，对于一个君主来讲，这很危险。所以，”她不带表情地一笑，“你看，公主，我刚才问你的问题，你是回避不了的。”
看到牧音脸上一阵冲动，张开嘴要说什么，千寻忙打断了她：“不要对我说你可以给我和以前相同的答案，千万不要。公主，那是极端不负责的，我受不起。如果你现在放弃继承权，朝廷会乱成什么样，那是可想而知的。而且，我早就对你说了，我来不是要打乱你的生活。对于紫儿，我也需要有所交待，我不想给她一个感情生活过于复杂的母亲。”
千寻拉过牧音的手，双眼直视她苍白的容颜，缓声道：“所以，我根本成为不了你的备选项。让我走吧，公主。我知道咱俩会一直爱着对方，这就够了。”
牧音的双眼渐渐湿润。想了半天，她还是冲口而出：“可是，我舍不得你。”千寻咬紧了牙关：“可是咱们非得这么办不可。”她轻拍着牧音的手背：“而且，你不会永远看不到我啊。让我和焕儿，还有楚兰一起走吧。”
牧音有些发懵：“你说什么？”千寻道：“我见过焕儿，她说打算回大秦看过父王后，就和楚兰去南方隐居。我想和他们生活在一起。文焕是紫儿的亲姑妈，我们三个一起抚养她，也足以弥补她失去父亲的遗憾了。否则，只有我们母女两个人，太寂寞了。”
牧音苦笑一声：“你们要去过神仙的日子，将我扔在一边么？”千寻微笑：“别说小孩子的话。公主，你是战士，你在人生中越战越勇。我们都只是逃兵罢了。”牧音笑道：“好个高帽啊。紫儿如果将来一不小心迷上了功名利禄，你们一定让她来找我。”
千寻的嘴角勾起，像一弯浅浅的月牙一样。
牧慈入葬那天，林素瑶骑着马，从上到下一身缟素，护在棺木旁边。皇帝老迈心衰，在宫里已经哭得不能自持，被牧音劝住，没有来送行。牧音亲自带队，送葬的队伍拉了足有几里地。时当暖春，牧慈竟然连这一年的春花都没来得及看一眼。
牧音已经答应了林素瑶的请求，并特地恩准她，无论何时，如果厌倦了陵地的生活，马上回京，马上另委重任。林素瑶嘴上谢恩，心中却比谁都明白，不会有那一天。
林素瑶望着茫远的天际，知道那里才是她的归宿。如果这时有谁看到她，看到她高挺俊秀的身姿，年轻而姣好的容颜，特别是那淡远安详的眼睛，任是何人，也不会想到她这不仅是在为小公主送葬，更是为自己送葬。谁也不会愿意去相信，这正当妙龄，青春焕发的女子，已经下定了决心，要将自己的一生都埋没在大山深处的皇陵之中。
只有林素瑶明白那种如饮甘霖的滋味。在人间，只有这一个办法，才能让她感觉到小慈没有离开她。只有这一个办法。她望着熙熙攘攘的人群，唇边露出悲悯的微笑：
别了，凡尘。这里不再有我的留恋。
牧慈入葬的第二天，萧文焕就要同大秦的使臣一道，启程北返。那个晚上，叶楚兰拖着疲惫的身体，带着红肿的双眼回到云庄时，萧文焕已经整好了行装，正坐在屋里静静地等着她。
叶楚兰一声不吭地靠到萧文焕怀里。萧文焕忙紧紧搂住她，在她耳边一吻。她知道叶楚兰今天肯定是身心俱疲。牧慈和牧音一样，都是她从小的朋友。叶楚兰和牧慈不像与牧音那样有着极深刻的友情，而更像温润的亲情。亲眼看到和亲妹妹无差的小公主下葬，心中一定难过到极点。而萧文焕明天又要出发远行，叶楚兰的心情一定糟透了。
然而，萧文焕知道，最让叶楚兰感到不安的并不是这些。她吻过叶楚兰后，直截了当地说：“兰姐姐，你相信我。别太难过，别太担心，对身体不好。要是我回来时看到一个病恹恹的你，我可怎么带你走呀？”
叶楚兰似乎连摇头的力气也没有了。她低声道：“我哪里是不相信你，我是不相信你的父王和你们的太子。”萧文焕道：“我不是和你说过好多遍了，他们不会把我怎么样的。太子是很淳朴的人，就算我父王要把我怎样，他也不会配合。再说，我弟弟会帮助我的。再说，我自己会一千一万个小心的。再说，”她又低头吻了叶楚兰的脸颊，“现在不光你在等我，千寻和紫儿也在等我。我一定回来，一定。”
“要多久？”叶楚兰抬起一对哀伤的眸子，“今天我们把素瑶留在那里，景象真是凄惨极了。看到她们阴阳永隔，我也好害怕，”她把脸埋在萧文焕的肩窝里，“我害怕，万一以后都见不到你了怎么办？”
萧文焕笑道：“胡说！”她拉起叶楚兰，看到她已经满面泪痕。萧文焕怜惜地擦去她脸上那些晶亮的道子，柔声道：“兰姐姐，不要胡思乱想。我必须走这一趟。除了之前告诉你的那些原因，还有一点，也许对我来讲，比那些理由更为重要。”
叶楚兰怔怔地看着她。萧文焕道：“你还记得克托泉吗？还记得那片大漠吗？还记得‘深夜’吗？”叶楚兰怔怔地说：“怎么可能忘得了呢？”萧文焕拉着她，走到床边，两人肩并肩坐下。
“我要回去，再看看大漠上的日出日落，看看克托泉的水影光形，我想再吹一吹我们北国的烈风。因为，”她无限怅然地吐出一口气，“以后不知道还有没有机会看到了。”她拉过叶楚兰的手，“南方的明山秀水自然好，可我是大漠和草原的女儿，对那里总有着割不断的牵挂。就这么头也不回地去了南方，我不忍心。”
叶楚兰还是怔怔的，半晌才道：“焕儿，我……我是不是好自私，把你和故乡分离得那么远？”萧文焕搂过叶楚兰的肩膀：“为了你，我心甘情愿。家乡的山水是我生命的来处，可你，你就是我的生命本身。”看叶楚兰听得红润上脸，萧文焕接着一笑：“如果不是怕有麻烦，我还想带着你一起回去呢。”
叶楚兰叹道：“我真想和你一起去一趟。”萧文焕道：“不行，你是大周的高官，这个时候怎么能随便出入大秦呢？兰姐姐，听我一句话，在这里等我。我向你保证，不会很久，我一定能回来。”
叶楚兰不再说什么了。她从萧文焕的怀抱里抬起头，轻轻搂住对方的腰，无限温柔地吻上对方的嘴唇。
第二天，送走萧文焕和大秦的使节后，牧音将叶楚兰带回毓清宫，温言安慰了她好久。叶楚兰眼角还留着泪痕，面容却还算平静温和。她感激地冲牧音笑笑：“公主，你真好。焕儿说了她会回来的，我……我总等着她就是了。”牧音道：“你相信她就好。你们准备去什么地方？对未来有什么计划吗？”
叶楚兰道：“我们想去兴州，大概在大周和南娄接壤的一带吧。”牧音摇头道：“那不是离我太远了？而且你们三个不事农商的女子和一个小孩子，靠什么生活呢？”叶楚兰迟疑道：“那公主的意思是……”
牧音道：“怀州怎么样？在洛京和兴州中间的位置。那里物产丰富，我给你们钱，你们用自己的名义买几个田庄，这样就衣食无忧了，好不好？”
叶楚兰犹豫道：“这……”牧音道：“你是我的首席功臣，劳苦功高，难道还不能得几个田庄吗？还有谁敢有异议不成？”叶楚兰道：“倒不是我不肯，我只怕焕儿……”
牧音道：“哦，那个倔丫头啊。你就和她说，不要以为这是天上掉下来的馅饼，民以食为天，经营农庄是最要紧的大事，不是谁都有那个能耐的。她要是能经营好了，也算她的本事。她要是心里不舒坦，将来赚了利钱拿来还我，这总可以了吧？”
叶楚兰笑道：“好，那就先谢过公主了。”看叶楚兰眉间的愁云散去了很多，牧音才松了一口气。
送走叶楚兰后，牧音心神不宁，在书房里走了一圈又一圈。牧慈的后事已经办完，蕙儿却还住在储灵宫里，没有要回来的意思。自从在驿馆和千寻长谈以后，不管牧音自己心里再怎么糊涂犹豫，她也明白了，蕙儿是她必然的选择。可是，她怎么去对蕙儿说呢？难道告诉她，因为我要保住我的地位和权力，因为千寻已经是个“不可能”，所以她又来找她了？要蕙儿，这也是自己的心思啊。她怎么说清楚呢？
彷徨间，出乎牧音的意料，皇帝派人来找她。
政变之后，牧音虽然大权在握，但并没有减少对皇帝的尊重。日常用度，晨昏定省，还是和从前一样一丝不苟。倒是皇帝，渐渐适应了清闲的生活，也就安富尊荣，不再过问朝政和宫里的事，因此，几乎从来没有主动找过牧音。
父皇难得传见，牧音不愿有怠慢，立刻放下手头的事，来到皇帝的寝宫。这两天，因为痛惜幼女之死，皇帝的精神状态有点恍惚。牧音看着一脸沉痛的父亲，几日之间好像苍老了好几年，心中一阵痛楚，突然觉得眼前的这个男人好陌生。
牧音还没有回过神来，皇帝已经开口道：“音儿，这些日子辛苦你了。”皇帝很少说这种话，因为若是平时对牧音说这个，谁都听得出来，那话语里不无讽刺。但牧音知道，今天皇帝对她说的这句话，是实打实的真心话。因为她已经看出来，皇帝对权力已经没有渴望了。
牧音道：“儿臣份所应当，谈何辛苦。” 皇帝点点头：“你大哥最近怎么样？”牧音道：“最近事情太多，没有顾得上去瞧他。想来还是每日借酒浇愁吧。小慈出殡那天，他也喝得醉醺醺的，没办法叫他参加。”皇帝摇摇头：“这孩子就是不争气。你以后不用管他，也不用给他事做。他不是成大事的料。”
牧音心想：该管还是要管的。嘴上却恭恭敬敬：“是。儿臣明白。”皇帝叹口气：“你二哥和你妹妹去后，朕觉得什么都没意思起来。你大哥又成了这副样子。四个孩子，等于就剩了你一个。音儿，你将国家管理得很好，还夺回了北燕，你比你两个哥哥都强，也比朕强。唉，朕如果早日立你为嗣，又可省去多少烦心事呢。”
牧音一下子变得面无表情，一声不吭。以她的立场，根本没有办法对皇帝最后的那句话发表任何意见。一张嘴，就是错。所以，她傲然而立，不声不响。皇帝也并不期待她有什么回答，接下去道：“朕老了，当皇帝也当累了。你去和陶家、叶家合计合计，不用等着朕驾崩了，朕这就传位给你。”
88、终章第八十八
88、终章第八十八
三个月后。
明天，牧音即将举行登基大典。虽然，她早已是大周实际上的掌权者，可毕竟，即位与否对她而言，其意义绝不只是一个形式而已。忙碌了一天过后，月上柳梢时，臣仆们纷纷告退，她这才从书桌后站起，缓步踱到毓清宫的庭院之中。
牧音打算登基后，也不搬离毓清宫。这里有太多太多的记忆。不管是欢喜的还是哀伤的，都是她十分宝贵的财富。她的天堂和地狱都在这里。看着天上的新月，这几年的一幕一幕缓缓滑过她眼前。牧音素雅的脸上露出一丝沉稳中带着些释然的笑意。
身后传来轻盈的脚步声。牧音回头，正好迎上蕙儿温柔的笑靥。蕙儿走到牧音身边，乖巧地挽住她的手臂，和她并肩而立。
“公主，明天，我就要改口叫你皇上了。”蕙儿的声音在暖风中让牧音感到一丝清爽，“还真不习惯呢。”说着，那纤细的女孩儿掩口一笑。牧音心中涌起一股复杂的情绪，有些温暖，有些酸楚，又有些迷惘。她搂住蕙儿的腰，柔声道：“蕙儿，你对我还会像以前一样吗？”
蕙儿挑了挑两道精致的细眉毛：“我不明白，公主在担心什么呢？”牧音叹口气：“我也不知道。其实和皇上、陛下比起来，我更愿意听你们喊我一声公主。你能不能不要改口呢？”蕙儿笑道：“又说这么任性的话。我若不改口，岂不是大不敬吗？”
牧音怔了怔，叹口气：
