桑顿握紧了手掌，但还是安慰他的母亲说：“她不会冒着被淋湿衣服的危险回家的，妈妈。”
桑顿太太尽管忧心忡忡，但还是点了点头。
雨一直下到傍晚还没有停，反而越下越大，范妮仍然没有消息。桑顿太太有些坐不住了：“范妮从没有过这么晚还不回家，至少应该让丽莎回来传个信不是吗？这该死的雨。”
桑顿站起来开始拿外套和帽子：“我去找她。”
“我和你一起。”达西说。
桑顿太太想阻止，却终于没有抵过对女儿的担忧，何况由于范妮用走了马车，现在只能求助于达西的马车，无奈的桑顿太太只好看着两人一起走了出去。
达西叫人准备好车子，和桑顿坐了进去。
他们整整一天都没怎么说话，达西是由于上午那场不愉快的对话，桑顿是因为这场突如其来的罢工，他还从未经历过这个，在和其他工厂主会面时他一直以强硬的态度来表达自己的立场，但对未来的状况他其实并没有十足的把握。
街上几乎没有行人，迪金森家隔着好几个街区，他们需要走上很久，桑顿看着车窗外面细密的雨景出神，直到达西说话把他唤醒过来。
“别担心，约翰，”他说，“我会陪着你。”
桑顿勉强笑了一下：“我越来越不知道该怎样拒绝你了，达西先生，我真希望能像你一样无所畏惧。”
“那是因为你不知道我心里有多忐忑，”达西向前倾下身子，然后握住了桑顿的手，对方猛地颤抖了一下，“你猜我最近想得最多的是什么？如果你不能接受我，那么等你结婚生子，你会答应让我做你未来孩子的教父吗？”
桑顿现在完全想象不出自己结婚生子的场景，他只想把手收回来，可惜失败了。
“但是我做不到这个，”达西继续说，“我想我更可能会做的是诅咒你的婚姻不幸，如果你能对婚姻失望，也许就能够乐意来到我身边了。这才是我真正的想法，如果这是你所指的无所畏惧的话。”
“感谢你的坦诚，达西先生。”桑顿哭笑不得地说。
“你总是认为我在开玩笑。”达西叹了口气，然后趁他们距离如此近的时刻，上前吻住了对方的嘴唇。
桑顿急促地喘息了一声，达西小心翼翼地舔舐他的嘴唇，甚至心里已经做好了挨揍的准备。然而桑顿什么都没做，他慢慢闭上了眼睛。
达西感觉到对方柔软的舌尖与他的碰触到了一起，这隐晦的邀请让他欣喜若狂，顺势启开桑顿的牙齿与他深吻在一起。
桑顿不敢睁开眼看，只能听到彼此深重的呼吸，达西说得没错，他总是不自觉地把**当作玩笑，现在他已经清楚地明白，这已经超出玩笑太多太多了，他必须做出选择，只是在呼吸困难的缺氧状态下，他实在无法思考，是选择让达西带着满腹诅咒做他孩子的教父，还是接受他做为永远不能公开示人的伴侣。
他没有纠结太久，马车毫无预兆地颠簸了一下，桑顿因为这小小的惊吓突然阖起牙关。
“唔——”达西捂着嘴离开了他。
“上帝！达西先生……”桑顿在自己嘴里尝到了铁锈的味道，当然血不是他的。他凑过去想检查一下达西的舌头，但对方死活不放下自己的手。
马车在这时候停了下来，马车夫老乔治的声音传进车厢：“我想我看到桑顿小姐的车子了，先生。”
☆、泥沼
事实上是桑顿小姐发现了他们。
她费劲地抓着自己的伞，显然那把袖珍遮阳伞在风雨中并没有起到多大作用，她全身上下都湿透了，拎着泥泞的裙子跑过来，用特有的尖细的声音喊道：“谢天谢地，是达西先生在车吗？”
老乔治跳下去，把她扶上马车：“是的，还有桑顿先生……”
桑顿正好探出头：“赶紧进来范妮，谢谢你，乔治，我扶好她了。”
范妮看到她的哥哥，终于崩溃了：“约翰，你快去救救丽莎！她被压住了！我和安迪怎么都挪不开车子，你快去……”
桑顿转头才发现，范妮的马车在路的另一头，隔着雨幕看不清楚那边的状况，他把外套脱给妹妹，跟她说了句“我去看看”就跳下了马车。
达西还没有从接吻被咬到的打击中恢复过来，就看到那个罪魁祸首快步走远了，他示意老乔治把马车赶到出事的路边，才发现那里整个车厢都倒了，范妮的女仆丽莎一条腿被压在下面，马车夫安迪和桑顿各站在一边，尝试把车子能抬起来一些，但丽莎已经昏迷了，他们没有多余的手把她从下面抬出来。
达西跳下车，谢绝了老乔治为他打伞的请求，反正在这样的天气里被淋湿简直是必然的了。他走到丽莎旁边，另外两位男士重复了一遍刚才的动作，达西抱着丽莎的肩膀把她拖了出来，随后把她抱上了自己的马车。
“她还活着吗，约翰？我过来的时候还听到她在哭，现在为什么她不说话了呢？她不会死吧？”范妮一脸恐惧地问道。
桑顿等在达西之后才上了车，他还没顾得上查看丽莎的状况，达西这时开口说：“她还有呼吸，别担心。”
桑顿注意到他说话没有异样，在某种程度上松了口气，他对达西说：“我们可以直接去西街吗？丽莎大概需要立刻看医生。”
达西没反对。
范妮缠着桑顿对他抱怨这倒霉的一天，先是被妈妈赶出去参加她一点都不愿意去的朋友聚会，后来还碰上了大雨，她以为到下午雨会停，然而直到晚上她才接受现实，只能冒雨回家，又在转角的时候，因为路面打滑翻了车，她是从车窗里面爬出来的，而今天不知道怎么回事，路上一个行人都没有，她孤零零等了很久才听到了走近的马车声。
范妮又细又快的语音在桑顿脑子里盘旋了两圈，他才反应过来她在说什么。达西的脸色看起来不大好，他一定郁闷坏了，换了他自己，遇到这样的状况也难免会生气的，桑顿很想问问他舌头的伤口如何了，只是现在的场合不大合适，无关的人未免太多了。
啊，我怎么会把范妮当作无关的人呢？桑顿有些内疚，强迫自己注意力回到妹妹身上。
“妈妈为什么要赶你走？她不是一向顺你的意吗？”
“谁知道！妈妈说我在家呆的太久了，应该去关心一下被我冷落的朋友们。可是我上礼拜才去看过凯利啊，而且我们吵架了，我才不想和她这么快和好！就是因为妈妈硬要我去道歉，我才会这么倒霉，一定是的……啊，我好冷，我一定会生病的……”
桑顿看着妹妹，同样觉得他的母亲有些奇怪，她很少强迫范妮做什么，更不会管这种小孩子吵架的琐事，看起来倒像是想把她支走。
他看向达西，正好达西也看着他沉思。
两人的视线相触，桑顿窘迫地转过脸，然而这匆忙一瞥让他依稀看到了达西眼中的忧郁神情。范妮又开始叽叽喳喳地攻击他的耳膜，让他无暇再探究，只得打起精神继续应付他的妹妹。
等他们安排好一切回到家已经是午夜，桑顿太太还等在客厅，范妮激动地跑过来拥抱了她的母亲，然而没过多久就呵欠连天了。桑顿太太让女儿去休息，之后警惕地看向达西，达西向她和桑顿道了晚安，便上楼去了。
没过多久，整个宅子完全安静下来，桑顿强撑着洗了个澡，躺在床上的时候把今天发生的事情又回忆了一遍。他原本想去拜访其他厂主们，告诫他们务必要做到先前做到的承诺——不要轻易妥协，尽管这些狡猾的同伴难保不会做出扯后腿的事，至少可以保证意外发生的时间能晚一些。
他又想到了达西先生，想到他忘记了关心对方的伤势状况，甚至在医生那里都没想起来，难怪他后来一直闷闷不乐。
桑顿突然在床上坐了起来，他想知道达西现在是否已经睡下了，他还有没有在生他的气，说起来，他似乎总是在惹他生气。
“不，现在不行，”他对自己说，“明天，可以等到明天。”
第二天桑顿没有看到达西，一直到十点钟，去收拾客房的仆人下楼来告诉主人：“达西先生生病了。”
得知这个消息的桑顿太太重重哼了一声，这让急匆匆上楼去查探病情的桑顿疑惑地回头看了一眼。
☆、告诫
“希望你不是来取笑我的，约翰。”达西带着浓重鼻音的问候从鸭绒被下面传出来。
“你怎么会这么想？”桑顿坐到床边，试图把被子向下扯一些，达西的整张脸都埋在了里面，这要怎么呼吸？
显然达西并不情愿这样，最终敌不过对方的力气，让可怜的鼻子和嘴巴露出来喘了口气。
看到他发红的鼻子，桑顿懂了他在自己面前遮住脸的原因，尽管在忧心忡忡，他还是笑了出来。
达西谴责地看着他：“是你看的。”
“请相信我，这一点都没有减损你的美貌。”桑顿一本正经地调侃说。
这下达西直接瞪他了，可惜因鼻塞而含泪泛红的眼睛看起来没有丝毫威慑力。
“没想到倒下的居然是我，我原本以为躺在病床上的会是你，”达西说，桑顿有些惊讶他的想法，然后听他继续说了下去，“毕竟昨天你淋的雨比我多得多，连范妮都被浇了一路不是吗？我问过了，她一点事都没有。为什么偏偏是我？一定是米尔顿的诅咒。”
桑顿无语地听着他孩子气的抱怨，他现在相信是生病让达西有些情绪化。
“如果是你生病，我就可以照顾你了，约翰。”达西迷迷糊糊地说。
猝不及防的桑顿有点承受不住这个，他沉默了一会才说：“我来照顾你也是一样的，达西先生。”
“怎么能一样……”达西说到这儿忽然忍不住打了个喷嚏，他摇了摇头，显然因为这个动作有些头晕，桑顿取手帕递给他。
达西将手帕掩住鼻子，自言自语似的低声说了一句：“太没用了……”
桑顿不忍看他这样沮丧，靠近他并拉开他的手：“你做得够好了，达西先生，已经不能更好了。”
“我连亲吻都亲不好。”达西直直盯着他的眼睛。
桑顿在心里问自己，他在暗示什么？他看起来很生气，也许这就是总是被自己气得隐忍不发的达西真正的样子，他果然还在介意昨天那个小小的“失误”。
“需要我补偿你吗？”桑顿问道，对方没有说话，这时候本就不需要再多言，桑顿俯下身，慢慢贴上了达西的嘴唇。
可惜达西在一触之后飞快地转过头去，他赌气地说：“你想被传染成第二个病人吗？你妈妈会杀了我的。”
“请快点痊愈吧。”桑顿无奈地起身，达西一直望着他走出去，轻轻带上门。
桑顿太太在楼下等着她的儿子。
她很少斥责她的儿女们，尽管她在外人眼中总是太过严厉，但桑顿认为那都是他们的误解，他深爱着他的母亲。因此当桑顿太太告诫他早点把达西送走的时候，他有些震惊。
“为什么？达西先生病得很严重。”
“他当然会的，否则他今天就该离开你了。”桑顿太太说。
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