最近，他做这些事情的动作，越来越熟练了。
在大和守安定遇见加州清光之前，知道自己注定命中会是炮灰役的他，自然掌握了一套对于近战型异能者来说相当实用的战斗方法，以便从容面对按照实力临时分组执行任务这种非常不利的情况。关键时刻搭档倒下了，他一人也能够在与异化者的单打独斗中取得胜利。
他的这套方法就是，把自己当成是擅长持久战的治愈型，做出可以架住对方全部攻击的假设。换而言之，对方无论如何精于突刺伏击，都不能做到不损兵折将就轻轻松松突破自己的防御。
那么，无需先制攻击，只要随着敌人的动向，在自如应对中寻找破绽与时机，再以关键一击扭转战局。
安定扭身，左脚一步，右脚一步，稳稳地用手中的白刃架住来自异能者的偷袭。
随后，从四面八方旋转着飞来的带着尖刺的触手转而袭向他的背部，肩部，腿部，都被身手敏捷的他耐心地逐一砍断。
负责人说得没错，分配给一人队伍的异化者都会是不堪一击的，哪怕第一阶段就已经拥有了第三阶段的特征。安定通过他与对手的周旋中观察到，对方的制约器尽管受到了一定程度的破坏，但仍然在发挥作用。
这种情况被称为“瓶中效应”。只要制约器还能够对异能者所拥有的能量进行控制，那么即便异能者的总潜力好比大海，他一次所能使出的异能也只有等同于水滴的强度。当然，这还有一个更可怕的、也是人们避而不提的渊源。
最早异能还没有被广泛禁止时，a国曾做过一个备受舆论讨伐的实验。他们把一个拥有极强破坏能力的婴儿安排在一个有着钢化玻璃门的黑暗房间里，在房间外的光亮处放置了喜欢的玩具，给他制造了幻觉，使得他认为无论怎样使出自己的能力都无法将门打碎出来。最初几次他总是能够使用能力成功突破限制，也给清洁工人带来了很大困扰。但到了后来，实验结束，他居然连捅破纸张的能力都使不出来了。长大后，实验对象彻底失去了自己的能力，成为了一个普通人。
大和守安定并不急着出手将敌人的气焰压过去。他只是借助于简单的招架，一边试图看破对面的弱点，一边去想另一边清光和新搭档可能遇到的危险。
（听清光所说，那个人是老前辈，想必年事已高？）
他一个鹞子翻身，躲开异化者的直刺。飞身而过时，安定感到自己的裤腿好像被什么东西勾住了，于是在半空中将手中刀一斜，急急砍下追逐着自己的、最碍事的几个触手。
（远离战场那么久的人，遇到万分之一的情况，真的能保护得住那么柔弱的他吗？）
安定寻思。沉浸在深深忧虑中的他完全没有意识到，相比之下更柔弱的明明是除了超群的气力之外就一无所长的自己。
瞬息心气力一致。
找到了突破口的安定手持寒刃，如同一支射出的箭，精准地瞄向了怪物在与他数度纠缠后，疏于防卫而大张开的胸膛。
脚尖踮地两次，他稳稳以半蹲的姿势落回地面。
安定望了望手中被鲜血缠绕着的兵刃，透过那粘稠的、绛红色的液体表面的反射，静默地观察着身后那团分辨不清的肉球一般的怪物。
异化者发出一阵排山倒海的哀嚎，发了疯似的撞向四侧，使得墙上、窗台上、天花板上的石灰粉连同碎片暴雨般纷纷落下。最后，耗尽了气力的它像被戳破了的气球，软软地瘫倒在了地上。
（也许这也是我的未来。）
那一瞬间，安定想。怎么会这样认为呢。究竟是因为铺天盖地的粉尘砸在脸上的窒息感，还是因为那种战斗结束顷刻间从四面八方朝他涌来的前所未有的脱力与孤独，他并不知道。
他抬起手腕对表确认敌人已经被完全消灭。然后，自几缕挂下来的、被汗水紧紧黏在额头上的发丝间注意到了破碎的窗外烘烤着焦灼地面的正午烈阳。
时间不早了，得留点时间，按照约定给在自己之前接到任务的清光买吃的。
握着刀倚在墙角的安定收拾好心情，提起身子准备出发。突然，一阵钻心的疼痛从他的右小腿肚传来。在尖锐的疼痛感的刺激下，他咬着牙，歪歪扭扭地走了几步，这才发现自己在铺了一层厚厚尘埃的、先前走过的地面上，滴滴拉拉留下了一串长长的血迹。而之前坐过的地方，更是形成了一个浅浅的小水洼。
（好痛，好痛。）
他稍稍一低头，就望见了那道恐怕是在与异化者周旋途中留下的，足有一拃长的鲜血淋漓的伤口。
安定不像清光对受伤程度那么有经验，他仅凭直觉感受到，这道伤口很深，很有可能触及了重要的血管。
（受伤了。）
从里侧的衣服上扯下一块布，他不太熟练地将一头咬在嘴里，迅速地把伤口紧缚包扎好——自从他和清光联手之后，就很少有受伤的机会，少数几次被对方发现了，对方握着他的手，分分钟就能痊愈。刚一站起，鲜血就再度浸湿了他绑好的棉布。
朝汽车走去的安定只觉得心攸地一下收紧了。
每走一步，他都能清晰地感受到一股温热的液体伴随着他的呼吸从受伤的位置不听话地流淌出，一缕一缕地沿着汗水留下的轨迹，灌进鞋子里。
笨蛋。
才不过第一天而已。
接下去，又要被清光嘲笑了。这样没用的自己，还指望着有朝一日能够保护他呢。
坐在车内，因为痛苦而满脸是泪的他喘息着，嘶嘶地吸着空调的冷气，颤抖着手，剪下一块纱布，敷在用消□□水处理过的地方。
车在两人的住处停了片刻，重新换了一条干净裤子的大和守安定若无其事地走出来，又坐回驾驶座，前往商店街去买清光提到的巧克力。
排队买巧克力的人很多，当中，他因为分神听错了价格，少给了售货员一半的钱，而售货员也浑然不知，将一盒包装好的巧克力递给了他。等到他反应过来少买了，再奔过去，却被告知剩下的在他离开的时间之内分分钟售罄了。
就这样，安定再一次埋怨自己今日的不走心，计划着先把买来的一盒给清光。
要是到清光问起自己的那一盒，就乖乖承认是因为太着急粗心大意算错了帐。他心想。
反反复复，磨磨蹭蹭，直至午后，安定才到达清光前去执行任务的地点。
他有些奇怪为什么清光这么长时间居然一直没有和自己联系，后来才一拍脑袋，回忆起以前对方独自完成任务时，自己在车里等待，也要花上这么久——更何况，这一次是精英团队的联手出击，分配到的也必然是难以轻易解决的对手。
擅自打扰他人的行动是违规行为，按照管理局规定要受到严厉的处分，情节严重的要被贬回基层。大和守安定以为这和自己现在也没什么差别，就带上自己的武器打开车门，用十五分钟的步行路程掩盖了一下，其间一边注意着清光的动向，一边朝着出事地点行进。
这里稍作解释，管理局派发的给清理者的手表上，除了用红点标示暴走的异能者的移动，还能够看到其他能力较为强大的个体，比如说佩戴和正常市民相比受到较小限制的制约器的工作人员——也就是所谓的蓝点。蓝点谁对应谁，一般不得而知，但认识久了熟悉伙伴作战习惯的人却可以通过攻击频率和角度一眼就辨认出来。
眼下，大和守安定立刻就识别出两个蓝点中，那个看似不要命地主动朝着目标连续发动了五六轮攻击的十有**是加州清光——不对，安定的右眼皮跳了，他忽然很不安。
或许，是另一个总是在一侧，除了闪避之外，几乎没有移动过的蓝点？
他一点也不知道清光和那位据说是研究员的搭档商量的战略是什么，但依照他不多的战斗经验，出现了这种独担大梁的状况，只会是两个人当中有一个遇到了相当麻烦的事态。
（清光？是清光受伤了吗？）
下意识地，攥着武器，加快了奔跑速度的安定朝着最不好的方向想。
这种不妙的猜测并不是空穴来风。安定记得，在自己尚未意识到清光恋爱之前，清光的发挥就一直很不稳定；两个人彼此互通心意之后，虽然合作更加默契，可他时不时走神的精神状态还是没能得到好转。
安定一路狂奔。风中夹杂着的樱花花瓣朝他的脸上接二连三地砸去，小腿那种濡湿纱布的烦躁感觉又上来了。他深吸一口气，顾不上令人晕眩的冲进鼻腔内的香气，拔出他那把没有名字的刀，准备一到战斗的场所就在后方伺候，看准机会就将清光拉到安全的区域。
清光和他的搭档被分配到的，是在植物园工作的一位异能者在暴走后异化成的怪物。暴走的原因据负责人小组事后分析说是受害人在给植物喷洒新研发出的药水时，没保护好口鼻，不小心将致死剂量的液体吸进了肺部。本来这种类型的异化者是交给像安定这样的低级队员去对付的，可考虑到打斗的场所布满了遮天蔽日的爬藤植物，还有好几个很深的、用于种睡莲等水生植物的大水池，新人很可能一不留神失手酿成意外事故，最终，他们紧急临时决议让经验丰富的老手先上。
安定赶到出事的植物园大棚的时候，整个塑料棚已经被掀起，切割得支离破碎，随意弃置在一边。门口摆着的几排盆栽只剩下光秃秃的枝干，花叶不知去向何方。
不过，这一切都不能提起安定的注意力，看到的那一刻，他充其量也只是猜了猜打斗的两人可能经历的一波三折，腥风血雨。
他唯一在意的是清光现在身处何方。
终于，到了管理人的小屋前，他一抬头，望见了小屋后那丛在他看来恐怕是今生中最难忘的东西。
没错，是“丛”。
安定见过膨胀得像□□一样的，让他怀疑随时可能冲过来与之同归于尽的第一阶段的异化者，也见过两个异化者由于在同一时刻相邻地点暴走，而成为类似于连体婴儿形态的畸形怪物，可他从未见过如此奇异的异化形态。
是一从盛开着的、有着如同被鲜血浸透的娇艳色彩的巨型食人花。从花心沿着五片肉质的花瓣，向四周不断滚落下露珠一般的液体。每一颗露珠直径都有半人长，落到地上或者是触碰到其他的东西，接触到的物体就会瞬间成为一团焦黑，化作散发着刺鼻气味的烟雾散去。
成为食人花的异化者在那位身穿白褂，想来是清光所说的研究人员执刀的不断攻击下，抖动着，哭泣着，闪躲着。好在它毕竟第一阶段的最终形态是一丛植物，不能像其他异化者一样还能够移动，在移动的途中摄取其他无辜异能者作为能量，从而迅速进化。弹跳起来的执行者也只是按照往常的惯例，小心翼翼地在不触碰到它释放出的毒液的前提下，尽可能地对要害逐个击破。
安定警惕着周围不寻常的动静，在比人还高的雨林植物丛中对照着蓝点寻找清光的踪迹。当中有一次，他无意间拨开密密的叶子，忽然感到周围一亮。只见面前是一片开阔的土地，而在他之前注意到的那朵食人花，就开在中间。
白大褂依旧在不知疲倦地对准花芯刺着。
此时安定终于清楚看到了食人花的根部是一个人。或者说是一个已经不幸成为肥料的，形状很像人类的干瘪的躯壳。注视着细细的、从人体上不断吸取着汁液和肉块的植物的根须，安定感到胃里翻江倒海，眼前发黑，就快要呕吐出来。
想必这就是那个发生了异化的暴走的异能者的本体吧。
安定回想起自己曾经看过一本书，讲的好像就是这样一种植物。它与大多数植物的生长方式背道而驰，既没有从外界接受太阳光制造养分的叶子，甚至也没有向外延展开来的茎，而是孤单地靠吸取其他植物的养分生活着。
——这是一丛杀戮即为生存的死亡之花。
恍惚联想到了什么的安定好半天才从这种不适的恶心感中挣脱出来。
（清光呢？）
他低头看表，包含自己在内的三个小蓝点都停下来了。
其中有一个小蓝点，停在了距离自己不远的地方——安定由不得细想，望向了那丛植物。
（难道说……在自己在草丛中寻找的这段时间里，清光已经被……）
已经……不在了吗？
当这行字在他的脑中浮现出来的那一刹那，安定感到天旋地转。他张大了眼睛，瞳孔萎缩，身体不听使唤地颤抖着。额上涌出的豆大的汗珠，顺着他立时苍白的脸流淌下来。
八
就在这时，安定忽然感到背后被什么人猛地拍了一下。
受到惊吓的他顿时一个激灵，后怕地猝然转身，却撞上了那个他最想要找到的人，加州清光的一脸惊讶的神情。
“咦？是你？你来这里干什么？”
清光没好气地问道。但当他望见怔怔的安定脸上那几道分不清是汗水还是情急之下的泪水的晶莹时，便叹了口气，主动收敛了脸上的不快。
他压低了声音。
“你呀……不是告诉过你，不会有问题吗？还是趁着没被我的搭档发现，赶快回去吧。”
“……你还活着！？真……真没问题？没有受伤吗？”
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