访，林长照只让下人传了话，告诉他……“一饭之恩，今日还尽，从此以后，两不相欠”。
前世，他仗着一碗粥的恩情，享用了林长照无数次的关切依赖，可今生，他连这点儿恩情也讨不到了。
林长照因为一碗粥，便对他倾了心。那丁点儿的温暖，就让他付出了毕生的情意。这一生，他先遇着了贺之照，贺之照不仅给了他一碗白粥，还给了他如此诚挚的关怀……他的情意，只怕要倾注在贺之照身上了吧。
孟时涯欲哭无泪。
想到前世下了朝，贺之照牵着林长照的手离开议政殿，毫不避讳，二人相视而笑之时的情意绵绵，孟时涯便深觉一腔悲愤无处发泄。那股怒火烧得他坐立难安，烧得他失去理智，烧得他几乎发疯！
蓦地，一个清亮带着怯意的嗓音在他头顶响起——“公子，您可还好？”
孟时涯缓缓抬头，映入眼帘的，是那张再熟悉不过的脸庞。说不上多么俊秀，因着面黄肌瘦的缘故，连清秀都算不得。唯有尖尖的下巴和那双衬得过大了些的双眼格外引人注目。
大约是从未见过如此年纪的堂堂男儿落泪，林长照诧异万分，愣了半晌，眼眸中带上了几分畏惧，然很快换上了和善的笑意。
林长照伸出双手，试图扶着孟时涯的胳膊，孟时涯恍恍惚惚一把抓住他手掌，臂上用力，半个身子靠在林长照腿上，另一只胳膊就圈了过去。
“哎，这，这……”林长照吓了一跳，一时间竟不知推开孟时涯，转过头向身边的贺之照投去了求助的眼神，“贺大人，这位公子是……喝醉了？”
贺之照二十六七岁的年纪，见惯风云变幻的，早就发觉孟时涯神情诡异，只怕与这林长照有说不清的瓜葛。他不动声色，弯腰按上孟时涯手腕，把林长照从困境中解救出来，顺带着搀扶起孟时涯，让林长照与孟时涯分开些距离。
孟时涯只顾盯着林长照痴看，并未意识到自己方才之举甚是失礼。
林长照被瞧得浑身不自在，悄悄躲到贺之照身后，不肯再看孟时涯一眼。
心中凉透，如坠冰窟。
孟时涯苦笑，摇了摇头。拱手一礼，道：“贺大人，学生失礼，还请谅解。”
贺之照笑道：“无妨。听闻你落水生病，眼下可是大好了？国子监开课在即，切记保重身体。”
“是，学生谨记。”孟时涯恭敬垂首。
贺之照便带着林长照从他身边走过，渐渐远去。孟时涯抬头时，林长照被地上翘起的鹅卵石绊倒，身子歪斜，贺之照立刻伸手将他扶住。
那二人衣衫素雅，身量高矮相差半个头，相伴而行，纵使差了十岁年纪，也说不出的相称。不少来往的学子纷纷投去关切的目光，窃窃私语，似乎在打趣二人。
“看上”“相配”“才子配夫子”之类的词句不时传入孟时涯耳中。
两个学子正要往竹亭而去，一路小声嬉笑，正是在说林长照与贺之照——“昨日你是没瞧见，那个瘦了吧唧的小子眼看要晕倒，还是咱们祭酒大人一把捞住，抱去了厨房，亲手喂了一碗白粥……”
“他就是从通州来的大才子？怪不得祭酒大人这般上心，只怕又是榜眼探花之才！”
“上心？只怕一见倾心！你是不知道，一大早就来找，又是饮茶又是谈天说地……似我等这般，祭酒大人何曾多看一眼呐！”
“这个林公子也是不走运，刚来就被李恒他们盯上，不知道要倒什么霉……听说李恒他们被打了，嘿嘿，真是大快人心……”
抬头瞧见打人的正主就在眼前，两个学子窘迫不已，又见孟时涯面如冰霜，赶紧溜之大吉。
孟时涯回到了竹涛院的石碑前，垂手而立，默不作声，像是尊石像。从未时到酉时，夜幕沉落，学舍灯火点起，用了晚膳的学子一个个回到学舍，每每瞧见孟时涯都会被吓一跳。
国子监大门口发生的事怕是早已传遍了。因为国子监太学馆和广学馆的几位主簿、典学、直讲都曾寻到学舍，瞧见孟时涯呆滞模样，俱是无话可说。唯有太学馆的馆丞杨浩，痛心他今日异常，劝他回府休息看大夫，又说孟府的书童催问了好几遍。
孟时涯只是摇头，迟迟不肯离去。
他原不想这般固执，可没再看林长照一眼，没跟他说上一句话，心里凄苦难受。
远远的，有人挑了盏灯笼走来。红晕照亮一方地，那单薄的身影在寒风中缩了缩肩膀。瞥见候在石碑前的孟时涯，脚步顿住。
林长照迟疑片刻，走上前来，轻声问道：“你是孟……孟公子？怎的还在这里？门口有个叫荻秋的孩子，一直在等回信……听闻你打伤了好几个权贵家的子弟，京兆尹还有平南王都跑来叫骂，说要抓人，被祭酒大人劝回去了……孟公子？”
孟时涯静静地看着他，忽的露出了微笑。
“多谢……我这就回。”
他迈开步子，双脚发麻，举步艰难。
擦肩而过之际，孟时涯忽然回头，柔声问道：“敢问公子大名？可曾有字？”
林长照吃了一惊，轻轻摇头，不敢与他直视，怯怯道：“我……姓林，名长照。未曾及冠，还未取字。”
“年岁几何？”
“……十七。”
“我姓孟，名时涯，意指‘天涯共此时’。虚长你一岁，也早你一年入国子监。如不介意，以后称我一声‘孟兄’，可好？”
“这……也好。孟兄……贵府书童说你还病着，天寒地冻，不如早些回去吧。”
孟时涯点了点头，解开长袍的系带，脱下长袍披在林长照身上，不待他应声便转身走了。孟时涯疾步如飞，不敢回头，耳中嗡嗡乱响，也不知身后的林长照喊了些什么。行至学舍月亮门洞下，他抬头望天，凄然一笑，沉沉叹息，抿了抿嘴角，毅然大步离去。
国子监大门口，孟府的马车已经在候着。赵嬷嬷和荻秋站在马车旁，神情焦虑，瞧见孟时涯出了大门，俱是欣喜万分，围将上来。
赵嬷嬷一眼瞧出那件棉袍不见了，心疼得要命：“少爷这是怎么弄的，衣裳都少了一件？本就穿的少，若在冻着了，可如何是好……哎呀快上马车暖和暖和！”
“少爷到底有什么要紧事？我叫人催了几次也不肯出来，急得一身汗！”荻秋抱怨道，手脚不停地搬脚踏，掀开马车帘子，推着孟时涯上去，“国子监又不是第一次进来，有什么好看的……”
孟时涯踩上脚踏，准备钻入马车的动作顿住。他侧过身，凝视国子监朱漆大门上方的方形匾额，轻声喃喃：“物是人非……可我，终究要回来。”
“且再等几日罢。”赵嬷嬷嗔怪着，笑了，“还有好几年光景要耗在这儿，急什么。”
坐在马
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