了他们的儿子，他恨不得跑到陛下眼前夸我英勇呢。”
林长照愣了片刻，笑出声来，低着头轻轻骂了句“胡说八道”。
“不过那姓李的和姓余的都是小心眼儿，明日在学堂他们必会寻我的麻烦，到时候辛苦林兄你跑一趟，偷偷把祭酒大人请来，为我主持公道。”
“孟兄懂得拳脚功夫，难道怕打不过他们？”
“这倒是。大不了，再打他们一顿，叫他们从此绕着我走。”
林长照抿嘴低笑，不再说话。
回到癸字号房，屋内其他两位学子，周泰平和阮青山正捧着书卷埋头苦读。这二人都是广学馆的，都想着年末国子监试考能拔得头筹，转入太学院，是以格外用心。孟时涯悄声收拾衣物书册，也幸赖家教甚严，举止文雅，才不至于打扰到他人。只是他毕竟从下被伺候惯的，整理东西实在不擅长，忙碌了半天，那周泰平和阮青山都睡下了。
国子监学舍设计得极为精巧，每间房里四个学子的床铺用木板围隔起来，只留两扇小门。夜里把小门关紧，再拉上帘子，既不透光，又能隔音。这是因为学子生活习性不同，怕相互之间生起矛盾而特意设计的。若非如此，孟时涯也不会这么早就搬入学舍。他这几日都做噩梦，梦见前世种种而惊叫醒来。若是叫林长照听去了，只怕一切都要露馅儿。
孟时涯去外间洗漱回来，对着书案上乱七八糟的物事儿犯傻。荻秋那孩子，生怕他住不惯，往包袱里塞了许多东西，光狼毫笔就带了几十竿。作画的颜料都放在广口瓷瓶里，整整二十余个瓶子，堆得书案没有丝毫空地。
林长照洗漱回来，看到的便是孟时涯左手一把狼毫笔，右手一个瓷瓶，皱着眉头想发火又发不得的无奈神情。
“衣柜下有隔层，是给学子放纸笔用的。孟兄不若把狼毫笔放在那儿，对，就是那儿。还有这些纸张，拿棉布裹了，一并放进去，反正用不完。孟兄平日爱作画，颜料就置于书案上，摆放整齐也就是了……砚台一个足以。这瑶琴实在放不下，就放在床头的木匣上罢……还有这笔架……”
孟时涯嘴角噙笑，听从林长照摆布，把物件一样一样放置完毕。抬头瞧见林长照摇头苦笑，挑了挑眉，压低了声音道：“林兄笑我娇生惯养？”
“岂敢。”林长照瞪过来，无奈笑道，“这些事，我原也是做不来的。”
孟时涯料他想起了家人，知此时林家只剩下他孤身一人，又远离故土来到京城，难免心境凄凉。他搬了圆凳，示意林长照坐在书案对面，自己则取水研磨，铺开宣纸，提笔勾勒。
“林兄今夜似乎不困，晚睡些也无妨。横竖我初次宿在家外，躺在床上也是辗转难眠，不如就陪林兄说些家常话罢。”
林长照看向他，微启双唇，甚是诧异。少时点了点头，将烛台取来放在书案上。孟时涯正欲提笔，忽而想起什么，抬头，叫林长照多穿件外袍。林长照迟疑片刻，转身取了件棉袍披了，重新坐好，目光落在宣纸上。
浓墨熏染雪白，几笔划落，宣纸上便出现了低矮群山，连绵荒野，一道长河穿山越岭。孟时涯提腕勾画，屏气凝神，英俊脸庞上带了几分沉重。
成群骏马出现在画纸上，马蹄奔腾，溅起河水浪花，仿佛能听到万马齐鸣，豪壮辽阔之气扑面而来。
林长照痴痴望着游走的笔尖，思绪飘到了几千里外。孟时涯蘸了颜料涂抹，山带暗绿，草带青黄，骏马或有枣红、灰褐夹杂……末了那画纸一角，画着身穿戎装的男子，看不清面容，唯见头盔上一抹红缨于风中猎猎。
林长照眼中湿润，感触万分，正欲抬头说话，又见那狼毫挥动，两行题字跃然纸上——“连山壮阔与栾江，骏马齐奔看苍茫，谁能为君将旗鼓，俱是通州好儿郎。”
连山以西是燕国，栾江更是穿过大周朝直通燕国，俱是最偏僻的通州的要塞之地。大周朝立国六百年来，通州儿郎为守护边境，血刃沾身，战功赫赫，是铁骨铮铮的好男儿。
画作完毕，孟时涯从匣子里摸出印信，下方上刻山峦之状，通体血红，一看便知价值连城。他沾了印泥，抬手在题字下方稳稳垂落，正是流传中世人渴求的“天门铁衣”四字。
孟时涯提起宣纸，递给林长照，满目温情。林长照怔怔望了他许久，才伸手接了，细细端看，一双眼睛眨也不眨，唯恐眼前的图卷是幻境一般。
“这是……连山，这是栾江！通州闻名于大周，都只为这一山一河！”
“错了。通州闻名于大周，是因为通州儿郎骁勇善战，百折不屈。”
“……是啊，是啊……”
林长照激动万分，红了眼眶，被孟时涯看着又有些不好意思，勉强忍了眼泪，将画卷铺展在书案上，生怕折损了丝毫。
他叹道：“你画得，可真好……我隐约似听见了骏马嘶鸣。呵……小时候，我曾见过数百匹军马横渡栾江，波澜壮阔，一度想着要做大将军，骑上战马，征战沙场呢。”
“入朝为文官，何尝不是沙场征战？”
“的确如此。”林长照点头认同。他忍不住再去看那辽阔的荒野，目光落在戎装人的身上，不由得好奇问道：“这是画的通州儿郎，还是孟兄认识的人？”
孟时涯起身拨了拨烛花，背着手在书案旁缓缓踱步，悄声说起了往昔。孟时涯的外祖父李珹，是大周朝李氏皇族的旁支，袭封广安王，享万户恩赐，生养了两儿一女，女儿嫁到京城邺安，他与两个儿子则镇守通州边境二十余年，先后捐躯，俱葬在连山下，栾江畔。
“外祖父一生戎马，豪情磊落，纵然惨死边关，也不曾后悔。他是生于京城，却在通州长大，两位舅舅也是。外祖父与舅舅，向来以通州人自诩，甚是得意。……五年前，燕国偷袭连山关隘，外祖父伤重，我偷偷跑去探望，不想连他最后一面都未曾见到，两位舅舅也……那时我站在荒野上，痛哭流涕，埋怨外祖父与舅舅迟迟不肯回京城，最后落得身死他乡。后来看到骏马奔腾穿过栾江，连山横亘起伏，心中激荡，似是明白了些许。如今，已是全然明白了。”
房内一时静寂，唯有灯花哔啵作响。
林长照望着画卷，思忆故乡，情难自禁。孟时涯则望着他，追忆前世，想到那时孤苦伶仃打理了外祖父和舅舅的葬礼，满心怨恨，回到京城性子大变，冷傲乖戾，偏执无情，不知伤了多少人的心，最终又害得……孟时涯苦笑。若不是重新活过来，这辈子只怕跟前世一样，自甘堕落，终将落得如李恒、余正那般人人痛恨，背负一世骂名。
窗未关紧，通过缝隙，能瞧见绿竹随风轻摇，枝叶婆娑莎莎作响。竹香伴着墨香，令人沉醉。
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