萧峰到这时才发现，段誉不知怎的竟跟着他进了同一间房，看他这里摆摆，那里弄弄，哼着小曲，脚步轻快，自然无比，心下一凛，想道：“原来我已经如此熟悉三弟脚步声音了吗？他在身边便宛如自然而然一般，竟毫无察觉。”心中那份感情越发摇移不定，他虽以断然放弃了对阿朱的念想，却从未想过有朝一日会熟悉上一个男孩子，不是感情上的惦念，而是身体本能的认同，仿佛两人已经融为一体，朝朝暮暮都不分离才是恰当的。然而此种感情究竟从未经历过，甚至从未考虑过，一时心下烦恼，竟连喝酒的兴致都大减。段誉虚竹不明就里，只当是小店的酒不合萧峰胃口，且两人在大理和灵鹫宫也分别是品过陈酿佳酿的，这路边村野小铺自家粗酿的酒确实没什么味道，虚竹只觉得不爱喝就不喝了，段誉却盘算着，哪里能弄些美酒来给大哥解解烦闷。
这日一行人来到了咸阳古道，段誉向萧峰等述说当年刘、项争霸的史迹。萧峰和虚竹都没读过什么书，听段誉扬鞭说昔日英豪，都是大感兴味。
忽然间马蹄声响，后面两乘马快步赶来。萧峰等将坐骑往道旁一拉，好让后面的乘客先行。却不想那两骑快马到了近前便拉缰急停。段誉等人回头看去，却是巴天石和范晔两人。两人到得近前，翻身下鞍，向段誉拜了下去。段誉忙下身还礼，问道：“我爹爹平安？”他心中疑惑，当日三公护着爹爹同行，怎地会在此处？莫非爹爹乖乖回了大理？可是虽有妈妈跟着，更有另外几位阿姨，他老人家哪里能轻易就回去了呢？
巴天石和范晔互看一眼，均觉得有些难以启齿，只是段誉问话，不能不照实回答，只好说道：“王爷尚未回去大理，只是路上见到当初皇后娘娘派来寻找王妃娘娘的骑兵，便吩咐我们先护着王妃回去，待得回去了，皇帝又招我们进宫，令我们传信给公子爷，因此才顺路追赶上来。”
段誉听得眉头一皱：“我妈妈就那么回去了？爹爹身旁可还有人？”范晔替他们王爷脸红：“王妃娘娘见了皇后娘娘的密信犹豫了一阵子便回去了，皇后娘娘派来的骑兵共有三四十人，华司徒将他们一分为二，自己带着那半队骑兵还跟着王爷，另有那位秦夫人和阮夫人还陪在王爷身边。”
朱丹臣听了便对段誉道：“公子爷，此间有萧大侠和虚竹子先生陪着您，又有灵鹫宫诸位婶婶、姑娘们保护着，再留下巴司空和范思马，我等四人便去保护王爷，您看可好？”大理四卫跟着段正淳多年，算是知道他风流起来是连性命都不顾的，生怕华司徒一个人看不住他，叫他寻机会跟秦红棉、阮星竹偷跑了。到时候若撞上了段延庆，那是非出大事不可的。皇后娘娘派来的宫廷侍卫武功远远不及他们，一旦出事，怕是有心无力，根本摆不平四大恶人。
作者有话要说：
第98章 西夏提亲（中）
段誉虽然替他妈妈不平，也知道爹爹安危才是大事，当即点头道：“你们都去也好，我有大哥二哥照顾着，二哥手下还有许多灵鹫宫的姑娘们保护，你们便去照顾爹爹吧。”四卫翻身下马，给段誉行了一礼，飞身上马，又范晔领着朝段正淳等人去向追了上去。
这边独巴天石一人留下，为着向段誉传达保定帝的旨意。眼看着范晔带着四卫走远，巴天石方从地下站起身来，从怀中取出一封书信，双手递给段誉。
段誉接过一看，见封皮上“誉儿览”三字正是皇伯父的手书，忙双手捧了，整了整衣衫，恭恭敬敬的拆开，见信中言道：“我大理僻处南疆，国小兵弱，难抗外敌，如得与西夏结为姻亲，得一强援，实为保土安民之上策。愿孩儿当以祖宗基业为重，以社稷子民为重，尽力图之。”且背面又写有密旨，道他父亲段正淳已然放弃了皇太弟的尊荣，现在他便是大理国皇太子，一人之下万人之上，身份地位与之前截然不同，要他保重己身，以承社稷，最后特特嘱咐了三遍，不可学他爹爹的风流胡闹。
段誉读完此信，脸上一阵红，一阵白，嗫嚅道：“这个……这个……”他不知道心里眷恋着跟大哥一起逍遥红尘、策马江湖算不算同他爹爹一般胡闹。一时却忘了他自己结拜来的二哥也在旁边，只是大约萧峰身材过于魁梧，将另一边的虚竹遮挡严实了，他看不到才没想起来。
巴天石不明所以，也不能细究，只是又从怀里取出一个大信封，上面盖了“大理国皇太弟镇南王保国大将军”的朱红大印，说道：“这是王爷写给西夏皇帝求亲的亲笔函件，请公子到了灵州之后，呈递西夏皇帝。”段誉神色更加尴尬了，一面接过去，一面随口问道：“怎地用了爹爹的印，我还道皇伯父亲自嘱托的会用国玺呢。”巴天石解释道：“为防着公子爷路上有危险，故而皇太子的身份暂且不公开的好。”段誉点点头，这是爹爹预备替他挡灾，一番爱子之情，让他不由感恩在心。
巴天石交待完保定帝的吩咐，转头向萧峰、虚竹躬身说道：“镇南王命小人拜上萧大侠、虚竹先生，请二位念在金兰结义之情，相助我们公子一臂之力。镇南王又说：‘少室山上匆匆之间，未得与两位多所亲近，甚为抱撼，特命小人奉上薄礼。’说着取出一只碧玉雕琢的狮子，双手奉给萧峰。又取出一柄象牙扇子，扇面有段正淳的书法，呈给虚竹。
二人称谢接过，都道：“三弟之事，我们自当全力相助，何劳段伯父嘱咐？蒙赐珍物，更是不敢当了。”然而萧峰心知，那位西夏公主是定要嫁给二弟的，他就是再怎么帮忙也没没用。只是想到段誉万万娶不成西夏公主，心头竟十分轻松愉快。萧峰恼火自己心不由身，全仗着皮肤棕黑才压住面上一丝绯红，气得恨不能找个地方狠狠打上几拳，才好出一出心头那口不知道哪儿来的恶气。
木婉清从后面打马上来，嘲笑段誉道：“咱爹爹可真是为你设身处地考虑周全的很呐。他这是怕你争不过萧大哥和虚竹二哥，变着法儿的哄他们二人不要和你去争做驸马。”说完瞧着萧峰虚竹二人笑道：“你们这么一口答应，可上了我爹爹的当了。”
虚竹满面通红，连连摇手，道：“不，不！我……我自己本来就决计不行，自当和大哥相助三弟，成就这门亲事。”萧峰心中暗暗想道：等你见了那位公主，不后悔话说得太早才怪呢。心里这么想着，只觉得两个义弟都挺可爱的，不由微笑道：“上不上当的，也要看誉儿和那位公主有没有缘分，倘若无缘，硬凑在一起不过是给世间多添了一对怨偶罢了。想来保定帝和镇南王二位也不希望看到这般结果不是？”
段誉连连点头：“正如大哥所说，我自当奉皇伯父的命令尽力而为，可终究能否成事还看‘缘分’二字。何况这一回，各国王公贵族、青年才俊无不齐聚西夏，比我强的大有人在，可不敢保证一定能让皇伯父满意。”
说着，忽然想起慕容复来，继而“诶呦”一声，急叫：“不好，你们说那个慕容复，会不会也去西夏？那我阿朱妹子可如何自处？”
木婉清和钟灵也同时想起那个温柔可亲的姐妹来，心下为她惋惜不已。钟灵更是想到，如若碰到那般心上人，还不如心无所恋来的好些，这么一想，对于将要为了国家利益去求娶陌生的西夏公主的段誉也没那么留恋了，只想着做了兄妹，每日都能相见，何况他又待我亲切温柔，也没什么不好。转头看看和摘星子言笑晏晏的木婉清，拿定主意，心想，日后便是不及段誉，自己也要找个相对可心的丈夫，如婉姐姐这般，有人呵护着，又有个温柔哥哥，也是一件乐事。这么一想，反而同情起身不由己的段誉来了。
萧峰蓦地听到阿朱名字，心头一紧，继而自嘲：早已下了决心，此时何必惺惺作态。便宽慰段誉道：“誉儿何必惧他，此人名声不如过街老鼠，想必西夏公主绝瞧不上他。”
段誉苦恼道：“我倒不是担心这个，只怕他痛恨我揭穿他们家的阴谋意图，要在路上截杀我可怎生是好？我那‘六脉神剑’至今都还时灵时不灵的，万一到时候使不出来，岂非又要如少室山下那般，生死都捏在慕容复手里了？”
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