《一银币一磅的恶魔》分卷阅读4

    这个小镇不是什么重要的地方，这儿的神父其实一周能休息三四天，你来这里前的上一任神父就是这么**的，没人会抱怨。你来之后，镇上的居民对你的常年无休大为惊叹，其中一些，比如眼前这个大婶，甚至为你操心起来。“您如此善良无私，但也该有些私人时间啊！”他们说。

    你一直搞不懂所谓的没有私人时间是怎么回事，此处教堂只有你一个圣职者，教会对这儿毫无关注，只需要一年一次的报告就够了。没有人命令和监督你，难道你不是一直在过“私人时间”吗？然而既然他们都这么说，这一定是某种约定俗成的概念。你不会问出什么奇怪的问题，你只是微笑，感谢他们的关心，告诉他们自己一切都好。

    倒不是说你永远兢兢业业，偶尔你会留在家里，当家里有东西急需照料。你把恶魔罐头放到收银台上，收银员一边跟你絮絮叨叨说着什么，一边随手扫描过罐头。这位婶婶是几年前对恶魔罐头破口大骂的老派人士之一，她很可能根本没注意你买了什么，又或者注意到了，只是迅速想出了什么合情合理的解释。

    总之，你买到了罐头。你拿着鼓鼓囊囊的环保袋走回家，走进浴室，看到177一脸无聊地趴在浴池边沿。你注意到它身上多出了新的瘀伤，那是大幅度摇撼锁链会留下的痕迹，看起来你离开的时候它并不像现在一样无所事事。你觉得它比昨天那副要死不活的样子精神了很多，真是让人欣慰。

    你重新走出浴室，放好其他东西，在厨房窗口前开了一个恶魔罐头。罐头一打开，你便知道了那个“请在通风处打开”是什么意思。味道如何另说，至少这东西在气味上和广告语说得一样，闻上去像新死不久的尸体，或者开始**的开放性伤口。你感到一点怀念。

    你把这团颜色可疑的肉倒进食盆里，按照说明书的步骤加一点热水，用勺子搅拌开来。碎肉呈现出一种十分碎肉的颜色，你戳着它，心不在焉地思考工厂到底要如何还原这种死尸一样的弹性。与地狱全面开战的几十年来，科技真是以一种奇怪的方式飞速进步啊。它们在食盆里泡开，看上去像刚挖下来的一样“新鲜”，你拿着食盆走进浴室，177的头抬起来了。

    177看上去可没你那么心境平和，它的眉头皱了起来，盯着你手上的食盆看。你把食盆放在浴缸前的瓷砖上，后退几步，看它吃不吃。

    它好像没什么兴趣的样子。

    没兴趣是个保守的说法，你在恶魔脸上看到了明晃晃的厌恶。它盯着食盆，像猫盯着橘子皮。你在犹豫要不要出去，一方面，不被人旁观可能有助于它进食，另一方面，你不太希望它把食盆打翻，把饲料扔满整个浴室。味道大的东西容易染在毛巾上，洗起来麻烦。

    “这是，什么？”177说。

    那么它会说话，你想。混血种里能听懂人话与听不懂的对半开，能说通用语的再对半。它的声音沙哑缓慢，听上去不像初学者生涩学舌，倒像很久没说话后重新开口，或者只是声带还没从昨天的过载中恢复过来。

    “食物。”你说。

    177瞪着你，这又和昨天的怒目而视不太一样。之前是愤恨与威吓，现在则是某种……说不好。它看了看食盆，嘴角扭曲了一下。

    “你是个神父？”它说。

    你不明白它说这个**什么。你穿着标准法袍，你戴着十字架和玫瑰念珠，你能使用祷言，别人还叫你神父，你不是神父还能是什么呢？可177眯着眼睛，看上去在质疑什么，于是你耐心地回答：“我是个神父。”

    它嗤笑一声，眼中毫无笑意。你那双暗红色的眼睛里从中读出尖锐的嘲弄——这不奇怪，恶魔嘲笑一切憎恨一切——可又不止嘲笑。你脑中灵光一闪，忽然意识到那看起来像什么了。

    是那种你父亲发现你在吃糖时的神情，是杂货店门口的老太太看着青少年吸食大麻时的神情。在你们对视的那个短暂瞬间里，这恶魔的脸几乎是严厉的。你惊奇地看着177，仿佛看见一只食尸鬼走进礼拜堂。

    下一刻177垂下了眼睛，像是失去了兴趣，又或者只是不想跟你起冲突。你等它继续说点什么，它什么都不再说。一分钟空白的等待后，你离开了浴室。

    上午你去了收容所，像往常一样**义工的活儿。你谢绝了收容所的午餐，回来看177，食盆没被动过。下午你又做了些杂七杂八的事情，踩着夕阳归来，你打开浴室的门，食盆还是毫无动静，有苍蝇在上面盘旋，你赶走它，觉得自己该检查一下纱窗。

    177坐在浴缸的另一边，手肘上增加了灼伤，看来它已经尝试过攻击浴室的窗了。它的锁链相对宽松，能在整个浴室与卫生间内活动，但也仅限于此。你的住所到处都是自己刻上的小小祷文，如果这个小镇沦陷，这儿能抵抗恶魔杂兵起码三天——你知道这事发生的可能性无限接近于零，只是出于习惯。

    混血恶魔身上已经看不到流血的伤口，昨天大片大片的青紫几乎全数消退，不过它手肘上的灼伤会在接下来几天里持续疼痛，自作自受。你收拾掉那个食盆，打开换气扇和大灯，戴上橡胶手套，脱掉鞋走进浴缸当中。177往你相反的方向退了一点，当你试着掰开它的膝盖，它企图踢你。

    你躲开，同时念了一半祷文，只是出于警告性质。177的脚在你的皮肤发亮时停了下来，它的两只爪子攀住了浴缸两边，不再看你，转而去看天花板。你很高兴它能学会配合，这样就没有谁需要受伤了。

    你抓住它左腿的膝弯，将那条腿抬起，让它的下半身对你暴露出来。撕裂伤已经愈合，看上去只有一点点红肿，隔着薄薄的医用橡胶，你能感到穴口比昨天状态良好许多。177的后背在你将手?*旖迥谑毕蛳禄艘坏悖憧拷氲髡奈恢茫梅奖愀床椤?br />

    你的影子被灯光拉长，覆盖了它，挡住了光。177的瞳孔在这阴影中蓦然放大，黑色瞳仁几乎覆盖了整个眼眸，淹没了红色虹膜。电光火石之间，刚才躺在你手心的膝弯猛地抬了起来，险些正中你的脸。

    那一下落实会砸扁你的鼻子，你险险闪避开，为它的活力四射咂舌。它不该有这么多力气，自愈相当消耗能量，而你不认为店主或那些士兵记得喂食，它起码饿了两三天。真奇怪，有时它似乎很想活下去，有时它又在拼命找死；有时它显得足够聪明，有时又那么不记教训，或许因为你说得不够清楚，或许因为教训太轻。

    束缚祷文让你从下一击中幸免，你脱下手套，再度抓住它的膝弯，默诵经文，让手指在那里留下灼伤。177咬住了牙，发出一声挫败的低吼。

    “请不要攻击我。”你告诉它，“这是不对的。”

    “操你们。”它说，“下地狱去吧。”

    你想让它别说脏话，可它多半听不进去。177依然没看着你，它看着天花板，不，它在看别的东西，那些不存在于现时现地的东西。它的眼球小幅度颤动，瞪视着过去的幽灵，汗水让它打滑，慢慢滑到浴缸底。177的诅咒声轻如呢喃，它拼命呼吸好像快要溺毙，它的眼睛空洞而麻木，与你刚见到它的傍晚一样，微量的情绪在其中沉沉浮浮，如同墨汁滴入深井，眨眼间就看不清了。

    你松开它，后退开。

    传说故事里有一些怪物会被光线变成石头，而现在发生在恶魔身上的事像传说故事的倒带。灯光重新爬上177的脸，它眨了眨眼睛，缓慢地从石像变回了活的东西。它的眼珠飞快地扫过浴室，滑到你身上，再一次扫过浴室，好像刚刚醒悟过来自己在哪里。它撑着浴缸爬起来，绷着下颚，咬紧牙关，你看到屈辱爬上它的面孔。

    你移开了视线，不知为何，你觉得现在盯着它的脸不太礼貌。你的目光转到177的腿上，被你握过的膝弯上留下了鲜红的灼伤，它与昨天某些青紫色的瘀伤恰在同一个位置，也是手指的形状。神圣祷文的灼伤，在阴影的模糊下，看上去与那些掐捏带来的皮下出血没什么两样。

    第六章

    无论如何，你还是完成了复查。

    接下来的时间你注意了自己的位置，177则闷声不吭地让你做完了检查，一直盯着天花板看。直到你清洗完手套，开始自顾自洗漱，它才转过头来看你。那目光太过强烈，让你忍不住看了回去。

    “有什么事吗？”你问，拿着还没洗的牙刷。

    它皱着眉头看你，看起来想说话，最后却什么话都没说，反倒把头转了回去。你等了几秒，继续洗完你的牙刷，离开浴室睡觉去了。

    177恢复得还不错，最大的问题是它不吃东西。恶魔和某些野生动物一样，吃一顿的储备能支撑过不短的时间，但能忍饥挨饿不意味着不需要摄食。一个负伤的恶魔需要大量进食，你见过受伤的恶魔士兵在几分钟内吃掉（并消化掉）与自身等重的尸体。

    你不知道177为什么不肯吃，是因为罐头不合口味，还是它在绝食？在阻止它自杀的预防工作上，你做得与阻止它逃跑的准备一样多，只是那些祷言与设施从未被触发，它似乎没想再自杀过。

    你想知道177到底在想什么，为此你一直关注着它，做简短的观察笔记。如果接下来你依然没法让它吃点什么，这观察就得中断了。

    随后几天你买了另外的罐头，从兽类小恶魔到人形魅魔专用，再到植物型魔物饲料，它都不吃。那些丢弃的罐头即使用塑料袋好好裹住，外溢的味道依然引来了嗅觉灵敏的苍蝇，你只好搭车将垃圾直接扔进几条街区外的垃圾场。有信徒在公交车上向你打招呼，他看见了你黑色塑料袋中罐头的形状，顿时打开了话匣子，滔滔不绝起来。

    “是啊！有时候这些小天使就是那么口味刁钻，店里买的东西不行，你得自己下厨给他们做。”他溺爱地谈起那条在你看来已经肥胖过度的三岁小猎犬，“有什么办法呢？我爱他啊！”

    整整四站路，这位先生都在谈论那条狗的食谱，你在合适的停顿点发出一些合适的声音。下车时他已经认定你也在照顾某只挑嘴的流浪犬，认为你是个志同道合的狗友，热情洋溢地邀请你有空去他家。你有大半时间在神游天外，不过你觉得一些建议姑且可以尝试，比如，店里的罐头不行就自己做。

    当然，不是说你要去拖尸体。

    亵渎死者是不对的，挖掘坟墓是不对的，杀人更加不对。在这远离战场的平静小镇上，恶魔尸体不是常见的东西。唯一的选项是动物尸体，它们每天都品种丰富、品质新鲜地出现在菜场。

    你与卖家讨价还价许久才买下一个恶魔，为后续事项支出时却毫无犹豫。购买是额外支出，但治疗与饲养却是你的日常生活，如果不把钱用在食物、医疗用品、圣具和募捐上，你还能把它用在哪里呢？何况牛肉的话，即使177不吃，你也可以用来喂自己，不会被浪费掉。

    生肉被摆进食盆。

    177躺在浴缸里，它今天比昨天还要不活跃，饥饿一定困扰着它。你放下食盆，向后退开，等待着它的反应。