腊月里的准备有条不紊。
各家铺子庄子都来奉帐,不仅苗氏忙得脚不沾地,甄氏也是一样。三房名下的产业也不少。
而等长房的年礼送达之后。已经是腊月初六了。
依着往年,明日开始,王、公、侯、伯府的棚子就要开始施粥。城门外少不得人山人海的。
莲福苑里,自然又把腊八那日谁去婆驼山取粥的事儿摆上了台面。
甄氏并不搭腔,只是平静地看着廖氏。
廖氏的身子是好了,但精神一直恍恍惚惚的。整个人都很低落。
夏老太太当前,苗氏也不去做那个恶人。只喝茶不说话。
廖氏抬眸见夏老太太看着她,犹豫了一番,还是叹息道:“老太太,媳妇这些日子身子还是不爽利。这幅模样去菩萨跟前也不好,后日取粥还是让三嫂代劳吧。”
正主儿发了话,夏老太太不置可否。苗氏才笑盈盈地体贴了廖氏几句,又关照起了甄氏。
廖氏坐在摆了厚厚垫子的八仙椅上。她心里不舒服,也就觉得这屁股硌得慌,怎么坐都不舒服,苗氏说的什么“身子要紧”、“趁着冬日好好进补”、“三弟妹是牢靠人,去取粥大伙儿都放心”,这些话连番落在耳朵里,她愈发烦闷不已,借口身子不适,早早就回去了。
杜云诺赶忙跟上,乖巧随在廖氏后头。
进了安丰院,廖氏也不要杜云诺在跟前转悠,随口打发了她,自个儿回了屋子里。
杜云诺站在庑廊下,待面前的帘子不再晃动了,这才长长松了一口气。
西次间的窗户微微开着,杜云诺就在窗下,听见里头廖氏抱怨苗氏的声音,她缓缓往后退了两步,蹑手蹑脚去了西跨院。
莫姨娘的屋子里,自不如夏老太太与廖氏那儿暖和,但杜云诺一进去就觉得安心,不顾莫姨娘惊愕神情,径直扑在了她的怀抱里。
“姨娘……”杜云诺埋在莫姨娘胸前,哑声唤道。
莫姨娘搂着她,柔声道:“姑娘这是怎么了?可是太太为难你了?这些日子太太性子不好,叫姑娘委屈了吧?”
听着莫姨娘的安慰,杜云诺的嗓子发酸,眼睛也红了起来,咬着下唇咽呜了许久,才吐出一句话来:“姨娘,我这么努力地讨好她,有用吗?”
“姑娘,这往后不都在太太手里吗?除了讨好她……”莫姨娘哀哀叹气。
“安冉县主讨好她祖父,不一样是有苦说不出?”杜云诺抱紧了莫姨娘,低声道,“我就是怕,我再讨好她,也不是她亲生的,以后,她也会那样对我的。说到底,也是我不够有能耐,祖母前回就说过,不想被人欺负,不想被人压得抬不起头来,就要自己厉害,可我思前想后,不知道我要怎么变得厉害,变得高人一等。”
这些事体,以莫姨娘的立场,除了安抚,也想不出什么主意来的。
一个庶女要过得比家中嫡女风光,要一步步往上爬,实在是太难了。
莫姨娘和廖氏打了快二十年的交道了,她很知道廖氏的性格,杜云诺乖巧跟在廖氏身边,往后在婚配上不至于说吃大亏,但想鲤鱼跃龙门,也是不可能的。
并非廖氏为了打压庶女不肯叫杜云诺嫁得好,而是廖氏根本没有那样的人脉关系去支撑杜云诺,杜家里头即便有,也是捏在夏老太太那儿的。
可杜云瑛说亲就大费周章了,可见夏老太太亦是爱莫能助。
杜云诺往后如何,全看一个造化。
莫姨娘苦笑地摇了摇头,她能做的也就是多烧香多拜菩萨了。
清晖园里,既然定下了要去婆驼山,甄氏少不得做一番准备。
杜云萝坐在甄氏身边,看着甄氏吩咐身边人做事,她娇娇唤了一声:“母亲,我也想去。”
甄氏睨了她一眼:“腊八节,人山人海的,你一个姑娘家去凑什么热闹。”
“以前四姐姐不也是去的吗?”杜云萝不依。
“还撒娇呢?从前也没见你这么爱往外跑呀?怎么现在反倒是闲不住了?”甄氏笑着刮了刮女儿的鼻尖,道,“总之你不许去,就待在家里。”
甄氏油米不进,杜云萝求了几回,甄氏都不松口,她也就作罢了。
第123章 不解
腊八这日是个晴天。
祭祖是要紧事,耽搁不得。
祠堂前,彼此见礼问安,直到杜公甫与夏老太太来了,才立刻安静下来。
杜公甫腿脚不好,可他到底是大家长,由杜怀平与杜怀礼扶着,一撅一拐入了祠堂。
杜云萝跪在姐妹们之间,听着杜公甫朗朗念着祭祖文,她忽然想到了定远侯府的祠堂。
穆家的祠堂,远比杜家要大上许多,祠堂前的贞节牌坊如一座大山,叫人喘不过气来。
杜云萝闭上双眼,把那格外熟悉的场景从脑海中逼了出去,前世牌坊倒了,今生,她不会让圣上再赐一座给她。
贞节之名,比起穆连潇的性命,她根本不稀罕。
仪式结束,甄氏要带着杜云荻去婆驼山,夏老太太把杜云萝唤到了身前,将她带回了莲福苑。
一碗碗腊八粥端上来,夏老太太不爱吃这些,只用了几勺就当吃过了。
杜云萝相反,她偏爱甜口,饶是这一碗碗熬煮了一夜的腊八粥都糊了,只因偏甜,她就吃得津津有味。
这一点上,她和杜公甫是一样的,祖孙两人还不住评说着这碗的莲子那碗的花生,夏老太太早已经习惯这两人做派,撇了撇嘴:“老不正经与小不正经。”
杜公甫听见了,斜斜睨了夏老太太一眼,也不与她争辩,只与杜云萝说:“她眼红呢,别理她。”
夏老太太气得不行,杜云萝抿唇笑了。
婆驼山上的腊八粥赶在中午前送回了府里,各房各院分着用了,这忙碌的上午才算过去。
年味愈发浓了。
园子里的梅花开得极艳。红梅白梅,夹在一块,清冷寒香。
杜云萝带着人手去折了几枝,送去莲福苑里插瓶,喜得夏老太太开怀不已。
老太太高兴,兰芝与几个丫鬟婆子一道凑趣夸赞,一时很是热闹。
许嬷嬷打了帘子进来。杜云萝抬眸望去。见她手上捏着一张帖子。
杜云萝不由好奇,腊月里各家都忙碌,真要走亲宴客。也都等到元月里,怎么这会儿就递帖子来了。
许嬷嬷福身问安,把帖子呈了上去:“老太太,定远侯府送来的帖子。”
咔擦——
杜云萝手上一抖。剪刀没握稳,那枝本打算去一节小叉的梅花枝生生让她剪了大半。用不上了。
夏老太太望向杜云萝,见她一副惊愕意外模样,又缓缓收回了视线:“我看不清,你念给我听。”
这个“你”。说的是许嬷嬷。
杜云萝竖起耳朵听,越听越觉得这事儿怪怪的。
帖子不单是下给杜云萝的,也请了杜云瑛、杜云诺。杜云荻三兄弟也没有被拉下,而落款不是吴老太君、周氏或者练氏。而是穆连慧。
穆连慧请他们在腊月十八去城外的望梅园赏梅。
夏老太太皱眉,思忖了一番,道:“望梅园?我记得这是皇太妃的庄子吧?”
杜云萝在心中点头。
皇太妃是先帝爱妃,封号一个“梅”字,这庄子是先帝在时敕建送给当时还是梅妃的皇太妃的。
印象里,这庄子在刚建成时皇太妃去了一次,之后的几十年就一直空着,由宫女太监们打理。
直到前些年,诚王爷接了这庄子之后,京里人听说,诚王世子李豫、瑞王世子李栾,及京中一些宗亲子弟会常常过去,连太子李恪一两个月也要去一回。
穆连慧怎么会在望梅园里做东宴客?
饶是她在皇太妃跟前得宠,皇太妃就肯把庄子借给她?还是说,皇太后也知情,由着她去了?
既然也请了杜云荻几人,穆家兄弟大抵是要露面了,毕竟穆连慧一个姑娘家不方便招呼男客。
可那日,望梅园除了杜家与穆家人,还会有其他宾客吗?
杜云萝拧眉沉思,夏老太太亦是脑子飞快,沉声吩咐许嬷嬷道:“去打听打听,乡君给几家送了帖子。”
许嬷嬷应声去了。
夏老太太阖眼靠着引枕养神,水月取了美人捶轻轻替她敲打。
杜云萝的心思也不在梅花上头了,她本就不喜欢穆连慧,又想到她锱铢必较的性格,越来越觉得这赏梅宴是个鸿门宴了。
两个主子都不说话,没有哪个不长眼的吭声了,屋里除了西洋钟滴滴答答与美人捶的声音外,再无其他动静。
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