红尘扫了一眼,背着柴火笑眯眯地走过去:“王大爷,狗蛋的嗓子好了没有?我听说甜根子治嗓子特别好,刚才在山上正好碰见就摘了些,给你们家狗蛋煮点儿水喝吧?”
说着,就从筐里拽出来个布包,里面都是处理得干干净净的甜根子。
“加点儿生姜,煮一煮特别管用!”
王大爷一怔,脸上就堆出几分喜悦。
“哎,那就谢谢二丫头了!没想到我们二丫头还学会辨草药,行啊,长了本事。”
几个乘凉的村民,也被她塞了一些从山上捉来的野味什么的,不值钱,就是个意思。
红尘不像以前木讷,嘴甜的很,大爷、大叔、大娘一路叫过去,还把自己从后山摘的野果子分给小孩子们吃。
她本来就长得漂亮,又这么会来事儿,一会儿就哄得那些村民高高兴兴,把心眼儿都偏到她身上,一来二去,见她小小年纪,还得出来挑水,还要去后山劈柴,重扁担压在细瘦单薄的肩膀上,微微颤颤,一时间便起了几分怜惜,不免腹诽顾氏太重儿轻女了些。
村子里大部分人家都重儿轻女,可自家的孩子自家都疼,要是家里条件好些的,哪里会舍得女儿干重活?
蒋家的条件还行,哪怕买个小丫头回去伺候,怕也不是说不过去,可他们家的儿子长得白白胖胖,女儿就面黄肌瘦,不用看也知道这是偏心得过分了。
乡亲们不会为了别人家的私事儿和顾氏争论,但肯定会对她越来越没好感。
之后一连好几日,红尘还是勤勤恳恳,顾氏让做什么,就做什么,碰上阴天,主动早早就去给蒋庄送雨伞,天天去送饭菜。
她上辈子也做了十几年的农活,烧饭难不住她,后来也是见多识广,眼下虽然只做几道普普通通的家常小菜,可从色香味到摆盘,一看便让人垂涎欲滴。
就这饭菜,地里头闻见香味的农夫农妇,人人都说红尘心灵手巧,蒋庄有个好闺女,那是满脸的羡慕。
偏偏她做饭,在家里却是蒋毅吃肉,她只能吃野菜,蒋毅吃白面,她吃的和猪羊吃的差不多。
半碗糙米,混合了点儿烂菜叶,连个盐粒也无。
红尘端着碗,细嚼慢咽,看也不看对面蒋毅碗里的鸡大腿。
顾氏瞥了她一眼,皱眉:“整日烧个饭也不省着点儿猪油用,耗那么多,是不是你偷吃了?”
隔壁周大娘进来还簸箕的时候,见到的就是这样的情形,登时瞠目结舌。
这些事儿,不着痕迹地一点点传了开去。
顾氏还没有察觉到,她刻薄女儿的声名,就传遍了蒋家庄。
村民们都知道红尘在家吃不了几样好的,寻常家里做了好吃的饭菜,都会给她送点儿,怕便宜了蒋毅,就把她叫家里去吃饭如此半月有余,红尘估摸着,再坚持坚持,火候应该差不多,这会儿好些碎嘴的婆子,都开始唠叨蒋家这点儿事儿,也有不少长辈颇为义愤,王大爷还去找了一回蒋庄,直言他得管住婆娘,闺女那么听话懂事儿,哪能随意作践!
奈何蒋庄能在家的时候太少,妻子管家儿女那是理所当然,他说了妻子不听,他总不能为了这个就休了结发多年,给他生儿育女的发妻。
红尘也只能忍。
忍着忍着,她就再也忍不了,好不容易重生一回,可不是让她接着受顾氏的磋磨的!
相信进行了这么多铺垫,爆出她不是蒋家的女儿,要脱离蒋家,估计村里人多会同情她,至少也能理解,不像上一世似的,她一个最大的受害者,到被传成了白眼狼。
这日,难得没什么风沙,红尘刚顶着满天的星星,钻进厨房里生火做饭,心想着今天想办法惹怒顾氏,最好吵一架,顺势把自己知道她不是夏家女儿的事儿曝露出来,思绪还没停,外面就忽然起了一阵喧闹,锣鼓声声,震耳欲聋。
第6章 真相
明明是欢快的锣鼓声,可声音一来,整个蒋家庄一片死寂,好些人家大门紧闭,胆子小的少男少女都失声痛哭。
整个村子乱作一团,鸡鸣犬吠,好像一下子就失了安宁祥和。
隔着厨房的窗户,红尘看到顾氏蹭一下就从屋里蹿出,连鞋都没穿,披头散发,脸色苍白,浑身发抖。
“怎么来了咱们村子?”
“不是前年才选过灵童灵女么?”
“咱们蒋家庄以前可没选过!”
不远处隐约传来细碎的争论声,声音里都透着一股子说不出的焦躁。
略一皱眉,红尘一开始回不过神,好半天才反应过来,这是皇宫里有神兵利器出世,要选灵童灵女血祭了。
上辈子自从新天子登基,这等以活人血祭的事儿,就被废除掉,从此总算听不见那些孩子们的哭声了,所以她一时也没想到这个。
但可以确信,以前蒋家庄是绝对没出过!
红尘当年活到十好几岁,也不知道还有血祭这种事,怎么如今变了?
本能的,她想起那场以买人为名的绑架!
当年她进京,一回夏家,就发现自己曾经被卖到青、楼之事,已经是人尽皆知。
蒋家庄那么个小地方,锦城也不大,发生这种事儿,京城那些大人物又怎么会关注?必然有人推波助澜。
那会儿年纪还小,也没怎么怀疑,到是后来嫁给王越,又吃了几次亏,才渐渐开始怀疑蒋婵,越看她越可疑。
她或许早就知道她不是夏家的女儿,一直在想办法让自己永远回不了夏家去,就是能回去,也要败坏自己的名声。
吃亏吃得多了,总能明白点儿事儿!
她当初被顾氏卖了,还卖得那般顺利,怕少不了蒋婵那女人的功劳。
只是这一次一计不成,或许蒋婵就另外耍了手段。
选人活祭,夏家上下,从来不觉得有什么活祭的必要,但大周朝百年来都有这样的习俗,夏家也管不了。
不过现在蒋婵是夏家的嫡女,要影响人选,那也就一句暗示的事儿,没人会不给她面子。
只是她必然不敢露出痕迹,真指名道姓地说什么,这才是生机所在!
红尘冷静地站在院子里,心中一口气憋闷良久。
一向是如此,天时、地利、人和都在蒋婵身上,可这一世,她不想陪蒋婵玩了。
她到要看看,这一回她身上夏家的外皮扒下来后,还能不能和上辈子似的,过得那般顺风顺水。
不多时,村子里就出现一支身穿玄色外袍的队伍,正是宫中使节,浩浩汤汤而来,领头的手拿罗盘,骑着高头大马,念念有词。
整个村子顿时鸦雀无声。
队伍轻轻巧巧地就在蒋家的院门前停下!
顿时,好些人出了口气。
顾氏脚一软,踉跄了下,随即回头瞪着走出厨房的红尘,顿时心定了定。
红尘也看了一眼来的车队,却惊了一惊,猛地低头,随即才想到,现在还没人认识她,这才轻轻吐出一口气。
只是,这人怎么会来?
车队旁边骑着马的一锦衣公子,正是夏家的入室弟子,师风。
师从大长老,他虽然不姓夏,在夏家的地位却不比自家儿郎低,连夏世杰在他面前,也从来不敢摆架子。
这人既然在这儿,红尘眯了眯眼,轻轻握住小心别在腰间的匕首,感觉到它轻微的颤动。
此人在这儿,到是一件好事!
至少有他在,自己更有把握能全身而退,不去做劳什子灵女。
思索间,宫使下了车,吟唱一般念出一篇圣旨,朗声道:“你家中选,还不拜谢天恩?”
这会儿蒋庄刚急匆匆从外头赶回来,一回来就听说自家被选中,脸色登时变色。
“不可能!”
他一出声,其他人都吓了一跳,顾氏更是吓得嘴唇发青,扑过去搂住蒋庄:“当家的,可不能顶撞宫使。”
以前也有过一家子舍不得儿女,不肯送人走,可又没钱去打点赎人的事儿,闹大了,虽然不至于家破人亡,可孩子没保住,一家还都被发送边疆,还不知活不活得了。
没错,虽然有血祭这一说,但若是选到富贵人家,也有人拿钱去赎人。
要是交了钱,活祭的时候便由宫里的灵师给写一道寄名符,再涂抹上鲜血,便能替换自己,逃得一命!
当然,起码是三千两银子起价,一般寻常老百姓,把一家子全卖了也绝对凑不齐。
如今家里头大部分孩子都多,夭折几个那是常事,穷苦百姓,到很少有人去赎。
宫使见多识广,这种事儿见了不知多少,也不以为意,只是笑道:“被选中去伺候天神奶奶,那是幸运,别哭天抹地的,行了,你们家自己请出灵童灵女,收拾干净好上路。”
顾氏猛地把红尘往前一推。
“这是我闺女,还请宫使照顾一二。”
红尘踉跄了下,低着头不说话,眼眶微微发红。
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