烈酒入喉激起辛辣的味觉，同时还强烈的暖意，楚沉眼中终于凝出些光亮。“我才注意到，你这林中是没有雨的。”
“还有它，”他看着自己的手上仿佛跳动着的光，虽无形，却真切的感到温暖。“这是仙术吧？很暖……”算来，这还是第一次看到慕初使用仙术。
眼前的人不语，将另一杯酒塞到他手中。楚沉怔怔地捧着那只玉杯，指尖无意识地细细描摹着精致的桃花刻痕。
“今日是清明，我该带些青团送给你的，可是忘记了，对不起……”
“亭漪说她今日去临城的碧霞山上采茶，就不来拜访了。想来，我还忘记了找那位师傅再打只玉杯……”
“山下的桃花也很好看，只是我总觉得还是你这林子里的花更美些……”
慕初静静听着，找来火石将蜡烛点燃，又挑了挑烛芯——这些东西还是楚沉带来的，只是从未用过。烛火跳跃着，突然“啪”的一声爆出好大一朵烛花，蓦地映亮了一旁青年憔悴容颜。
楚沉终于不再说了，着魔般地望着那微弱烛光。片刻，他将目光移至慕初身上，眉目间多了几分神彩。
“可否……陪我到林中走走？”声音嘶哑，透着浓浓的疲惫。
他真的累了。
桃花林中静谧，隐隐能听到虫鸣。
今晚无月，只有乌云闭天，林中枝桠横生，黑暗中似怪影重重。慕初便又在掌间燃起一团光，伴着楚沉穿梭其中。
“这里，”楚沉停下脚步，他们所在之处正是悬崖探出的一块平地，再向前几步就是无底深渊。“陪我在这里坐些时候吧。”
二人席地而坐，楚沉略带沙哑的声音再一次响起。
“我同你说过的吧，我本姓慕。五年前，我的名字是慕清寒。”他伸手掩了眸子，慕初手中那团光再寻不到缝隙到达那双墨黑的眼睛。
五年前，前朝尚未覆灭。那时候，慕清寒是极响亮的名字。
他领着一支军队驻在夕烟关，远离朝野，日子倒也单纯畅快。遇敌情时奋勇杀敌，笑对生死，统练完毕后则和将士们聚在一起，把酒言欢。他曾带队追击敌寇至对方疆界，又深入数百里，然后以剑在路边巨石上刻下他慕清寒的名字，这是何等的洒脱与豪情！
因了这赫赫战功，慕清寒方及弱冠便封将拜侯，帝都中更是有“清野寒山远，贼寇不入关”的美言，将他的名字嵌入其中，稚子能诵。而且，若论及相貌，他也是极其俊秀风流，丝毫没有习武之人的暴戾之气，看上去反倒更像是儒雅的文臣。他的副将曾打趣说，若是效仿潘岳驾车行于街上来回几遭，军中就可以免去半年的粮饷。每每在他回都接受封赏时，不知有多少女子盛装打扮，只为他垂眸一瞥。也不只有多少学子放下手中书本，只为一睹他飒爽风采，叹一声“好一个血性男儿，好一个国之栋梁！”
他也正是年少轻狂的时候，手握长剑，凝视着自己驻守的荒凉边关，耳畔传来士兵操练的震耳声响——那时，他以为这便是自己的天下。
他慕清寒，誓用自己的生命，守护这片疆土。
那时他还不懂，有些来势不可阻挡，比如一朵花的凋零，比如终将来临的夜晚，再比如，一个国家的覆灭。
远离朝野是他之福，亦是他之祸。
不必卷入纷繁复杂的勾心斗角，也无从觉察一个王朝最初的衰败。从内部开始，一点点瓦解蚕食，等到远在边关的他闻知讯息，偌大一个王朝只剩华丽的空壳。于他来说，堕落与腐朽来得太过凶猛，一夕之间，尚未做好准备，他发誓守护的天下已遍体鳞伤。
偷袭，战争，无休无止。直到土地也染上了血的色泽，颜色如山边夕阳炽热浓烈，却绝望。
死伤过半。慕清寒撕下衣摆绑住左臂伤口，注视着将士们疲惫不堪的脸。谁都看得出这样下去必败无疑，只是谁都不曾说出口，只怕一说出来，这强打起来的士气便散了。
他别无选择，只有修书一封，派快骑送到临近的淳国。淳国是在数国趁乱围攻瑶国时唯一没有出兵的国家。两国一向修好，曾有过多次联姻，甚至今日淳国君王的生母便是瑶国先帝最喜爱的妹妹。慕清寒只盼淳国君王能念一分情意，救瑶国于水火中。这已是他唯一的希望。
第二日骑兵归来，带回淳国君王的一封信，信上只有一字：降。
气极之下，慕清寒将信纸撕得粉碎，扬手甩开。漫天飞扬的纸屑如翻飞的白色蝴蝶，希望一点点黯淡下去。
第三日，第四日……
军中已无粮饷，连饮用的溪水都被投了毒，如此一来，尚有能力应战的兵力已不足三成。没了水源，恐怕连五日都撑不下去……慕清寒舔舔干裂的唇，遥望着漫漫黄沙，只觉绝望灭顶。老天，定是要亡他么？
是夜，他又修书一封，仍是请淳国出兵助瑶国渡过难关。
这次却连一纸“降”字都未收到。
夕烟关剩余的将士不足三千，又有探兵回报说各国合谋，，预备明日一同围攻夕烟关。与之对抗无异于以卵击石。若是请降，或许还能留得余下将士的性命……
次日凌晨，慕清寒登上烽楼，望着将士们爬满血污的脸，沉声道：“今日必定是一场死战，慕清寒私心，绝不请降，所以，诸位将士，谁若有心离开战场保全性命，现在就走吧，我绝不阻挡。”
一片死寂。
不知谁先单膝跪下大喊：“愿与慕将军共进退，虽死无憾！”
“虽死无憾！”又一名将士跪下。
“虽死无憾！”最后整支军队拜在他脚下，喊声震天。到底是血性男儿，即使面对死境，也留有一番铮铮傲骨。
慕清寒仰望着天际。寒风凛冽。驻守这夕烟关已有数年，他却第一次觉得这风实在是太烈了些，吹得他眼中有什么滚烫的东西马上要汹涌而出。
果然如他所言，这是一场死战。
他曾自豪地称自己的部下能以一敌十，却也禁不住三个国家的军队重重围堵，将士一个一个的倒下去。未闭合的眼睛，不甘的神情，留于世间最后的呼喊，他们的鲜血同敌人的混合在一起渗入干裂的土地。其余人别无选择，只能踏着同伴的尸体，挥动着手中兵刃。
战！
战。
战……
慕清寒一剑刺入敌方将领的胸膛，救下险些丧命于对方刀口的部下，再回头却看到他被另一敌人斩于马下。嘴唇张开着，似是要呼喊什么。
他……是想说什么呢……慕清寒一分神，活动不便的左肩躲闪不及，被一支羽箭狠狠贯穿。他咬牙将箭拔下，一次次挥出手中长剑，直至麻木。
行至末路，他退无可退。
挥剑准备刺入敌人胸口时，瞬间看到了对方一张略带稚嫩的脸。霎时剑锋一偏，转而刺入那人腰侧。他看那孩子倒下，脸上混杂了痛苦和仇恨的表情。还能如何……
“淳国援兵到了！”一声呐喊穿透了兵器相搏的声音，如一束强光刺入慕清寒混沌的头脑。他有些茫然地抬头，视野中多出了一张陌生男子的面孔。策马立于高处，睥睨终生，狭长的眼中有一丝森然笑意。浅灰色瞳仁……是皇族！而在他身侧，一支黑色铁骑军无声无息地将战场包围起来。
此时其余三国也是损失惨重，死伤无数。看到这突然的包围，也只道是淳国来分一杯羹，不甚在意，反而为了抢夺战功，更加肆无忌惮地砍杀。然就在他们疏于防范之际，漫天箭雨袭来，杀场上顿时哀嚎一片。
慕清寒的心却渐渐冷了。因为己方将士同样遇袭，在逆天箭雨中一个个倒下。若开始他还可以认为是误伤，那为何位于高处的淳国帝王又将箭弩对准了自己？未及细想，副将将他一把推开，嘶吼着：“慕将军，快……”然后风鸣声破空而来，副将倒下去，背心插着一支箭。镶金的箭羽，尾部刻着一个“淳”字。是帝王专用。
他猛然仰头，那个男子放下执弓的手臂，铅灰色的眸子似笑非笑。他高声喊着“降者不杀！”
耳边传来各国将士投降的声音，只有慕清寒跪在副将渐渐冰冷的身体，指甲深深陷入浸了鲜血的土地。
一道阴影笼罩了他，逆光中，慕清寒只看到那双铅灰色的眼睛。带着些怜悯，眼睛的主人轻轻拨开他额前凌乱染血的发，用近乎温柔的声音问道：“慕清寒，慕将军，你降是不降？”
他笑得犹如悲天悯人的神祗。
慕清寒眼中的世界迅速黯淡下来。
再次睁开沉重的眼，视线仍有些模糊。他又眨了眨眼，才看清眼前事物。一只用金线绣成的舞动的凤凰，优雅而霸气地盘旋在帐顶。是淳国的图腾。慕清寒发觉自己躺在一张紫竹榻上，身上盖了床厚厚的鸦羽被，左手侧还放置了个小巧的暖炉。布置如此奢华，又有凤凰图腾，这帐子的主人，该不会是……
与此同时，嗅觉也渐渐恢复，一阵浓浓药香扑来。循着那气味望去，竟是淳国君主秦荒亲自端了药过来。慕清寒注意到自己身上的伤口已得到很好处理，也许用药中有些许麻醉成分，他甚至感觉不到疼痛。
“清寒可觉得好些了？”秦荒在榻边坐下，言语亲切，仿佛两人是多年至交。他挣扎着想起身，对方察觉后便助他慢慢坐起，又将柔软枕头置于他腰后。面对淳国君主如此亲切的对待，慕清寒却越发警惕起来。
见他不说话，秦荒又道：“若是觉得好些了，清寒不妨考虑下，是否要归附于我淳国。”说罢，舀起一匙药，小心吹凉，竟是要亲自喂药。
慕清寒觉得不妥，伸手去接，抬手才发现自己右手紧握成拳，已没有什么知觉了。秦荒在一边看他缓缓将手指舒展开，一块淡青色玉佩出现在他手中，这玉……原本是属于副将的，是他准备送给新婚妻子的礼物。
“这是一块好玉，可是清寒心上人送的？你昏迷时一直握着它，军医都掰不开你的手。”
他沉默了片刻，突然道：“多谢陛下抬爱，清寒愧不敢当。只是清寒心小，只容得下一代江山一朝君王，还望您不要为难草民。”
“是么？”秦荒听他自称草民，分明是将自己的好意回绝了干净，但他仍温柔笑着，只是铅灰色眸子变得凛冽。“清寒还是再考虑一下吧，免得将来后悔。”
“清寒不悔。”
秦荒猛然站起来，复又坐了回去。“慕清寒，你要知道，你的瑶国并非亡于我淳国之手。你修书求助于我时，出去你的夕烟关，瑶国剩余的土地已全被另外三国占领。你若是降于我，我可以将一半的瑶国国土送给你。”
“那又如何？”便是得回了瑶国国土，也不再是瑶国名号，又有何用。
“慕清寒，我只是不想错失了你这个人才。毕竟，如果不是你的军队在夕烟关牵制了三国大部分兵力，我也不可能如此轻易地将那三国一网打尽。”
“我心意已决。”片刻后他又道，“还要多谢陛下不杀之恩。”
秦荒已起身准备离开，听到这句话又回过头来，“孤现在不杀你只因为怜惜你这个人才，但你若是一意孤行，可不要怪孤不留情面。好自为之！”说罢拂袖离去。
慕清寒望着药碗上方氤氲的热气，默默地，又合拢了手指，握紧那块玉。他永远不会忘记这一战，上万名将士，只他一人生还。
当晚，他趁着守卫将士轮值休息之际，悄悄溜出了营帐。
不过……就算是轮值休息，守卫的将士也不应该这么少才对……慕清寒将身形掩在角落里，暗暗思量着。难道这又是什么计谋吗？
忽然有人在他肩上轻轻拍了一下，刻意避开了肩上的伤口。“你可是慕清寒慕将军？”声音柔和。
他转身，见一手持书卷的俊秀男子安静立于自己身侧。受伤之后，竟然连警觉性都降低了么……慕清寒思索着，向远离男子的一侧走了数步，与那男子保持距离。并非是他小心得过了头，而是……那双铅灰色的眸子，分明就是淳国皇族的象征。
“慕将军不必提防我。若是你想离开，向左走约一炷香的时间就可以看到一个暗门。若你还不尽快离开，我怕是拖不了太长时间了。”那人看出了他的敌意，温言提醒道。
慕清寒只觉得更加疑惑了：“你不是淳国皇室吗？为何要帮我？”
“我虽是淳国皇室，却是被软禁对待的。”那人抬起手，华贵的衣料下，一道青紫印记横亘在白皙手腕上，煞是惊心，这是……铁链捆绑的痕迹？
“我救你的原因，你不必知道，只是时间不多，慕将军还是要抓紧些才好。”他轻轻推了慕清寒背部一把，示意他赶快离开。
“那……可否告知姓名？”
《御宅屋》
