“嘘！这话可不能乱说！说了要撕嘴的！大人要好男风，也不见他与哪位公子格外交好上心的……”
“前几日来的那个小侍卫不是听说和大人交情匪浅吗？保不准……”
袁小棠听着几人的私语，倒也没发怒，还存了几分恶作剧的心思，从阴影里上前两步，抱臂倚在木柱上，挑起眉似笑非笑，“你们说的莫不是我？”
“啊啊啊啊！！！”
几个丫鬟如见鬼魅大惊失色，嚎叫着脚底生风四散逃开。
袁小棠摸了摸后脑勺，轻声嘀咕着真是胆小。
当着他这个正主的面就不敢说，他还想听听府里是怎么传他的呢，还怪有趣的。
午时方雨亭送来了一篮子海棠饼，说是昨日和戚将军一起做的，味道比往常肯定好上不少，撺掇着叫他尝尝。
袁小棠不知想到了什么，面色一变，摇了摇手就不假思索拒绝。“不了吧……“眼见方雨亭小脸一拉，袁小棠心中一咯噔，连忙圆话补救想捞回自己一条命，“小亭子，那什么……戚府伙食太好，我最近积食着呢！”
方雨亭将信将疑，却还是将篮子推给了他，“戚将军好心收留我们，还没来得及道谢，等会儿你将这些给他。”
“你怎么不亲自给啊？”
方雨亭举起了拳头，威胁着，“我自有我的打算，你给不给？！”
“小祖宗……依你的意思。”袁小棠嘟哝着，烦躁地捋了捋自己的头发，想着这一上午也冷静得差不多了，总归不能躲小光一辈子，去说清楚也好。
戚承光早晨受了寒，袁小棠去时那人正揉着脑袋，神色微微阴沉。角落里放着香鸭金猊小火炉，热腾得很，徐徐生烟。袁小棠大大咧咧地就坐到旁边烘着手，瞧着戚承光那模样，幸灾乐祸中不知为何带上了一丝愧疚，叫他两眼乱瞟不敢直视。
奇怪，兄弟间坑来坑去明明再正常不过……他怎么这会儿就心软了？
戚承光瞥了瞥他，面上倒没什么异色，清冷如常。“昨夜西厢房可有发生什么事？”
袁小棠暗暗观察着他，琢磨着就顿了顿，“我一觉好眠，这可不知道。”
说罢，他眸子一转挑了挑眉，“听闻几个家仆大清早的发现你睡在长廊里，怎么回事？”
戚承光皱着眉摇了摇头，神色郁结，“昨夜我喝完酒就睡下了，其后之事毫无印象，如何从主院出现在西厢房……还尚无头绪。”
袁小棠心间落了颗巨石，虽然如山风穿谷空空荡荡。
那人终究不记得。
不记得清风冷夜，也不记得拥被同眠。
……这样也好。
少年看着应与这般红尘杂事毫无瓜葛孤高如月的友人，半晌哑声一笑。
戚承光不知那人心头千回百转，自然也没打算将回忆里那荒诞梦境道出口。
诡秘的，悸动的，带着某种隐喻的。
让他不知所措的。
海棠饼的香甜气息倒比胭脂俗粉更为勾人，叫他心头膨胀跃动满是陌生情绪，天地绚烂而又颠倒，仿若一种经久未衰的幻觉。
他用余光望着袁小棠，心神恍惚迟迟未收眼。
而此时。荒郊野外。
阿九正鼓着腮帮子在和冥火僧赌气。
“我累了！不想走！”
自那夜她被这贼和尚从鬼街劫走，就苦了一路，没锦衣玉食，也没什么山河锦绣，风餐露宿衣衫褴褛，偏偏那贼和尚还一点都不怜香惜玉，什么要求都不应，气得她都快炸了！
她可是大明堂堂九公主唉！被皇兄奉为掌上明珠的存在！哪怕与段大哥一同出了宫，那也不是劫持，而是游玩！
段大哥一点都不舍得委屈了她，温温柔柔的总是顾及她的感受，除了……
除了最后把她送回那个满是织网的牢笼。
她起初心中还有些怨意，可碰上这冥火僧后，阿九觉得自己错了，错得彻底，每每心痛得直想嗷嗷捶胸。
比起那贼和尚，段大哥真的是天下第一大好人啊！！！！！！
冥火僧瞥见阿九脸上的神色变化，嗤声一笑，“你现在在老子手里，最好还是收敛些小公主脾气，我可不会像那皇帝小儿般哄着你。”
阿九气呼呼的，白嫩细滑的脸蛋上沾了少许尘土，却仍不掩那明媚如春花出尘如松雪的天人之姿。
“我不想吃干粮，我要吃大鱼大肉！永安楼里那个！”
少女握紧粉拳挥舞着，心头不知将那又粗鲁又凶巴巴又不讨喜的和尚暗骂了多少遍。虽然她一句骂人的话都不曾学过，真要说出来，也只会一句干瘪瘪的“你个混蛋！”
这让她在气势上总觉低人一等，很是不甘。冥火僧是她这小半生不曾遇见过的一种存在。
不会讨好她，也不稀罕讨好她。
挫败她的骄傲，无视她的自尊，将高高在上的王权富贵碾踩于脚下，将以下犯上的等级界限用烈焰焚得一干二净。
恼火得很。
阿九气呼呼想着，望见前边有个歇脚的茶铺，里头闭目坐着几个印堂发黑凶神恶煞之人，灵机一动，她便摇了摇冥火僧的袖子。
“喂，和尚，我要买茶喝！”
冥火僧睨了她一眼，“想买就自己去买啊。”问他做什么。
“你！”
阿九气得跺脚，指着那臭和尚，半晌愤愤甩手。
“我没银子……”
冥火僧睁大眼，了然点头，“我也没有。”
阿九本想借着买茶的名义，寻个由头让里头的人和臭和尚打起来，她好趁机脱身。可没想冥火僧这般无动于衷，反叫她不知所措。
少女顿时就安静了下来，咬唇盯着地面，神色凄楚，没半会儿就眼泪汪汪梨花带雨，让人见了就心生怜惜。
这一招她对皇兄屡试不爽，原以为冥火僧再怎么心冷如铁也该软了态度，却没想那人皱皱眉，竟对她一板一眼说了句。
“莫要哭了。本来就不好看，再哭就更不好看了。”
阿九：她不好看？！他居然说她不好看？！！
少女突然涌上了真情，哇的一声暴哭哽咽，一抽一抽的，拿过冥火僧的袖子就用来擦鼻涕泡。
“你个坏和尚！臭和尚！混蛋！恶霸！你、你欺负我呜呜呜呜！”
冥火僧没料阿九会越哭越起劲，他本就没多少应付女人的经验，这会儿进退维谷头皮作痛，只得推开那人，“行了，老子给你买茶，可以了吧？！”
阿九抽嗒嗒的，心里不知为何也难受得紧。有那么一瞬间，她竟希望那贼秃驴能不推开她……
多抱抱安慰她。
阿九拍了拍脸，想着自己该是一路被欺负坏了，如今连脑子都不正常了。
想罢，她跟在冥火僧后头进了茶铺，看见那些茶客都闭着眼坐在原位上一动不动，心里陡然生疑，上前戳了戳，怯生生地开口，“叔叔……”
没想那人竟然应声而倒，身上萦绕的一股黑雾也朝她猛地袭来！
不妙！阿九来不及反应，睁大的水杏两眼里满是惊慌骇惧，脚步犹如粘住般一动也动不了。
这是要死了吗？
少女眸里掠过弥雾的茫然，却归于了死前的岑寂。
就在这时，有人眼疾手快冽风而来将她扯开，挡在身前硬生生替她受了一击。“噗！……”
血水喷出，带着铁锈般蚀人的腥味。阿九怔了怔，两眼眩晕。
“贼……和尚？”
一出口，才发现声音竟是哑的。颤得厉害。
两行泪更是不受控制，就那么径直从眼眶里流了下来，一滴滴砸入埋葬所有生机的土壤，浸湿了鼓胀的心囊。
“你为什么救我？你、你别闭眼呀……冥火僧，喂，冥火僧！”
“吵死了。”
和尚不耐睁开了眼，神色不善地盯着她。
“老子死不了！你先送我去前面的破庙，这毒我运会功就没事。”
阿九傻眼了，“那你做什么闭眼？”
害她以为，以为……
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