冥火僧瞧着阿九那两眼湿漉漉傻到极致的模样，哼笑了笑。
“老子想睡觉不行啊？！”
阿九气得想踢他，可到底念着这人救了自己一命，只得咬牙忍了下来。
路上。
“和尚，你知不知道那些人是什么身份？怎么死的？谁下的手？毒雾又是怎么回事……”
“闭嘴。”
“啊？”
“此事与你无关，别在老子耳边蚊子叫似的吵来吵去。”
“这、下、不、是、蚊、子、叫、了、吧！”
阿九愤懑盯着那疲惫不堪的高大男人，猛然拔高了声音，虽然多少因着内息微弱而显得中气不足。
“……”
冥火僧不由觉得头疼。
他到底造了什么孽，要挟持这么个祸害。
可想到背后的残月楼……
男人不由暗了眼眸。再无声响。
药花谷。
澄江如练，霜峦森翠。白鹤踏雾，山岫飞云。
袁笑之躺于病榻，眉头紧闭，一身皮开肉绽的浸血伤痕被纱布包扎得七七八八。
他做了一个纷乱繁杂的梦。一会儿梦见自己的发妻明心，一会儿又梦见妻子的脸变成了袁小棠，笑得灼灼盈盈。一会儿梦见早已出落成挺拔少年的那小子说着喜欢他，一会儿又梦见还是豆芽菜般的那孩子恨恨说着，“你害死了娘，我这辈子都不会原谅你！”
袁笑之头痛欲裂，不由手指一动，低吟出声。
而睁开如覆铅块的沉重眼皮时，视线从恍恍惚惚眸光四散，猛然收缩于捧着药碗走近的红发那人。
小棠？不……不是，那般眉目柔和神色温婉的，只会是……
明心。
袁笑之呆在了原地。看着自己心尖上想念却不敢念那人，罗裙秀钗娉婷走近。
嘴角噙着再熟识不过的笑意。
“……明……心？”
嘴唇干裂如荒漠，声音嘶哑如朔风。袁笑之眼皮一跳，不敢置信地低声反问了句，整个人紧绷如弓。
“明心”却娇滴滴地倚到了他怀里，吹气如兰一波三叠地喊了句，“夫君”
袁笑之神色一震，立马清醒过来推开了眼前人，眼底满是戒备，“你不是明心……你究竟是谁？！”
“我？”那人毫不在意地掏了掏耳朵，神色悠游自在，好半晌才撕下人皮面具，露出清隽逸朗秀美如画的面庞来，竟是逝世已久的医圣，萧琼。
袁笑之惊魂不定地盯着他，总觉这副脸和花道常有七八分相像，一时面色暗沉，疑心更重。
“实不相瞒，在下乃药花谷谷主萧琼。”他笑笑走近，拍拍袁笑之肩膀示意他放心，“明心是我那几个弟子中最有灵慧一个，其他徒儿不是学什么道术、换脸，就是学使毒、下蛊。唯独她，当真安安分分地学了药理，若干年来执着钻研于此，悬壶济世，救尽世人。”
他如狐狸般的眼尾一挑，便多了几分自知不自知的勾人。“当年她因疫病而死，我一直心有愧疚。你既是小明心所爱之人，我这个师父说什么也得护着你，不然黄泉再会，我怕是无颜见她。”
袁笑之拱了拱手，面上仍不动声色，“原来是萧前辈，失敬。”他环视四周，声音从容不迫，“敢问是前辈救的在下？”
萧琼笑眯眯的，“算是吧。”
残月楼那家伙，他早就派人盯着了，黄泉渡口更是从一开始就藏好了准备劫棺的人，只等着时机一到。唯独没料到的，是狐狸那小子居然也在鬼街。
他早有风声锦衣卫那晚会有大动作，是以派了手下以换药之名把花道常带回谷中，切莫卷入事端。不过这借口也非假，那小子……如今命数越发叵测，药物之效一日比一日削弱，不知还能撑到第几年。
说曹操曹操到，就在这时门外一阵争执闹腾，不一会儿就有人风风火火地大嚷着踏了进来，“死人！是你让他必要时打晕我？！你他大爷的给我出来！”
袁笑之惊愕地望着闯入屋中满脸怒容的花道常，而来人亦是瞳孔睁大呼吸一滞话语结巴地看着他，“金、金刀佛？！”
那袁笑之不是被残月楼的人运出了黄泉渡吗？！怎么会在这？！
花道常突然打了个冷噤，回想起自己方才丝毫没有礼数风度的举动，心里一沉，僵笑着朝袁笑之作了作揖，不同往常满是恭敬，“袁伯父好。”
废话，面前之人是他未来岳父，不能得罪啊！！！
那讨好模样，让袁笑之眉头一拧神色一冷怀疑这家伙今日是不是吃错了药。
花道常是什么人？早就习惯了各种假面，这会儿演起一个进退有度的翩翩公子不在话下。
萧琼见自己这小徒弟似乎与袁笑之有些渊源，倒是放下心松了口气。他还怕那小子急着要走，这下只要袁笑之一日伤势未愈，狐狸应会都乖乖留在谷里试药。
只是萧琼的算盘还没来得及打多久，外头就有人进屋通报道。
“谷主，白衣段云来了。”
在袁小棠不知道的地方，早已风起云涌波谲暗诡，局势变得越来越棘手。
而戚府里，亦是发生了件不大不小的事。
为了救出被徐灿关押入牢的鸽子等这些方雨亭的锦衣卫同伙，几人打算从徐灿下手，特地设了一请遍京城达官贵人的晚宴，就等着跟着定国公前来的徐灿上套。
袁小棠与方雨亭戚承光一起商讨着这计划时，不知为何想到了牢里另外一人。
听说季鹰虽奇袭鬼街有功，却还是因弄丢了九公主而被陛下关入大牢，丢了官职落魄狼狈。直到现在……他都没能去看看那人。
有时袁小棠也会觉得迷惘，他去看季鹰做什么呢？
可心里的枝芽却越发抽枝疯长，叫嚣着躁动着喧腾着，叫他辗转反侧难以入眠。
季鹰对他来说大概是不一样的。他想。
虽然这一切，他从来不敢承认。生怕落得自作多情，反笑难堪。
而小光……袁小棠想，大概也是很在意小亭子吧。
所以才会这么看重她的请求与愿望，不惜斥重金下请帖邀遍了整个顺天府的贵人，还亲自下厨做了一大桌的满汉全席，搞得隆重而又热烈。
袁小棠不知自己的倾力里，有多少是因为鸽子她们，又有多少是因为私心。因为那个白毛乌鸦。
再见时，那人会对他说什么呢？可会愿意跟他走吗？
是会鄙夷，还是感激？是会漠然，还是愤怒？
袁小棠不安着，晃神着，自然没多少心力去顾及席上觥筹交错的戚承光喝了多少杯酒，又有没有醉。
徐灿这晚上安静得不像话，脸上包着层层纱布，看不出面貌。
油头肥耳的定国公笑呵呵地搂着两个陪酒的青楼女子，其中一个还是与袁小棠有过几面之缘的红袖。
方雨亭偷到徐灿的钥匙后就立马隐遁于黑暗之中，脚尖一点便往大牢方向逐云跃去。
袁小棠为防几个故人认出，没一会儿就悄悄退下，回了西厢房歇息。
月升凌空，清光皎皎，庭院里的花枝蔫蔫垂落，打着哈欠有气无力。
袁小棠在榻上紧攥棉被，额上冷汗涔涔。
他一会儿梦见季鹰惨然笑着，唤他，“明心……”
一会儿梦见花道常笑意盈盈的，吐出口的话语却无情至极，“你还以为我真爱你？”
一会儿梦见石尧山朝他歉意拱了拱手，“小兄弟，对不住，我要成婚了。”
一会儿梦见段云朝他笑得轻淡，飘渺如风，“我的喜欢，不是你以为的那种喜欢。”
一会儿又梦见戚承光兴高采烈地迎娶方雨亭入门，对新娘子说着，“以后，我就给你一人做海棠饼。”
头痛得快要炸开，心底有什么在呐喊挣扎。
最后，他不出意料地梦见了袁笑之。向来严厉的那人头一回朝他笑得温柔，眉眼舒展。
口中却说着，“爹先走一步。你照顾好自己。”
所有的莺飞草长还未迎来三月天便冻结于饕餮寒冬。大地荒冷，万物如死。
“啊！！”袁小棠惊得心头狂跳睁开了眼，喘息急促。
可现实却没留有多少时间给他缓冲和思考梦境，因为就在这时，他发现自己已被再次点穴定住。
而他身上……此刻正压着一个人。
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