大厅中央的那盏吊灯又大又难看，挂在一些从天花板垂下来的生锈的链条上，可是它已经用盘绕的常春藤和野葡萄藤打扮得完全变了样。这些藤蔓尽管由于灯火熏烤已经在枯萎。四壁墙脚放着许多清香扑鼻的松枝，几个角落更装饰得如凉亭一般，那是老太太们和陪伴人爱坐的地方。到处垂挂着长串的常春藤、葡萄藤和牛尾藤，在墙壁上围成花环，在窗户上变为翠绿的流苏，在所有用色彩鲜艳的粗布围着的摊位上则盘成扇形的图案。在这万绿丛中，在国旗和各种旗帜上，处处都闪烁着南部联盟的以红蓝两色为背景的璀璨的星星。
晚上的义卖会进行到一半时，米德大夫宣布了惊人的消息：每个想要跳舞的男士，必须出钱来竞争舞伴。远远地看到斯佳丽眼中闪烁的迫不及待光芒和拍打的双脚，斯科特学着瑞特的模样撇嘴一笑，然后喊出了一个数字：“一百块——金币。”
华尔兹是集体舞，斯科特揽着姐姐的腰，突然发现他已经比斯佳丽高半个头了。在旋转和交换舞伴的时候，斯科特擦到了瑞特飘动的上衣的一角——瑞特正在跟娇小的玫兰妮跳舞呢。虽然两个人身高相差巨大，可是瑞特引领着玫兰妮，跳得优美动人。
斯科特不喜欢华尔兹，因为华尔兹的姿势是两人四十五度角错开，而且中途不停地换舞伴。你无法知晓，一场华尔兹最后结束，你怀中的人是不是原来那个。
音乐结束后，斯科特发现了一个事实：斯佳丽跳得不见踪影，反而是瑞特，好整以暇地站在他身边。
不久之后，瑞特去了拿骚，斯科特留在亚特兰大办事，顺便陪伴姐姐、玫兰妮、佩蒂姑妈和亨利伯伯。几个月后，当亚特兰大的秋如约降临时，偷运封锁线的狭长的“亚特兰蒂斯”号停在了查尔斯顿的码头——离开拿骚后，在没有月亮和星星的晚上航行了整整十个小时，避开北方军舰的封锁线。
瑞特·巴特勒从船上跳下来，走进刺眼的煤气灯光和码头工人的忙碌中，像一尊异教的神降临在膜拜的人群里。
斯科特在瑞特跳下甲板的那一刻就握住了瑞特的手：“这回比上一次还惊险，瑞特，再过……”他掏出银质的怀表看了看，“再过不到一刻钟，太阳就出来了。”
“反正我又成功躲开北方佬，把货物运进来了。”
“也不看看谁把船改造得那么灵活迅速。”斯科特的手没放开。
“得啦，”瑞特漫不经心地挥了挥另一只手，从斯科特的上衣口袋里掏出手帕掸了掸袖子上的灰尘，装模作样的，“反正你的人会看着这批货物进仓库。跟我一起吃早饭吗？”
斯科特低声抱怨着：“我在家里已经吃过了。”不过他仍然点头说，“给我一分钟交代办事员一些注意事项这次你偷运来了一大批毛料，我们必须防虫防潮。”
“你不需要事事亲力亲为，宝贝。这么干除了把自己累得半死和增加办事员对你的依赖之外，没有任何值得称道的好处！”
第一缕曙光破空而出了，斯科特还没回来。瑞特站在炮台上，看着这座他背叛了的、也背叛了他的城市。空气中弥漫着盐、水草和鱼的味道，混合在一起就组成了海滨的奇异清新。一个个穿着灰色军装的哨兵走来走去，不时举起望远镜对着远方联邦军舰的船只。
查尔斯顿的集市里，鱼贩子和肉贩子们在大声叫卖，而用人和太太们正为了摊位上的货物而讨价还价。
“你找机会去看看你的妹妹和母亲，瑞特，她们都很想念你。”斯科特喝了一杯没加糖的红茶。
“我得谢谢你，这段时间对我妈妈和妹妹的关照，虽然我被我父亲认定是个叛徒，可奇怪的是他居然肯热情款待你。”瑞特精神十足，神采飞扬，丝毫看不出他度过了一个惊心动魄的不眠之夜。他斜靠在桌子上，像一座装饰精美又多了更多弧线的比萨斜塔。瑞特湿漉漉的黑发向后竖着，几缕不听话的、黏在一起的发丝从额角掉下来，比流苏更加柔顺。他格子衬衫的袖子挽起来，上臂完□□^露在外面，毛发和肌肉同样发达。他是时不时地跟人招呼、握手，或者分享几句俏皮话。
斯科特给瑞特端了一杯咖啡，盘子上有几片涂抹了花生酱的面包，继续刚才的话题：“外面南方的女性多么不容易，多么伟大啊。”
“没错，是很伟大。”
为什么好端端的话从瑞特嘴里说出来，总会变味？记得瑞特其实还算尊重女人的，至少他从不歧视这个性别。
斯科特展开来说：“我们南方的淑女们一生下来就被培育当摆设，当个富有同情心和魅力的听众，当个楚楚可怜、爱赞美别人、脑袋空空的木头美人。同时她们也被培育担负起管理大家庭里纷杂费神的琐事，及人数众多又经常明争暗斗的仆役等吃力工作——要做到女主人一面忙着丝线配色的精巧绣花活儿，一面把屋子、花园、厨房、下人管得井井有序。招待客人，安顿家人，窗户必须擦得干净明亮，铜制品必须擦得光耀夺目，客厅里必须坐着一位穿戴整齐、泰然自若、谈笑风生、多才多艺的女主人，瑞特，这简直超越了人类的极限！可是还是有那么多南方淑女们做到了！”
他从来没有喜欢过查尔斯顿传统的聚会，比如宝莲和尤拉莉姨妈家每天下午的聚会。大家会重新审视和检阅查尔斯顿各种微不足道、鸡毛蒜皮的流言蜚语，互相比较各自的家谱，对一点点丑事都津津乐道。
参加这种聚会，好像每一个下午都像一年那么漫长，如果魔鬼裹着烟雾出现，斯科特都愿意拿灵魂与之交换一个不那么无聊的午后。
“比如你受人尊敬的母亲，以及同样备受推崇的韦尔克斯太太，她们是我尊敬的女人，可惜我没有你这么好的福气。”瑞特从他手中接过咖啡杯喝了一口，愤愤不平地说，“你这个爱恶作剧的孩子，在咖啡中加了多少牛奶？告诉我，你该不会是直接用牛奶煮的咖啡吧？”
斯科特点点头，泰然自若、若无其事地说：“没错，牛奶有安神的功效，你需要好好睡一觉了。”
瑞特两道乌黑浓密的眉毛冲撞在一起，装作恐吓的、恶狠狠的模样说：“我现在最需要的就是好好揍你一顿，脱下你的裤子狠狠揍你的屁股。”
斯科特为了自己屁股的安全及时转移的话题：“这次航程顺利吗，瑞特？”他明知故问。
“林肯先生派出的军舰越来越多，甚至把缴获邦联的船只都改造成了军舰，包围圈在不断收紧。”瑞特勉强喝下牛奶味太重的咖啡或咖啡味太淡的牛奶，黝黑的手指敲打着木质的桌面，“不出十八个月，宝贝，”瑞特下意识地压低了声音，“恐怕我们就难以通过封锁线了。”
“林肯总统这招真是狠招又是昏招。南方将近五千千米的海岸线上的所有港口，甚至密西西比河都将落入北方军舰的控制，甚至利用密西西比河来肢解邦联。不过既然‘封锁’，根据国际法，就默认了南部各州是另一个国家，而非一个国家内叛乱的各州。”斯科特愤愤地说，不过他的声音也是压低的。
“这个长着马似的瘦长脸的西部人，是个彻彻底底的危险人物，他会彻底摧毁南方的一切。”瑞特斩钉截铁的下了结论。
作者有话要说： 一会儿还有一更
☆、第二十九章（大修，完全是新章节）
“你不是恨着南方的一切吗？林肯先生帮了你大忙。”斯科特故意戳了他的痛处。
“我不会恨一群傻瓜的，宝贝，否则我跟傻瓜还有什么区别？”瑞特嘴角撇着，可那双乌溜溜的黑眼睛里没有笑意。
他想起了很多埋藏在记忆深处的、不愿回忆的往事。
他想起母亲泪流满面的哀求：“你父亲是查尔斯顿的头面人物，他拥有一万四千荧幕徒弟，三百六十个黑奴，八十匹马，但他只有两个儿子，而且其中一个总数惹是生非，随时可能丧命……你为什么就不能循规蹈矩一点，瑞特？”
他想起那时的自己坚决的说：“我父亲是查尔斯顿的头面人物，是循规蹈矩的老派绅士，是有钱的农场主和有权的议员，而我不是。亲爱的妈妈，我到目前为止只学会了一件事情，就是不要成为我父亲那样的人，这也是每个儿子必须学习的。”
他想起故乡那座庞大、庄严的殖民地风格的房子，他想起屋前牡蛎壳铺成的宽阔车道，他想起查尔斯顿闷热潮湿的空气和浓雾，他想起长满洁白棉花的肥沃黑土地，他想起父亲热衷的农业社团和议会辩论，他想起令自己留恋怀念的故乡，以及故乡那令人深恶痛绝的傲慢、守旧和固执。
他想起父亲颤抖的手和心灰意冷的话，他想起父亲喷着怒火的松弛无神的眼睛。他想起父亲斩钉截铁的宣言：“巴特勒是个古老高贵的家族，它引以为豪的是忠贞的妻子，孝顺的儿女，还有受人尊敬的爱国公民。但我们令人自豪的血统中有一个邪恶的分支，有一种叛逆的因子，我本人的父亲就是其中之一，他是魔鬼的刽子手……今天，巴特勒家族中又出了一个桀骜不驯的后代，一个自以为是的青年。他的长辈认为可以接受的行为，他偏就不以为然。而长辈视若洪水猛兽的行径，他偏要趋之若鹜。当家长无计可施时，就把那个孩子送去了西点，可是西点军校铁一般的纪律也约束不了他。这个孩子被开除后，就堕落成了彻底的浪荡子，先搞大了底层人家姑娘的肚子，又毁了好人家姑娘的名声，还在决斗中枪杀了她的哥哥……”
他想起父亲用来削鹅毛笔的银质小刀，墨水飞溅到油亮的胡桃木架子上，父亲用尽全身力气把儿子的名字——瑞特·巴特勒——从家庭圣经上划掉。他想起父亲最后一句话：“既然你跟巴特勒家不再有什么关系，先生，你现在可以告辞了。”
瑞特两道长长的浓眉紧紧皱着，不被理解的愤怒、难以释怀的不甘、愤世嫉俗的焦虑、被伤害的自尊和被侮辱的骄傲在那张铜像般的面孔上轮番闪过。这一刻，他脱下了嬉笑怒骂、冷嘲热讽的保护壳，把复杂矛盾的内心世界，全然展现出来。
虽然只有短短的几秒，却足以拉近二人的距离。
原来这个天不怕地不怕的浪荡子和投机商，也有脆弱的一面，和复杂柔软的内心。
斯科特拉起那双黝黑强壮的手，用自己纤细洁白的手紧紧握住。瑞特居然没有对此发表妙语连珠的嘲笑，连眉毛都没有扬起。
“整天戴着面具，偶尔也该摘下来透透气，瑞特。”
“原话奉还给小小年纪就面瘫了的你，宝贝。”
这一刻，两个不被世界理解的同病相怜者，从彼此的身上汲取了继续走下去的力量。
尽管前路越来越艰难漫长。
对于以农业为支柱产业的南方邦联而言，其薄弱的工业根本无法保障军队所需武器弹药的可靠供应，甚至连军服补给的供应都很成问题。因此南方邦联政府的生存很大程度上取决于重要战争物资的进口。林肯政府对这一点也同样清楚。因此在战争爆发后，联邦方面立刻着手实施对邦联地区的海岸进行封锁。
1861年4月19日，在萨姆特堡陷落六天后，林肯总统宣布对南方各州实施海上封锁。这就是斯科特和瑞特他们工作的由来。
“收紧封锁线也不错，这样才够刺激。”瑞特半是玩笑半认真地说，“心脏跳到喉咙口，毛发竖立在胳膊上，血液在血管里加速流动，这种感觉是给我五十万块钱，不，五十万块金币都不换的。”
“而我恰好相反，你是单纯为了冒险而冒险，而我是为了不冒险而冒险。”斯科特轻松愉悦地说，“对我来说，现在的奋斗是为了将来的安逸。我们赞美歌颂‘奋斗’，可我今天这么努力地去奋斗，不就是为了将来有一天不用奋斗吗？”
瑞特低声嘟嚷了一句，斯科特没听清，也没有追问，于是这句话就消散在查尔斯顿码头上的海风里。
瑞特低声说的是：“我想替你去奋斗。”
男孩手掌的温度，过了很久，仿佛还留在他手上。
当瑞特点了熏火腿、煎鸡蛋和燕麦粉的时候，侍者非常抱歉地说：“我们不得不多收一倍的费用，巴特勒船长，现在东西越来越贵！”
斯科特塞给侍者一个金币，瑞特摆出一副一本正经的面孔咒骂道：“该死的偷运封锁线的强盗！见鬼的投机商！”
斯科特口中的咖啡呈放射状喷出，他连忙用手帕抹去嘴边的咖啡，抱怨说：“在我喝咖啡的时候讲笑话，瑞特，这太浪费咖啡了！”
这次轮到瑞特哈哈大笑。斯科特往瑞特张开的嘴里塞了一瓣橘子：“在海上缺乏水果和蔬菜会牙龈出血的。”
斯科特看着瑞特优雅地切着火腿和鸡蛋，动作迅速、流畅，像一头蓄势待发的野兽。他于是向瑞特汇报他妹妹和妈妈的近况。得知妹妹生了一对双胞胎儿女后，瑞特说：“我为妹妹的儿子和女儿羡慕她。”
斯科特不以为然地说：“你早晚也会做爸爸的。”他想起原著里瑞特对女儿的溺爱，会心一笑，“需要注意的是，你可千万别把女儿娇惯成混世魔王。”
“我听说这项工程需要一个女人。女儿什么的是不可能了，至少这辈子没指望。要我说多少次你才记得住，斯科特，我早就说过我是个不结婚的人。”
“身为一个高大、帅气、富有的男人，多少名门闺秀对你动心？你拥有绝对的权力挑选她们，哪怕是一个德国女伯爵……”
瑞特忍不住放声大笑：“德国女伯爵？上帝啊，她们比你还严肃，我才不会给自己找一个麻烦呢！我已经过了为一个女人发疯犯傻的年龄了，斯科特。”
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☆、第三十章
“前几天我把你的一大块绸缎送给了你母亲和妹妹，今天下午我答应她们去瞧瞧两位贵妇人把那块绸缎干什么用了。”斯科特转移了话题，又忙不迭地把咖啡灌进嗓子里，“你先回旅馆休息吧，我去查尔斯顿的集市和女王街转转，给她们带一些礼物。”
“不。”瑞特忽然冒出一个音节，显得非常唐突。他骨节分明的黝黑大手抓住了斯科特的手腕，“我跟你一起去。”
“瑞特！”斯科特差点惊呼出声，“你至少有二十个小时没睡了，别以为你肤色黑的跟印第安人似的我就看不见你的黑眼圈。”
“哈哈，难道你不觉得黑眼圈其实很性感吗？”瑞特继续飞快地吃掉盘子里的食物。斯科特不禁纳闷，盘子里的面包、火腿和煎蛋以如此飞快速度消失，瑞特居然还可以在咀嚼和吞咽的间隙抽出时间讲俏皮话，斯科特倍感神奇。
男人是目的性的动物，逛街也是充满了效率和目的性，通常一旦他们明白自己需要什么，就会在五分钟之内搞定需要买的东西。
不过今天不太一样，斯科特和瑞特慢悠悠地漫步在女王街上，有一搭没一搭地闲扯，有一下没一下地左顾右盼。
女王街上商店一家紧挨着一家，绸缎呢绒、五金、皮靴、烟草、雪茄、帽子、珠宝、瓷器、种子、药品、酒类、书籍、手套、糖果——看来什么东西都可以在查尔斯顿买到，除了生活节奏比较缓慢外，查尔斯顿几乎比亚特兰大更加繁忙。购物顾客也不少，别致的轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫、打扮入时的乘客……也有不少人像瑞特和斯科特那样徒步而行。
瑞特对购物非常擅长，因为经营这些东西，他对帽子、花边、饰品和丝绸的鉴赏能力比最时髦的巴黎女郎还厉害，眼光还精准。要不是瑞特那么高大而富有男子汉气概的话，或许就有人说他娘娘腔了。
漫无目的地四处看着，心情异样地平静。斯科特听到瑞特低低的嗓音：“
