“在比海上更颠簸的火车里安然入睡，像个真正的十七岁的小伙子。”
“十七岁？上帝啊！奥哈拉家的二少爷不是成名很多年了吗？如果老卢夫斯的记性还不很坏的话，小奥哈拉战前就在大西洋上闯出了名头吧？”
“不要说自己老，卢夫斯，否则我就要埋进棺材了。送我上亚特兰大的火车把，把一节车厢分配给我。”
“你真会给我出难题，瑞特。”
“我了解你，卢夫斯，在佐治亚的火车线路上，没什么你办不到的事。”
他抱着熟睡的斯科特，上了开往亚特兰大的火车。
瑞特坐在药品和绷带堆里，让斯科特枕着他结实有力的大腿。他想抽一支烟，看了看那张小猫似的宁静可爱的脸，又改变了主意。
活塞的每一次跳跃，车轮的每一次转动，还有引擎的每一次轰鸣，都与瑞特的心跳相呼应。
“你是个畏缩的胆小鬼，瑞特·巴特勒。”他自嘲的笑了笑，手指脱离意识的抚摸上了男孩的脸颊。
在奎宁、碘酊、药水和绷带的包围中，在颠簸轰鸣的运货的车厢里，精疲力尽的斯科特枕着同伴的大腿沉沉入睡，瑞特出神的，一遍又一遍的抚摸着他的脸庞。
火车进站了。
等嘎吱嘎吱的刹车声完全消失后，瑞特抱着似乎怎么睡也睡不醒的小猫，平稳的走下站台，坐上一辆出租马车，把斯科特送回桃树街上佩蒂姑妈的空房子里。
他屈尊降贵的拜访了医院，文雅礼貌的通知米德大夫，整整一车厢绷带和药品，正在火车站等着他们。
“你真好心，巴特勒船长！”一个被破布裹得像木乃伊似的年轻伤兵向他挥动手臂，“北方佬永远也别想打进亚特兰大。”
瑞特看着那张颜色灰败却充满希望的、跟斯科特一样年轻的脸，感觉自己瞬间老了一千年。
他手里抓着那顶时髦的宽边巴拿马草帽，迈着轻快的步伐走出了伤员越来越多的医院。瑞特站在医院门口的台阶上，听到了肯纳索山传来的炮声。
炮声遥远微弱，却依稀可辨，仿佛夏日暴雨前的闷雷。偶尔一声响亮的炮声，甚至能压过中午时分的车马喧嚣。
他摇了摇头，戴上帽子，踏入了街道上洪水般的人流。
“醒了吗，我的绿眼睛小猫咪？”瑞特左手提着一瓶朗姆酒，右手擎着高脚杯，“要不要喝一口酒提提神？”
斯科特伸了个懒腰，神清气爽的说：‘“杯子归你，瓶子归我。”
屋里的光线越来越暗了，乌云在头顶聚集，毛毛雨打在沾满了尘土的窗户上，鼓声和笛声随着细雨传入耳中。
“该死！”斯科特一个鲤鱼打滚从床上跳起来，扔下酒瓶就往外跑，“民兵部队和自卫队要开拔了！”
“‘乔·布朗州长的宝贝’？”
“不是什么宝贝，而是亨利伯伯、梅里韦特老爷子和约翰·韦尔克斯先生！”他的话淹没在炮声和乐声中。
随着谢尔曼步步紧逼，约翰斯顿将军一再后撤，民兵部队和当地自卫队终于离开自家后院，去防守阵地背后的桥梁和渡口。乌云密布，天色阴郁，队伍穿过五角广场，全城市民都冒着毛毛雨出来给他们送行，桃树街两旁铺面外的遮阳檐下，密密匝匝的站满了强打精神的市民。
瑞特追了出来，他腋下夹着一把黑色的雨伞，用结实强壮的手臂帮斯科特挤开人群，好让斯科特能够站到最前面。
“老乔在撤退中损失惨重，得到的补充就是这样的货色？”一向连炮弹贴着鼻子爆炸的瑞特都不像平时那么冷静。
队伍中年轻力壮的民兵很少，更多的是本该在后方避乱的老人和孩子。有的白胡子老头比杰拉尔德年纪都大，却装出一副精神抖擞的模样，在滑稽的乐团伴奏下，迎着毛毛雨行军。
斯科特的视力比一般人好，他立刻注意到了迎面走来的梅里韦特老爷子。
老爷子把梅里韦特太太最好的方格披肩披在肩头挡雨，他也看到了人群最外围的斯科特和瑞特，就笑了笑说：“我听说你们勇敢的越过北方佬最严密的封锁线，给快要瘫痪的医院带来了药品，好样的，勇士们！”
“你也要当心你的腰啊，梅里韦特老先生！”斯科特大声喊。
“他这把老腰，杀几个敌人也不在话下。”亨利伯伯在后面说。他把外套的领子竖起来护住耳朵，腰里别了两把手枪，那还是墨西哥战争用过的。他的黑人跟班跟在他身旁，年纪跟亨利伯伯不相上下，撑起一把伞遮在两人头顶。
“亨利伯伯！你年纪那么大了，干嘛还要去打仗不可！”斯科特冲过去喊。
“你以为我这一把年纪了，还愿意给北方佬当靶子？”亨利伯伯的脾气一如既往的没有长进，他压低声音说，“可这年头，要保住绅士地位，就非去不可。得啦，干好自己的事就行，不用担心我。”
斯科特摸出自己的手枪塞进亨利伯伯腰间，默默的退回人群中。
与长辈们并肩行军的是一群年幼的男孩，看上去比斯科特还小，不少是从学校里逃学出来参军的，三三两两的学校制服夹杂在乌七八糟的队伍里。米德大夫的小儿子菲尔·米德也在其中，他自豪的佩戴着跟哥哥一样的马刀，帽子一侧还插了根公鸡尾巴上的羽毛。米德大夫在医院抽不出身，米德太太竭力装出一脸微笑，给儿子送别。
等儿子走过去之后，她脑袋一歪，整个人软软的靠在梅贝尔·梅里韦特·皮卡德肩头，一动不动，仿佛全身的力气都被抽走了。
许多人赤手空拳，运气好些的就在靴筒里插着猎刀，手里端着跟粗木棍，一端装上铁尖头，称作“乔·布朗矛”。更走运的就扛着毛瑟枪，腰带上别着个牛角火药筒。
炮队隆隆驶过，斯科特簇新的外套上溅满了泥浆，可他顾不得这个，因为他看见了骑在骡子上的年轻黑人摩西。
“摩西！你又要去打仗了吗？”
“是的，小奥哈拉先生。上次陪阿希礼少爷，这次陪约翰老爷。”
果不其然，快七十岁的老乡绅竟然也上了战场。
大炮歪歪斜斜经过，斯科特站在没过脚踝的泥泞里，一时思绪万千，又不知所言。
“我一直想见见邦联的英雄呢，斯科特。可惜没时间了，我们今天早上刚到，你看，马上就出发了。”约翰·韦尔克斯像阿希礼一样瘦削，骑在马背上却腰板笔直，被雨水淋湿的白发紧紧的贴着脖子。他骑着枣红色小马，面带微笑，神态自若。
这一刻，斯科特甚至说不出“不要去”的话来。他清了清嗓子说：“你走了，十二橡树庄园谁来照料呢？”
“我把印蒂亚和霍尼打发到梅肯去住博尔特家了，你姐姐帮忙照料几乎空了的十二橡树庄园。”约翰·韦尔克斯像阿希礼那样微笑，斯科特心中的恐惧却越来越浓，“斯佳丽已经真正能够独当一面了，奥哈拉家的都是好样的。你看，你爸爸就在后面呢！”
“爸爸！”斯科特的心猛的一沉，“爸爸的膝关节僵直，连走路都走不了几步呢，怎么能打仗？”
“谁说我不能打仗了？是你吗，自作聪明的毛头小子？”杰拉尔德骑着马走过来，他两条短短的罗圈腿稳稳的踩着马镫，“总要有人保护我们的女人、孩子和土地不是？我儿子在封锁线为国尽力，你老爸哪能甘心避难在家？好了好了，别担心你老爸了，你老爸这把年纪虽然行军嫌老了，骑马射击还难得到我吗？”他弯下腰拍了拍斯科特的肩膀，“你姐姐斯佳丽也是好样的，我让她去帮忙照料十二橡树庄园，那副说一不二、发号施令的劲头儿，真有几分将军风范呢！”
斯科特觉得喉咙哽住了，他感觉有人握住了自己的手，是瑞特。
“啊，巴特勒船长！我儿子承蒙你照顾！”杰拉尔德摘下帽子，同样雪白的头发暴露在毛毛细雨中，“虽然你名声不好，可是我们一家都很喜欢你！”
瑞特咧开嘴，彬彬有礼的鞠了一躬，像个舞蹈大师那样优雅，好像在宴会上向主人致敬似的。
“家里人还好吗？”斯科特勉强说。
“都很好，你妈妈虽然忙的瘦了，精神还不错。斯佳丽跟玫兰尼一起去十二橡树庄园帮忙了，不得不说，斯佳丽越来越能干了！玫兰尼的身体还是那么弱不禁风，佩蒂帕特小姐还是动不动就要晕倒！好了，我最亲爱的孩子，你老爸要去打北方佬啦，再见。”
作者有话要说： 布洛克是战后的佐治亚州长
话说，有人想要漂的定制印刷吗？如果有的话，现在小风就要着手修文了！
好吧，情节进展有点慢了……瑞特肿么还不表白！
☆、第五十一章
斯科特的喉头哽住了，好像一把烧红的铁棍深入了他的喉咙，并且一直深入下去。
他说不出再见，只好拼命的挥手，直到杰拉尔德那骑在马背上的矮小身躯消失在视线里。
视线越来越模糊。
妻子和母亲们装作勇敢的掩饰起眼泪，她们的丈夫和儿子脸上同样装出笑容。年纪够大的孩子们已经懂得保持沉默，只有年纪太小的孩子们无法接受爷爷、爸爸和哥哥们勇敢的谎言，哭得撕心裂肺。
瑞特摸了摸斯科特的头发，把他的手帕递过去说：“擦擦眼睛和鼻子，做个勇敢的男子汉，我的宝贝。”
总是忘记带手帕的斯科特从善如流的接过来。虽然瑞特的安慰像哄孩子一样好笑，但他不得不承认，这几句安慰的话让他觉得好多了。
他又鼓起勇气，向所有市民们一样微笑、欢呼和告别，去面对已经注定的失败。
七月份一个热浪滚滚的傍晚，这群二十五天前刚踏上战场的胡子兵和娃娃兵们，就零零散散、三五成群、源源不断的涌回亚特兰大，步履艰难的朝早已人满为患的医院挪去。
漫长的夏日黄昏热得像着了火，佩蒂姑妈的草坪上躺满了疲惫虚弱的伤员，斯科特和瑞特不得不把他们搬上自己华丽的轻便马车，一趟一趟运到医院，自己和马都累得浑身是汗。
救护马车也陆续抵达，车上装满了负伤和垂死的人们，鲜血把红色的土地染得更红了。
“回去洗个澡吧，瑞特。”斯科特疲惫不堪的咧嘴一笑，他抬起手都困难，“开战以来你第一次这么狼狈，实在令人皆大欢喜。”他瞅着瑞特挽起袖子的衬衫，衬衫和裤子上沾满了污渍、汗渍和血渍。
“肮脏和疲惫，就是战争授予我们最高的荣誉勋章！”瑞特胡乱抹了一把脸，“过来，我给你冲一冲。”
斯科特拖着沉重的步子，像身受重伤、命在旦夕的伤兵一样挪过去，颤抖的手慢慢解开扣子，解到第二颗时就再也无能为力了。
“小傻瓜。”瑞特轻哼了一声，粗暴的扯开他的扣子，那双有力的大手在他胸前停留了片刻，又毫不留情的扯开了他的裤子。
“拜托你了，瑞特。”他软绵绵的倒在黄铜浴盆里，任由瑞特把一桶水泼在他身上。
“**！你要煮了我吗？！”斯科特动作迟钝的从浴盆里站起来，看上去如果不是累坏了的话，他肯定会跳出来的。
“你指望我用冷水让你生病吗，宝贝？”
不知为什么，瑞特的声音听上去有一丝喑哑。
“轮到你洗了，瑞特。”
“我现在还不想洗，宝贝。”
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