说给你听，况且往军营寄信难了些。你不必自责。”
林长照将他们送出贺府大门，看着他们上了马车，目送他们离去。马车车轱辘转动，孟时涯忍不住掀开车窗纱帘往外看。红灯笼下，林长照单薄的身影在地上映出长长的影子，细细窄窄只一把，寂寥又落寞，惹人怜惜。
过了很久，孟时涯才放下纱帘，闭目揉着眉头，惆怅不已。
而回到花厅的林长照，坐在书案前，不由自主打开木匣，拆开油纸，捏了一块糕点放在嘴里，小口小口地咬着。
一滴滴眼泪，落在了书案上的古籍封面，将那蓝色的封皮浸湿了一大片……最终，无声的啜泣变成了低低的哽咽，又变成了无法压抑的掩面而泣。
接风洗尘
醉生楼的聚会，由李瑛坐住。他早早就到了，国子监竹涛院癸字号房的周泰平、阮青山，还有陆元秦是一同来的。孟时涯和徐绍很快也来了，众人落座后寒暄一番，且等着贺之照与林长照。
分别两年，众人多多少少都有了些变化。
孟时涯自不必说，军营生涯将他打磨得如同宝剑开刃，锋芒尽显，举手投足少了书生文秀，多了武将豁达爽朗。徐绍官场历练两三年，又为人父，早已不是当年那个心直口快，大大咧咧的傻小子。便是身在国子监读书的几个同窗，也都成熟了些。
唯独李瑛，还是那副世家公子的贵气，才高八斗的文人风范，只是面色不佳，瘦了许多。春日渐暖，李瑛还穿着棉袍，时不时咳嗽两声。
孟时涯知他病了，不免关切几句，李瑛只说无妨。听孟时涯问起两个孩子，倒跟徐绍一样，眉眼里都是喜悦自得。
众人喝了一杯茶，林长照独自上了三楼雅间，问起贺大人，他笑着说贺之照入了宫，一直在忙，叫人传了话说晚些时候到。
都是熟人，又是许久不见，也就无谓虚礼。
他们喝了两杯清酒，纷纷说起了这两年来的经历。陆元秦等人倒是跟以往一样，日夜苦读，就等着十多天后的大考，然后紧跟着的殿试。徐绍的事孟时涯已经知晓，他也不过说了几句职务的变动，大约是过不久或许要升迁。众人向徐绍贺喜，劝了他两杯酒。
到李瑛时，他苦笑着摇了摇头，几句话就说尽了，不外乎家中老父，昔日平南王耿耿于怀，生了些心病，大哥李恒不争气，自己盼着陛下网开一面。说起妻子赵瑾，李瑛眼眶泛红，倒是真的悲伤失落。他与赵瑾相互扶持，日久生情，奈何天妒红颜，赵瑾难产而死，留下一对双生子，一个叫李千承，一个叫李千鸿，年纪尚小。
“孟兄在通州如何？”李瑛勉强一笑，打起精神问道，“听说你已做了折冲都尉，想来立下军功不少吧？”
孟时涯正将那盘桃花醉鱼挪到林长照跟前，闻言笑道：“倒也是顺风顺水的。都是镇军大将军抬爱，平日里没给他添什么麻烦，他瞧我算是个可造之材，就给提了都尉一职。”
折冲都尉军衔已不算低，陆元秦也知道孟时涯将来功名不止于此，但还是为他感到惋惜。
他们本该一起出现在不久之后的考场上，纵然明知赢不过孟时涯，也想与他比拼一番。
孟时涯却笑劝他们放宽心胸，好好准备考试。
“你不赴考，这次春闱，定然是看青玉兄和明见兄来争伯仲，我们就是冲着探花郎去的！”周泰平笑呵呵说道。
“说不定陛下瞧青玉兄和明见兄容颜不俗，最适宜做探花郎，反而叫你捡了榜眼的便宜呢！”阮青山哈哈大笑。
一桌人都被逗笑。
这时贺之照恰好赶来，闻言也忍俊不禁，落座后斥了几句，只说陛下绝不会以貌取人。
孟时涯跟贺之照见了礼，这才知道贺之照已经做了太子太傅。原来这两年，皇后韩氏已经生下一子，并立为太子。大周江山算是后继有人了。
孟时涯内心感叹，前世李云重虽然早早做了皇帝，立后却晚了些，他被斩首时，李云重还没选定皇后，后宫之中只有两三个妃嫔，还都是不出众的世家女。
贺之照年过而立，越发稳重，只是眉眼间也多了些许沧桑。他帮着批了一天的奏折，手指都有些僵硬，夹菜时掉落了一两次，虽然不明显，孟时涯还是瞧出了他眼底的尴尬。
林长照不动声色替贺之照夹菜，两个人偶尔对视，微微一笑，把阮青山和周泰平看得艳羡万分。
孟时涯唯有压下心底的酸楚。
宴饮结束，众人在醉生楼门前告辞，孟府下人来接孟时涯。贺府的马车也从一旁赶过来，将贺之照和林长照一同接走了。
一个多时辰光景，林长照竟没有正眼瞧过孟时涯。孟时涯明知早晚有一天会如此，内心深处还是难以抑制那种苦痛。
回到孟府，还不到深夜，孟时涯练了一会儿拳脚刀剑，简单擦了擦脸，便独自去了花园角落的九曲桥。水池当中的凉亭被月光笼罩着，一池浅水波光粼粼，月色朦胧柔美，平添几分愁绪。
他倚着栏杆坐了，抬头凝望半空中的圆月。
这是自在通州大营里养成的习惯。那时他总想着这轮圆月之下站着林长照，心里便渐渐平静下来。如今圆月照耀之下他与长照相隔不远，却觉得遥不可及。
孟承业慢慢踱步过来，问了一句接风宴上的事，嘱托他帮李瑛可以，但绝不能替李恒求情。孟时涯知道李云重素来痛恨世家子弟冥顽不灵草菅人命，自然不会为李恒而去惹恼一国之君。
“明见那孩子……三番两次遭难，委实叫人心疼。好在兰烟对他关照颇多，如今也算大好，只等着殿试。你……不必牵挂。”
孟时涯闻言苦笑：“孩儿明白。”
孟承业眼里多了分欣喜，随后又为之怅然，拍了拍他肩膀，劝慰道：“姻缘天定，强求不得……你看开些。”
孟时涯哑然失笑，点头应了。
孟承业这才放心离开。
父子二人，这一晚才算有了些父子间相处的意思。
孟时涯答应归答应，内心忧虑伤感到底难以排解，坐在凉亭中默默发呆，直到深夜起了冷风，还不知道回去休息。
赵嬷嬷挑着灯笼来寻，知他提前回京城是为了林长照，而林长照这些时日与贺之照走得近，自家少爷怕是没什么希望，劝他回去休息他也是睡不着，索性把披风给他拿来，将灯笼放在石桌上，陪他坐着说些闲话。
“我记得三年前，你落水醒来，闹着要找明见……”嬷嬷叹息，“怎么到了如今，情意越深，反而越发畏手畏脚呢？”
想起重生于世那一日，自己发疯的模样，竟已经过去三年之久，孟时涯顿时心生感慨。
都说眨眼之间，恍若隔世。他这般隔了一世，却好像眨眼之间。
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